那块被他们视作王国最无用边角料的“燃烧阶梯”，究竟藏着什么秘密，能让他如此执着，甚至不惜以此为筹码，来解决洞穴矮人这个天大的麻烦。
李昂没有立刻回答，他再次走到了那副巨大的地图前。
他的手指，重新落在了那片红褐色的区域。
“芬伦陛下，各位请看。”
他的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的自信。
“这里，燃烧阶梯，在你们眼中，或许是一片不毛之地。”
“但它的地理位置，却至关重要。”
李昂的手指，沿着燃烧阶梯的东部边缘，缓缓划过。
“它的东面，连接着深不见底的‘大裂谷’，那是通往地底世界的无数条裂隙中，最大的一条。”
“虽然有天然的熔岩河作为屏障，但对于洞穴矮人那种习惯了在地底穿行的怪物来说，这道屏障并非无法逾越。”
“而燃烧阶梯，就是横在大裂谷与卡兹莫丹王国腹地之间，最后一道，也是最宽阔的一道天然屏障。”
李昂的话，让在场的矮人将领们都皱起了眉头。
他们都是身经百战的战士，对地理位置的敏感度远超常人。
经李昂这么一指点，他们立刻就明白了那片土地的战略价值。
“你的意思是……”
独眼将领布罗克瓮声瓮气地开口，脸上的愤怒早已被凝重所取代。
“你想在那里，建立一座要塞，挡住那些地底怪物？”
“没错。”
李昂点了点头，嘴角的弧度变得意味深长。
“但不是‘我’想建，而是‘我们’一起建。”
“我需要一块拥有绝对自主权的封地，在这片土地上，我的人民可以自由地生活、耕种、贸易。”
“我会自掏腰包，用我长风领的资源，在这里建立起一座远比铁须要塞更加坚固的要塞城市。”
“一座，属于人类的，钢铁之城。”
“这座城市，将成为卡兹莫丹王国东面的第一道防线，如同一颗钉子，死死地钉在洞穴矮人可能入侵的道路上。”
“我会用我的士兵，我的人民，去为你们抵挡来自地底的第一波，也是最凶猛的攻击。”
“而你们，”李昂的目光扫过芬伦和所有的矮人，“你们需要做的，就是承认这片土地属于我，并且，为我提供资源与技术上的支持。”
“我的人民负责驻守和战斗，你们的工匠，负责为我们打造最坚固的城墙和最锋利的武器。”
“我，在用我整个领地的未来，为你们矮人王国，赌一个安稳的明天。”
“这个筹码，够吗？”
李昂的声音，如同洪钟大吕，一字一句，都敲击在所有矮人的心坎上。
大厅里，再次陷入了死一般的寂静。
矮人们面面相觑，脸上的表情复杂到了极点。
震惊、怀疑、迟疑，最终，都化为了一种难以言喻的动容。
他们想过无数种可能，却唯独没有想到，李昂想要的，竟然是这样一个“交易”。
他不是单纯的贪婪，想要分裂王国的领土。
他是要用自己的身家性命，去为矮人王国守国门！
用人类的血肉，去填补矮人王国最危险的防线缺口！
这个计划，太疯狂了！
但……也太有诱惑力了！
洞穴矮人的威胁，像一座大山，压在所有知情的矮人高层心头。
如果李昂说的是真的，那么他们将要面对的，是一场席卷整个王国的灭族之灾。
而现在，有一个人，愿意主动站出来，替他们去扛下最危险的第一击。
他所要的报酬，仅仅是一块他们根本看不上眼的贫瘠土地，和一些他们最擅长，也最引以为傲的铸造技术。
这笔买卖……怎么算，都是他们血赚。
“这……”
独眼将领布罗克张了张嘴，这个脾气火爆的矮人，此刻竟然不知道该说什么了。
他想反驳，却找不到任何反驳的理由。
他想质疑，可李昂那坦然的眼神，却让他感觉自己的质疑显得那么小家子气。
“陛下……”
杜隆走上前，对着芬伦·蛮锤单膝跪下。
“我虽然不知道洞穴矮人的事，但我相信李昂阁下。”
“在铁须要塞，是他，用我们无法理解的情报，揭穿了叛徒的阴谋。”
“在来铁炉堡的路上，也是他，用他那神一般的预知，让我们避开了一次又一次的致命危险。”
“我认为，他的话，值得我们赌一次！”
杜隆的声音，铿锵有力。
他身后的几名蛮锤氏族核心将领，也纷纷站了出来，表示支持。
他们对李昂的敬畏，是发自内心的。
芬伦·蛮锤看着台下群情激动的将领们，又看了看那几位同样陷入沉思，不再反对的长老。
他知道，大势已定。
李昂用一个无法拒绝的阳谋，将所有人都拉到了他这边。
他缓缓地从王座上站起，高大的身躯，再次充满了属于传奇战士的压迫感。
但他这一次，看向李昂的眼神，却多了一份真正的，平等的尊重。
“李昂阁下。”
芬伦的声音，无比郑重。
“你的前两个要求，我现在就可以答应你。”
“从长风领到铁炉堡的官方商路，明天就可以开始勘探规划。”
“你的商队在铁炉堡，乃至整个王国境内的贸易特权，包括最低税率和优先采购权，从这一刻起，立即生效。”
“至于矮人族的铸造技术……我可以向你开放除了符文核心技术之外的所有常规铸造工艺。”
芬伦的许诺，让在场的矮人都倒吸了一口冷气。
这已经是矮人王国能给出的，最高规格的待遇了。
李昂的脸上，露出了满意的笑容。
“那么，第三个要求呢？”
他平静地问道。
芬伦的目光变得深邃起来，他盯着李昂，一字一顿地说道：“至于那块封地……”
“原则上，我同意了。”
“但是，我需要你向我，向整个矮人王国，证明洞穴矮人的威胁，是真实存在的。”
“我不能仅凭你的一面之词，就将王国的土地，永久地封给一个异族。”
“我需要证据。”
芬伦的话，掷地有声。
这是他作为矮人之王，必须坚守的底线。
也是他给那些心存疑虑的部族，一个最后的交代。
李昂闻言，只是淡淡一笑。
“证据？”
“当然有。”
他似乎早就料到了芬伦会有此一问。
“不过，在给您证据之前，我可能要先失陪一下了。”
“我需要先去处理一件……小小的家事。”