萨帝鹏挠了挠头，举起脖子上的相机，想要拍下壁画细节，胡八一见状，主动举着探照灯为他照明，光束将壁画照亮，连纹饰的细微之处都清晰可见。就在这时，陈教授突然“啊”了一声，像是想起了什么，他转身对张天格和雪莉杨说：“我想到了！之前我们在井道旁遇到的那些绑在十字架上的尸体，他们不是普通的陪葬者，而是囚犯！”
“囚犯？”众人都愣住了，看向陈教授。
陈教授点点头，指着壁画上一幅描绘刑罚的场景：“你们看这幅画，上面的人被绑在十字架上，周围有士兵看守，这是西域当时流行的‘晒刑’——将罪大恶极的囚犯绑在十字架上，放在烈日下暴晒，古人认为这样能‘晒尽罪孽’，让他们死后无法转世。而将这些囚犯的尸体挪进墓室，应该是为了用他们的怨气守护陵墓，防止盗墓者入侵。”
郝爱国补充道：“没错，《西域诸国志》里有记载，精绝古国的王室陵墓常用这种方式‘镇墓’，认为囚犯的怨气能与陵墓的阴气结合，形成天然的屏障。只是没想到，时隔千年，这些尸体还能被邪祟操控，变成攻击我们的怪物。”
众人闻言，都忍不住看向地宫入口的方向，仿佛能看到那些绑在十字架上的尸体。张天格则走到石棺旁，伸手触摸棺身的石雕蛇——指尖传来冰凉的触感，蛇眼的红宝石似乎在微微发烫。他能感觉到，石棺中蕴含着一股强大的能量，与蛇神的气息极为相似，显然，这具石棺里，藏着关于蛇神的重要秘密。
张天格的指尖刚触到石棺上的石雕蛇，突然，地宫四周的青石板缝隙中，竟缓缓渗出一缕缕黑色的煞气！那煞气如同活物般，顺着苔藓的纹路蜿蜒攀爬，短短几息间，便在地面汇聚成薄薄的黑雾，朝着众人的脚踝缠来。
“不好！”张天格心中一紧，猛地后退半步，周身龙气瞬间涌动，淡金色光晕将靠近的黑雾灼烧得“滋滋”作响。他抬头望向悬浮在入口处的佛眼——那枚假佛眼的光芒果然在变暗，淡金色的光晕仅能笼罩入口附近两米范围，而地宫深处距离祭祀大殿足有五六米高度，恰好成了佛光照不到的盲区。
雪莉杨的佛家念珠几乎同时发烫，珠子表面的红光急促闪烁，她下意识攥紧念珠，声音带着一丝颤抖：“煞气来了！比之前井底的更重！”话音未落，黑暗的地宫角落突然传来“哗啦”的水声，像是有什么东西在黏液中蠕动。
众人的探照灯齐齐扫向角落，只见三道佝偻的身影从黑雾中缓缓浮现——那是三只形似鱼人的怪物！它们通体覆盖着暗绿色的鳞片，鳞片上还沾着浑浊的黏液，在灯光下泛着恶心的光泽；头部是扁平的鱼头形状，眼窝深陷，两颗猩红的眼珠毫无生气，嘴巴咧开至耳后，露出两排尖锐的锯齿，嘴角还不断滴落墨绿色的涎水；四肢短小却粗壮，指尖长着锋利的蹼爪，踩在青石板上留下湿漉漉的痕迹，分明是克苏鲁传说中常见的深潜者形态！
“这……这是什么鬼东西！”王胖子（注：前文未提及王胖子，此处结合探险小队设定补充，若需删除可调整为萨帝鹏惊呼）举着猎枪，声音都在发颤。三只鱼人怪似乎被灯光激怒，发出“咕咕”的怪异嘶吼，猛地朝着人群扑来，目标直指正蹲在壁画前的陈教授和萨帝鹏！
萨帝鹏吓得手一抖，相机“啪”地掉在地上，镜头摔得粉碎。陈教授也惊得站起身，踉跄着后退，却被身后的石棺绊倒，眼看一只鱼人怪的利爪就要抓到他的肩膀！
“快跑！”张天格大喝一声，周身龙气暴涨，右手凝聚起龙气拳，朝着扑向陈教授的鱼人怪狠狠砸去。“嘭”的一声闷响，龙气拳正中鱼人怪的胸口，暗绿色鳞片瞬间碎裂，墨绿色的血液喷溅而出，那鱼人怪发出一声凄厉的嘶吼，倒飞出去，重重撞在石壁上，却很快又挣扎着爬了起来，显然并未受致命伤。
“这玩意儿皮真厚！”张天格心中暗道，又侧身躲过另一只鱼人怪的偷袭，龙气凝聚成刃，削向它的蹼爪——“咔嚓”一声，鱼人怪的爪子被削断，墨绿色血液喷涌而出，它却像感受不到疼痛般，依旧嘶吼着扑来。
雪莉杨一边用手电筒照射鱼人怪的眼睛，干扰它们的视线，一边朝着陈教授喊道：“教授！往楼梯跑！只有回到上面才能借助佛眼的光！”她的念珠红光愈发刺眼，显然周围的煞气还在不断增强，鱼人怪的数量似乎也在增加，黑暗中又传来几声“咕咕”的嘶吼，显然还有更多鱼人怪在靠近。
陈教授这才回过神，在郝爱国的搀扶下爬起来，两人朝着楼梯方向跌跌撞撞地跑去。萨帝鹏也捡起地上的相机背带，紧随其后，探照灯的光束在慌乱中不断晃动，照亮了沿途攀爬的煞气。
胡八一则守在楼梯口，手中折叠铲上下翻飞，挡住一只试图拦截的鱼人怪：“快！都先上去！我来断后！”他的手臂被鱼人怪的锯齿划开一道口子，鲜血瞬间渗出，却依旧咬牙坚持着，不让鱼人怪靠近楼梯。
“胡八一，别硬撑！快上来！”张天格一边与两只鱼人怪缠斗，一边朝着胡八一招手。他能感觉到，假佛眼的光芒越来越弱，若再拖延，恐怕连入口都会被煞气吞噬。他猛地运转龙气，周身淡金色光晕形成一道屏障，将三只鱼人怪暂时逼退，趁机朝着楼梯跑去。
众人顺着陡峭的石阶向上攀爬，身后的“咕咕”声和煞气蠕动的“滋滋”声越来越近。陈教授年纪大了，体力不支，爬了一半便气喘吁吁，郝爱国只能半扶半扛着他继续向上。萨帝鹏的探照灯突然熄灭，黑暗中传来他的惊呼，幸好雪莉杨及时将手电筒递给他，才让他不至于摔倒。
张天格跑在最后，时不时回头用龙气攻击追来的鱼人怪，减缓它们的速度。当他终于踏上墓室地面时，却发现假佛眼的光芒已经微弱到几乎看不见，煞气正顺着楼梯口不断向上蔓延，几只鱼人怪已经爬到了楼梯中段，猩红的眼珠死死盯着众人！
“快！把石门关上！”张天格朝着胡八一和萨帝鹏喊道。两人立刻反应过来，冲到石门两侧，抓住青铜环用力向内拉——“嘎吱嘎吱”的声响再次响起，厚重的石门缓缓向上抬起，逐渐挡住了楼梯口的煞气和鱼人怪。
当石门即将闭合的瞬间，一只鱼人怪的利爪突然伸了出来，死死卡在石门缝隙中，墨绿色的血液顺着石门流淌下来。张天格眼疾手快，凝聚龙气狠狠砸向那只爪子——“咔嚓”一声，爪子被砸断，石门终于彻底闭合，将所有鱼人怪和煞气隔绝在下方。