第12章 半血裔(1 / 2)

关于工头约翰究竟贪污了多少,蒂娜也说不清楚,只声称自己是偶然发现的。

据她所述,在新神殿即将竣工之际,约翰的行为愈发古怪。

起初只是借酒消愁,后来演变成了酗酒,最后不出意外的沾染上了幻叶莓。

有一次在聚会上,约翰吸食过量,意识模糊,蒂娜送他回家途中,他吐露了不少秘密。

他说自己有一本账本,上面详细记录了这些年来他贪污所得的金钱以及共犯的名字等信息。

贪污,这个问题在任何时代、任何世界似乎都难以杜绝。

但让亚瑟倍感震惊的是,钉子约翰居然在新神殿的建造工程中,连续贪污了整整五年,期间竟未被察觉。

如此长时间、大规模的贪污,显然不可能是单人作案,约翰或许只是这场贪污阴谋中的一枚小卒。

更糟糕的是,如今他还失踪了,不知去向。

亚瑟稍作思索,便向女商人正色道:“我可以帮你牵线搭桥,甚至亲自去神殿为你争取资金。

“但有个前提,你必须去见我的父亲,将事情的一五一十地告诉他。”

听到要去面见伯爵大人,蒂娜的心顿时猛地一揪。

她听说过恶狼伯爵的种种行径,知道他冷酷无情,宛如一头真正的恶狼。

一想到自己即将面对这样一位位高权重的人物,蒂娜心中便不禁打起了退堂鼓。

察觉到对方的犹豫,亚瑟宽慰道:“只要你说的都是实话,我父亲不会为难你,说不定还会给予奖励。

“而且你也应该清楚,在向我吐露这个秘密的那一刻起,就已经没有回头路了。”

他的话起了作用。

蒂娜重重地点了点头,随后仰头将杯中的酒一饮而尽,“我去!”

等那名女囚犯洗漱好出来后,亚瑟便带着蒂娜匆匆赶往城堡。

为了节省时间,加快行程,蒂娜雇了一辆马车,而亚瑟则骑着马,紧跟在马车后方。

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狼牙堡的护卫原本还打算上前仔细盘问一番,但一看到是亚瑟,便果断地放行了。

伯爵在今早刚刚下达了一道最新命令,允许小少爷带人随意进出城堡。

亚瑟安排女囚犯暂时在城堡马厩等候,自己则带着蒂娜直奔父亲的书房。

他很幸运,父亲刚从训练场回来,正准备处理公务。

亚瑟示意蒂娜将所知的一切,毫无保留地告知他的父亲。

听完女商人的一番话后,老伯爵陷入了一阵长时间的沉默。

随着时间一点一滴地流逝,房间内的气氛也变得愈发紧张起来。

蒂娜能清晰地感觉到自己后颈处不断冒出的汗水,她开始后悔自己为什么要到这儿来。

她担心伯爵会因盛怒之下而夺去她的性命,又或者怀疑她也参与进了贪污中,把她关进大牢。

就在这时,伯爵缓缓起身,面色凝重地走向蒂娜。

亚瑟很熟悉父亲此刻的表情,以往每当出现这种表情,总会有大事发生。

女商人低着头,双脚像钉在地上一样,大气都不敢出。

她努力克制着内心的恐惧,生怕自己会因过度害怕而发出声响。

“抬起头,看着我。”

恶狼家族的最高统治者声音低沉而威严。

蒂娜缓缓抬起头,与伯爵对视。

紧接着,伯爵厉声质问道:“你能保证刚刚所说的每一句话都是真实的吗?”

“我以性命担保!”蒂娜拼命点头,就像小鸡啄米一样,“给我天大的胆子,我也不敢欺骗您!”

“你提出的可是一项极其严重的指控,你应该清楚,如果说谎,会有怎样的后果吧?”

“当…当然。”

“邦普!”

伯爵突然大声喊道,这突如其来的一声,吓得蒂娜差点瘫坐在地。

几乎在同一时间,总管推门走了进来。

“带这位女士去见治安官,你亲自护送。”

总管瞥了一眼蒂娜,恭敬地回应:“明白,老爷。”

伯爵转而对蒂娜说道:“听好了,把你知道的所有事情,都详细地告诉治安官。

“后续的事情由她接手处理,仪式物资的问题,你不必再操心了。”

此时的蒂娜早已被吓得说不出话,只能机械地点头,随后在邦普的带领下,离开了房间。

等人走后,恶狼伯爵将目光转向小儿子,问道:“你怎么看这件事?”

亚瑟感到有些意外,他没想到父亲会征询他的意见。

要知道,以前他被禁止参与进任何家族事务和政务中。

他在心中快速盘算着该如何回答。

“别犹豫,说吧。”伯爵鼓励道,“人是你带来的,事情也是你发现的,你有权利发表自己的看法。”

“单凭他一个人,绝不可能完成这样的事。”亚瑟分析道,“一个小小的工头,贪污五年,账目却滴水不漏,这根本不合常理。”

“继续说。”

“我怀疑高层有人参与其中,他们相互勾结,掩盖真相。

“在得知约翰留有证据后,便想让他和证据一同消失。”

“那个工头失踪了?”伯爵问。

亚瑟点点头,“今早的事。而且最近城里接连发生多起针对神殿工匠的谋杀案,我觉得这些案件和贪污案之间,肯定存在关联。目前就想到这些。”

“分析得不错,观察很细致。不过,我能看出来,你还有话没说。”

就在亚瑟犹豫要不要说出心中其他想法时,理查德突然怒气冲冲地推门而入。

“父亲!你绝对想不到这个丢人现眼的家伙干了什么!”他一进门嚷嚷起来,“他居然以家族的名义,从监狱里私自捞了一个女贼出来!

“这事要是传出去,恶狼家族的脸可就要丢尽了!”

老伯爵冷冷地瞪了二儿子一眼,理查德的气势瞬间弱了下去。

他又将目光转向亚瑟,沉声道:“我早就告诫过你,不要去捞罪犯。”

“首先,那名窃贼自称来自清风谷,我需要了解当地的情报;

“其次,她不过是偷了面包和香肠。我替她交了四枚银币的赎金,典狱长可以为我作证。”亚瑟不卑不亢地解释道。

他看向兄长,反问道:“我这样做有什么不妥吗?据我所知,最高议会赋予了清风谷男爵一项特权,可以赦免帝国境内的任何罪犯,只要他们愿意加入开拓团。

“还是说,你这么大动干戈地跑来指责我,是因为我抢了你预定好了的女人?”