1866年11月15日，维也纳霍夫堡宫的军事会议室。
会议室内灯火通明，长桌上摊开了几份巴尔干半岛的地图。弗朗茨·约瑟夫皇帝坐在主位上，左手边是首相布尔伯爵，右手边是德根菲尔德伯爵。总参谋长赫斯男爵和路德维希·冯·贝内德克将军并肩站在墙边的大地图前，正在低声交谈着什么。
会议室里坐满了帝国的高级将领和官员。炮兵总监、骑兵总监、后勤总监、各个军区的代表都已就位。气氛严肃而紧张，所有人都知道今天将要讨论一项足以改变欧洲格局的重大军事行动。
弗朗茨环视一周，确认所有人都已到齐，然后轻轻敲了敲桌面。会议室立即安静下来。
“诸位，”弗朗茨开口道，“所有人都已经得到了确切的讯息，今天我们聚集在这里，是为了确定对奥斯曼帝国的作战计划。经过慎重考虑，我决定任命军械上将路德维希·冯·贝内德克为巴尔干集团军总司令。”
所有人的目光都转向了贝内德克将军，这位在军中声望极高的老将，贝内德克将军在1859年的奥撒法战争中表现很出色，以少胜多多次击溃撒丁军队，同时又去过美国，担任过奥地利驻南方邦联的军事观察员。
贝内德克上将立刻做了个军礼，“非常感谢陛下您的信任，我会完成攻略巴尔干的任务的。”
弗朗茨点点头，继续道：“贝内德克将军将指挥二十万大军，于今年冬季开始对塞尔维亚和波斯尼亚地区的行动。赫斯男爵，请向大家介绍你们制定的作战计划。“
总参谋长赫斯男爵走到地图前，用指挥棒指向巴尔干半岛：“根据我与贝内德克将军共同制定的计划，我们将分三路进军。主力十万人从斯拉沃尼亚出发，沿萨瓦河谷地东进，首先占领贝尔格莱德，然后南下攻取尼什。“
他的指挥棒在地图上划出一条明确的路线：“第二路六万人将从达尔马提亚地区出发，穿过黑山地区，向波斯尼亚腹地推进，目标是萨拉热窝。”
“请注意，我们已经与黑山大公尼古拉一世殿下取得了联系，在奥地利出兵之日，黑山同时也会对奥斯曼宣战，争取独立，他们的军队会替我们袭击当地的驻军、运输队、以及提供军事情报。”
“总参谋长阁下，”一位将军举起手，微皱眉头，“黑山据我所知是个很弱小的国家，当然他们一直在争取独立，但是这么弱小的国家，我很担心他们在开战之初就会沦陷，搞不好我们还要派出额外兵力去救援。”
“是啊，总参谋长阁下，我也这么认为。“一位附和道，“根据我们的情报，黑山最多能动员两万武装人员，但其中真正受过训练的不足一万。“
赞同这个看法的陆军将领有不少。
“咳咳，请诸位让我解释一番。”总参谋长赫斯男爵见众人安静下来继续说道：“黑山当然弱小，但同时也很强大，我指的是精神上的，这也是陛下教给我的。”赫斯男爵看了一眼弗朗茨，继续说道：“精神力量在很大程度上可以决定士兵和民众的作战意志，直接影响到战斗力，而黑山，他们已经斗争了几百年了，我们应该相信他们的实力。”
“而且，就算他们只吸引一万奥斯曼军队，对前线的我军来说都是个好消息，这意味着进攻阻力的减少，同时，我军会按照既定计划进攻，不会因为黑山的沦陷或者覆亡改变作战计划。”
“是的。”弗朗茨这时候开口接过话头，“黑山大公也同意了，所有人都应该记得，斗志是决定一个人战斗力的重要因素，在我看来，黑山值得获得我们的尊重，当然你们也可以说是我想当然了，这可以经过时间检验。”
“我希望所有人，”弗朗茨环视诸位高层将领，“都要牢记，我们是为了帝国而战，我们是为了帝国子民而战，我们是为了帝国的生存、发展而战，我们是为了帝国的荣耀而战，而帝国会捍卫以及给予每个人应有的尊重，给予每个人生存、幸福的权力，这就是我们奥地利的斗志。”
“当然，陛下，每个将领都会牢记您的话语，为了帝国而战！为了陛下而战！”曾经的第九军军长维格尔，现在的中部匈牙利行省司令，作为弗朗茨的忠实支持者，如此说道。
“同时，你们也要记住。”弗朗茨点点头，“你们也是为了自己而战，为了家人而战，我们不屑于说英法那些自由民主的那一套，我们用自己的实力、真实的事迹来证明帝国的发展也是自己的发展，帝国的未来也是自己的未来，所以，诸位，请发挥自己的全力吧。”
弗朗茨说完之后，也向诸位敬了个军礼。
维格尔反应过来之后，大喊了“皇帝陛下万岁！奥地利万岁！”
几位将军也跟着喊了。
片刻的情绪高涨后，弗朗茨示意大家安静下来，回到正题：“继续我们的会议。“他转向赫斯男爵，“请继续介绍第三路军的部署。“
总参谋长赫斯男爵点头致意，重新将注意力引回地图：
“第三路四万人从克罗地亚出发，沿德里纳河谷向南推进，既可以支援第一路军，也可以与第二路军形成合围之势。”
贝内德克将军走上前来补充道：“基于地形考虑，根据计划主力军将携带重型火炮，主要用于攻城。第二、三路军则配备轻型山地火炮，提高机动性。我们将在每个主要关隘和城市设立坚固的补给点，确保军队士气和战斗力。”
参谋部一位年轻军官递上了更详细的编制表，贝内德克接过后递给皇帝：“陛下，这是各路军队的详细编制和指挥官名单。第一路军由埃德蒙德·冯·克里斯曼尼奇上将指挥，第二路由约瑟夫·菲利波维奇男爵指挥，第三路由加夫里洛·罗迪奇中将指挥。“
“克里斯曼尼奇上将在撒丁的都灵战役中表现出色，”弗朗茨评论道，“他对防御工事的攻破有独到见解，适合指挥主力攻取贝尔格莱德这样的重要堡垒。”
“陛下，菲利波维奇男爵擅长山地作战，罗迪奇则在复杂地形的协同作战中有丰富经验。人选合适。“
弗朗茨仔细查看着编制表，然后抬头问道：“预计何时能达到目标？“
贝内德克将军思考了一会儿：“如果按计划进行，三个月内我们应该能控制贝尔格莱德和波斯尼亚北部。六个月内完全占领塞尔维亚和波斯尼亚全境。”
“后勤补给线情况如何？应该没问题吧，打仗就是打后勤。”弗朗茨问道。
这时，铁路和通信总监海因里希·克莱默少将举手发言：“陛下，请让我来回答。”
得到允许后，克莱默走到地图前：“我很高兴地告诉诸位，克罗地亚和东西中匈牙利行省的铁路网已经全部修通。东西中匈牙利行省。”他指着地图上标注的铁路线：“从维也纳到萨格勒布，再到卡尔洛瓦茨和布罗德的铁路全线贯通，每天可以运送一千二百吨物资。根据我们的计算，这些铁路完全能够满足二十五到三十万军队的后勤需求。”
“此外，“克莱默补充道，“我们在边境地区建立了多个大型仓库，储存了足够六个月使用的弹药、食品和医疗用品。铁路沿线还设有机动维修队，确保线路畅通。同时，我们也准备了铁路部队进入塞尔维亚后进行建设铁路线和改造当地铁路线。“
“这是个好消息。有了铁路支持，即使在冬季作战，我们的补给也不会成问题。”
地图前的讨论继续进行，各个部门的负责人轮流介绍自己的准备情况。