巴德端起酒杯抿了一口，缓缓道：“您是不知道，少爷。
“通常那些野蛮的畜生总是大吼大叫，一有机会就想逃跑，要不就突然发狂伤人。
“可这家伙却出奇安静，被押进城堡牢房时，守备官罗贝尔大人派了整整一支小队，他却一点反抗都没有，安静得像只兔子。
“我经手过不少兽人奴隶，从没见过这样的。”
亚瑟又问：“那你知道他的来历吗？”
“略有耳闻。听说这畜生原本不是乌鸦家族的，而是都城大竞技场的角斗士。
“带他来的奴隶主说，这家伙百战百胜，几乎没人能打败他。后来嘛……”巴德故意停顿，又喝了口酒才继续，“您也知道，角斗场哪有常胜将军？
“所以拥有他的家族很快就被其他家族算计，惨遭覆灭。这在安姆从来都不是什么新鲜事。
“那畜生在被处死前，被乌鸦家族买了下来。他在艾斯普塔的角斗场打了几场，给乌鸦家族赢了不少钱。
可还是那个问题，角斗场的观众们喜欢看势均力敌的战斗，而不是一边倒的战斗。
“所以很快这家伙就没人可打了，于是乌鸦家族就把他送来了这里。”
亚瑟若有所思地点点头，随即换了个话题：“你也知道我要去清风谷了。”
听到这话，老仆人默默地放下了酒杯。
“别担心，巴德。我就是想问问，你有没有合适的人才推荐？
“我现在急需人手。我猜父亲派你来，是为了确保议会物资不出差错，等物资全部入库，你的任务也就完成了，对吧？”
老仆人点了点头。
“所以等你走了，我总得找个人打理这些事务吧？还有旅途所需的物资、人员安排……唉，我得找个靠谱的人来操持这些。”
巴德思索许久，回答道：“旧车轮镇有个叫戈德温的，是个人才。要是少爷不嫌弃，倒是可以招募他。”
亚瑟疑惑地问：“既然他是个人才，我为什么会嫌弃？”
“呃……”巴德犹豫片刻，“这人性格刚烈，脾气暴躁，还特别固执，和人共事经常起冲突，而且每次都非要争出个对错。
“不过这还不是关键，最主要的是，他的家族曾是猎鹰家族的贵族，三十多年前犯了事才逃到这儿。
“少爷，您也清楚，我们和猎鹰家族向来水火不容。他们一家逃难至此，自然没得到重用。
“到了戈德温这一代，家道中落，早就和平民没什么两样了。要是您不介意他的出身、过往和脾气，戈德温确实是个难得的人才。”
“什么脾气、过往、出身我现在哪还有挑三拣四的余地？”亚瑟在心里无奈地叹了口气。
“巴德，等忙完这边的事，你帮我引荐一下戈德温。”
老仆人连忙应下。
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一艘细长的帆船停泊在怒河中央，亚瑟通过码头的瞭望镜，看到船上放下一艘小艇。
狼巢城码头的水位太浅，容纳不下这么大的商船，因此大型船只通常都会停在怒河中，货物则由专门的小船转运。
随着小艇渐渐靠近，亚瑟带人来到码头。码头总管早已命人清理出一片区域，准备迎接都城来的贵客。
“少爷，三号仓库已经收拾好了，货物送来直接放进去就行。”总管说，“伯爵大人吩咐过，在您启程前，物资都由我们负责看管。不用担心费用。”
亚瑟满意地点点头：“很好。不过，我的二十名奴隶也住在仓库吗？”
“不不，少爷。”巴德插话道，“奴隶会被安置在码头监狱外的奴隶营。
“当然，您要是想要留下几个照看物资，让他们住仓库也不碍事。”
在他们交谈之时，小艇已是清晰可见。
片刻后，小艇靠岸，一个身穿甲胄、腰佩骑士剑的男人走了下来。
此人约莫三四十岁，身材魁梧，满脸横肉，气势汹汹。
“我是奥拉夫?哈拉尔松，帝国骑士。你们这儿谁是恶狼之子亚瑟？”
亚瑟眉头微蹙，暗想这人好大的气派。
巴德眼尖，看出气氛有些不对劲，赶忙上前介绍：“这位就是恶狼之子，亚瑟大人。”
奥拉夫上下打量着亚瑟，傲慢地开口道：“我奉最高议会之命，来给你送物资。
“不过得告诉你个坏消息，路上那些奴隶不安分，发动了暴动。
“好在我们及时镇压，但奴隶也被我们杀得差不多了，就剩六个领头的。我留了他们的命，交给你处置。”
对于亚瑟来说，那二十名奴隶是他重要的人员资产，他还指望着他们给自己办事。
考虑到从都城来此路途遥远，必然会有人员损耗，可没想到二十人就剩了六个。
他强压下怒气，皮笑肉不笑地说：“多亏阁下你一路护送，要是让那些暴徒得逞，我的物资可就危险了。”
“哈哈，好说好说。不过是一群没什么本事的奴隶而已。”奥拉夫摆摆手，“安排几艘小船，派人去船上取货吧。”
“阁下舟车劳顿，我已经让巴德安排好了住所和食物。巴德，带路。“亚瑟吩咐说。
奥拉夫招呼手下跟上，自己则大步走到亚瑟面前，重重拍了拍这位贵族少爷的肩膀。
“我就喜欢你这种爽快人！最高议会祝你一路顺风。”
说完，他瞥了眼站在亚瑟身旁的爱洛，便带着人离开了码头。
等人走远，爱洛来到亚瑟身边，小声说道：“我不喜欢这群家伙。”
“我也一样。”亚瑟说，“好在他们待不了多久，等物资清点完就会走。”
“帝国骑士？这算是什么组织？”爱洛问。
亚瑟想了想，解释道：“最高议会养的狗，专门替议会处理各种事情。
“他们大多是内战时期商人联盟士兵的后代，所以对多数贵族都心怀敌意。”
“需要给他们点教训吗？我想到了几个好点子。”
亚瑟摇摇头：“多一事不如少一事，反正他们待不长，随他们去吧。现在最要紧的是人手问题。
“自从听你说了清风谷的情况，我就想组建一支武装队伍。你熟悉那儿，告诉我，要在那边立足，得需要多少人？”
爱洛稍加思索，回答道：“这得看队伍的质量。要是临时拼凑的乌合之众，那再多也是白搭。
“清风谷的黑暗生物会渐渐蚕食他们。亚瑟，你要知道，那些怪物和我们一样，懂得思考，会用战术。
“但要是能组建一支精锐小队，我们或许能顺利抵达迷雾镇，把那儿当作据点，再从长计议。
“那里有不少反抗黑暗暴君的义士，我们可以想办法联合他们。”
“黑暗暴君？”
“对，清风谷的真正统治者。有人说他是活了千年的吸血鬼，也有人说他和魔鬼做了交易。
“不过见过他的人都没能活着回来，所以没人知道他究竟是个什么东西。”
亚瑟苦笑道：“我现在明白，为什么最高议会派去的男爵都有去无回了。”
没想到，一向愤世嫉俗的爱洛一反常态地鼓励道：“别这么悲观，我们还有时间，不是吗？”