夜幕如墨，涿州城的喧嚣在战后渐渐平息，唯有李景隆卧房外灯火通明。
耿炳文身披甲胄，肃立在廊下，身旁的宁王朱权神色凝重，一众南军将领亦屏息等候，目光频频投向紧闭的房门。
自李景隆从城外被抬回，便一直昏迷不醒。
虽说涿州城总算守住了，可这颗定心丸却始终悬在众人嗓子眼。
城内百姓大半逃难而去，连个像样的医士都寻不到。
耿炳文早已处置完战后诸事，不仅派铁铉带着十万南军严守涿州四门，还得防着燕逆趁夜偷袭。
军中几个老将亲自几番查验下来，却发现李景隆身上并无一处伤痕。
耿炳文征战半生，见惯了沙场生死，当下便推测，定是连日苦战让景帅力竭晕厥。
可即便如此，谁也不敢离开半步，盛庸、平安两位将军更是隔一会儿就扒着门缝往里瞧，生怕出半点差池。
“醒了！景帅醒了！”
屋内突然传来福生惊喜的呼喊，廊下众人先是一怔，随即脸上的凝重尽数化开。
朱权不自觉地往前迈了半步，耿炳文紧绷的肩线也终于放松。
紧接着，房门被缓缓拉开，福生拱手行礼，声音里满是笑意：“宁王殿下，诸位将军，少主请您几位入内。”
话音未落，众人已按捺不住，纷纷往卧房里走。
盛庸性子最急，刚进门就忍不住高声问道：“景帅！您感觉怎么样？”
平安也跟着追问：“身子好些没有？”
“你们两个小声些！”耿炳文面色一沉，急忙制止，“景帅刚醒，得静养。”
卧榻上的李景隆，已褪去染血的铠甲，换上了宽松的睡袍，脸色虽还有些苍白，却没了昏迷时的虚弱。
见众人进来，他嘴角轻轻一扬，露出一抹浅淡的笑意。
朱权缓步走到床边，声音放得极轻：“没事吧？”
“不过是力竭晕了过去，小事而已。”李景隆摇了摇头，目光落在朱权身上时，却多了几分歉意。
“这一战，多亏了殿下。只是你带来的五万精兵却损失惨重，是我欠你的。”
“休要再说这话！”朱权摆了摆手，语气格外认真，“我来涿州，不只是因为与你的私交，守卫北境本就是我的职责。”
“就算战至一兵一卒，我也绝不后悔。你安心休养，等身子养好了，我们还等着看你带领南军，彻底剿灭燕逆呢！”
李景隆重重点头，眼底泛起感激。
他心里清楚，若不是朱权带着五万精兵及时驰援，别说守住涿州城，他恐怕早已战死。
随后，他的目光转向耿炳文，语气里满是赞许：“耿老将军一诺千金，这次能守住涿州，功劳有你一半。”
“景帅言重了。”耿炳文急忙躬身行礼，摆了摆手，“若是没有您坐镇，南军早该一路溃败，别说涿州，就连真定怕是也守不住了。”
“说起来，我倒没想到，吕文兴居然真的被你说服了。”李景隆笑着摇了摇头，语气里带着几分感慨。
可这话刚出口，跟着耿炳文来的几位将领，脸色突然变了，眉宇间悄悄爬上一抹凝重。
李景隆何等敏锐，瞬间就察觉到了异样，眉头当即皱起：“怎么？出了岔子？”
“没有没有。”耿炳文连忙摆手，强挤出几分轻松的笑意，“一切都顺利，景帅您别担心，好好休养便是。”
“时候不早了，涿州防务还有些事要处置，我们就先退下了。”
说罢，他便示意众人转身退下。
可刚走两步，身后就传来李景隆厉声的喝止：“站住！”
众人脚步一顿，齐刷刷地转过身，脸上满是难色。
李景隆眉头紧锁，冷冷看着众人，“说，究竟出了什么事？！”
耿炳文垂眸迟疑片刻，终是咬牙开口：“不瞒景帅，我等并非奉吕文兴之命前来支援，而是...”
“而是什么？！”李景隆双目一凛，死死盯着吞吞吐吐的耿炳文，声音里满是不容置疑的威严。
“我们是自愿来的！”没等耿炳文说完，性子急躁的平安已忍不住喊出实话。
“自愿”二字，如惊雷般炸在李景隆耳边。
这意味着吕文兴根本没被说动，自始至终都没打算派兵增援涿州。
“擅离职守是死罪！你们...”他猛地想坐起身，急怒之下牵动气血，止不住地剧烈咳嗽起来，脸色瞬间又白了几分。
“景帅！”众将慌忙上前，可看到李景隆凌厉的目光后却又谁都不敢伸手，只能满脸焦急地围在床边。
耿炳文躬身行了一礼，声音越说越低，带着难以掩饰的复杂：“景帅恕罪...”
“老夫回到真定后，确实找过吕文兴，可他不仅不肯出兵，还说您私自北上是违抗圣命，没将您抓起来军法处置，已是‘格外开恩’...”
李景隆听完，无奈地摇了摇头，手指轻轻点了点在场众人，终究只是叹出一句：“哎，你们呐...”
他心里清楚，这群人是为了支援他才犯了擅离职守的死罪，论军法应该严惩。
可若无他们驰援，涿州早已陷落。
眼下责罚不得，处置不得，唯一的法子，便是等自己康复后亲自去真定找吕文兴说情，以守下涿州的功劳，为他们求一个将功抵过的机会。
就在这时，平安再次开口，语气带着几分决绝：“耿老将军有话不便说，可末将不想隐瞒。”
“平安！”耿炳文脸色骤变，急忙递去眼色，想拦着他。
可平安却装作没看见，继续说道：“吕文兴不仅不肯援救涿州，他似乎早有防备！”
“景帅还记得当初耿老将军提过的，那封联名上书恳请陛下让您重掌北境兵权的密函吗？”