走入重华宫时，李景隆几乎要疑心自己踏错了地方。
宫墙内的景象实在算不得体面，阶前丛生的杂草漫过青砖，廊下蛛网蒙尘。
连檐角的铜铃都锈迹斑斑，风过时只发出喑哑的呜咽。
这哪里是皇家宫苑，倒像是座被遗弃多年的旧宅，连市井里稍体面的宅院都比此处齐整。
原来这些年，他竟在这样的地方活着。
李景隆喉间发紧，脚步落得愈发轻了。
片刻后，朱允熥引着他穿过荒庭，来到了自己的住处。
寝殿的门扉倒是擦得亮，推门时吱呀作响。
殿内陈设极简，一张旧木桌配着两张方凳，墙角立着半旧的书架，虽处处透着寒素，却被擦拭得一尘不染。
可再怎么看，都不似皇孙该有的居所。
朱允熥脸上带着真切的笑意，转身从樟木柜里取出个粗布包，小心翼翼解开，里面是些碎茶叶。
他唤小安子沏茶时，指尖都带着点雀跃。
“不过是些粗茶，比不得外面精致，九哥儿别嫌弃。”亲自斟茶时，他耳尖微微发红，眼里闪过一丝不易察觉的局促。
李景隆笑着举杯，茶液入喉的瞬间，苦涩便漫了开来。
这茶粗砺得剌嗓子，分明是市井里最廉价的劣品，连寻常百姓家待客都嫌寒酸。
可他面上依旧平静，细细品了品，才缓缓咽下——这大概是他能给这位皇孙保留的最后体面了。
“你们都先下去吧。”李景隆瞥了眼侍立的福生和小安子，声音淡得听不出情绪。
待殿内只剩两人，他才蹙起眉，目光扫过窗外疯长的蒿草：“这宫苑怎的荒成这样？宫里没给重华宫配人手？”
“配了的。”朱允熥啜着茶，笑得坦然，“连我算上共四人，除了小安子，还有个厨子，一个洒扫杂役。”
“地方太大，一个人哪打理得过来。索性就随它去了，”他望着窗外摇曳的草叶，眼里竟有几分自得，“乱是乱了点，不过倒比光秃秃的看着有生气。”
话语间听不出半分苦涩，仿佛这般清苦日子于他已是寻常。
李景隆心头发沉，却见朱允熥已转了话题，正饶有兴致地翻看着他带来的书。
“小安子可靠么？”李景隆端起茶杯，指尖摩挲着粗陶杯壁，“我问过他全名，该是太后那边派来的人吧？”
朱允熥翻书的手顿了顿，随即若无其事地笑道：“一个名字而已，无妨的，我平日里都叫他小安子。”
“况且这里的人，每三年总要换一拨，我早习惯了。”他指尖划过书页，声音轻得像风拂过，“至于可靠不可靠...我在这儿，每日不过读读书、晒晒太阳，也没什么要瞒人的，便不重要了。”
李景隆眉头皱得更紧，吕太后的手段，竟狠到这份上。
为防侍从与朱允熥亲近，竟定下三年一换的规矩，生生断了他与人深交的可能。
“对了，年节快到了，除了给你带来些书，还有些吃食。”他指了指身后的箱子，刻意转了话头，“不知合不合你心意，全当是份心意。”
“九哥儿从前可从不做这些事。”朱允熥抬眼望他，目光里带着探究，嘴角却弯着笑，藏着几分惊讶。
“人总是要变的。”李景隆一怔，打着哈哈遮掩过去。
“是啊，人总会变的。”朱允熥低头抚过书脊，声音轻了些，笑容却渐渐淡了，“变了，或许是好事。”
李景隆见他神色有异，忙从箱中又取了几本书递过去，佯装没有听懂的样子：“看看这些书籍，是否都是你愿意读的，或许能打发一些时间。”
“喜欢的，只要是九哥儿送的，都喜欢。”朱允熥接过书，眉眼瞬间亮了，“北境的事我都听说了，真没想到，九哥儿有朝一日真能成大将军，领着几十万兵马。”
他指尖在书页上轻轻点着，语气里满是真诚：“你比我有出息多了...我真羡慕你。”
“殿下在这儿，竟也能知道北境的消息？”李景隆脱口问道，话一出口便觉不妥。
朱允熥却笑得坦然，一边翻书一边道：“这里虽是皇宫，可只要不是有些人刻意捂着的事，总还是能漏些风声出来，没那么多隐秘的。”
他抬眼望了望李景隆，“包括朝中不少人弹劾你的事，我也听了些，好在九哥儿平安无事。”
李景隆望着他认真翻书的侧脸，缓缓从怀中掏出个油纸包，层层叠叠打开，里面是卷得齐整的文书，轻轻放在朱允熥面前。
“这是离京前，殿下亲手抄录的半卷《孙子兵法》，还有那张素笺。”他指尖点着文书，语气恳切，“兵者，诡道也。若不是殿下这句提点，我未必能在北境顺遂。”
“平乱之功，殿下也有一份。”
朱允熥的目光在文书上停了停，却只笑了笑没接话。
他怎会不知这是安慰——若真靠半卷兵书和五个字便能平定燕乱，朝中又何至于无人可用。
虽是头回这般相对而坐，李景隆却觉得像是见了多年的老友，他们聊得投契，竟忘了时辰。
更让他意外的是，朱允熥竟懂些兵法。
说起北境战事时，眼里像落了星子，话匣子一打开便收不住，仿佛要把这些年憋在心里的话全倒出来。
从粮草调度聊到阵法排布，朱允熥讲起如何利用地形设伏时，指尖在桌上划出弧线，语调都高了些。
“若是我，定会在狼居胥山左近设三道伏兵，前队诱敌，中军断后，再遣轻骑抄敌后路...”
李景隆静静听着，忽然觉得眼前的人，哪里是困在宫墙里的皇孙，分明是个藏着满腔抱负，稍加提点便可骁勇善战的将才。
他望着窗外渐渐沉下去的暮色，心里竟生出些恍惚——这样的朱允熥，本该是站在金銮殿上，指点江山的。