千里之外，山村茅屋中。
樵夫陈三郎蜷坐在床沿，指尖仍触着胸口那道旧疤。银蓝光芒如脉搏般跳动，每一次闪烁都牵动他的神经，仿佛有根无形的线从心口直连向遥远的沙漠深处。他喘息粗重，额头冷汗滑落，眼前不断浮现同一个画面——暴雨夜，雷光劈开天幕，他挥斧砍倒最后一棵古树，树干断裂时发出的不是木裂之声，而是……一声哀鸣。
“不是梦。”他喃喃自语，“我听见了。”
屋外鸡未啼，天边微光未现。可他已无法再留。起身披衣，取下墙上那柄锈迹斑斑的柴斧——三年来他从未用它砍过一棵活树，只因每次举起，手臂都会不受控制地颤抖。
但今日不同。
斧刃在晨光下泛起一丝诡异的青芒，像是回应某种召唤。
他走出门，脚步坚定，身后茅屋门扉轻晃，墙角阴影里，一缕极细的藤蔓悄然缩回地底，无声无息。
与此同时，云岚宗议事殿内灯火通明。
沈青芜悬浮于半空，轮椅静止不动，双目紧闭，识海正与西陆魔法阵建立短暂的精神链接。林梦冉立于侧旁，手中握着一块刚提取出的灵晶，里面封存着阵法传回的数据流。
“坐标确认了。”她声音低沉，“就是那片死亡沙海——‘湮星谷’。传说三百年前，第一块残碑在此出土，随后整支考古队人间蒸发，连魂灯都没亮起。”
“而现在，”沈青芜睁开眼，眸中映着数据光纹，“它主动示现，不是因为慈悲，是因为……它等不及了。”
艾兰媞站在殿角，脸色凝重：“我们议会曾派九位大法师前往探查，无一生还。唯一带回的东西，是一段残缺的记忆水晶，记录下最后的画面——一个人影站在沙暴中心，全身缠绕黑雾与符文锁链，口中吟唱的，是我们早已失传的‘原初咒言’。”
“原初咒言？”林梦冉皱眉。
“意思是……创世之前的语言。”老妪缓缓道，“只有两种人能听见：一种是天生通灵者，另一种……是已被世界本身排斥的存在。”
殿内寂静。
沈青芜忽然抬手，一道绿芒射入灵晶，将其投影放大。画面扭曲数秒后，显现出一段模糊影像：沙漠中央，石碑矗立，碑前跪伏一人，背影佝偻，四肢扭曲变形，皮肤上浮现出密密麻麻的魔法阵纹，如同活物般蠕动。
“这不是人类的身体。”林梦冉呼吸一滞。
“是他。”沈青芜却语气平静，“那个在三年前毁掉最后一棵源木之树的人。他没死，反而……被‘门’选中了。”
“谁？”有人问。
“埃兰·维瑟斯。”艾兰媞声音发颤，“西陆最年轻的首席阵师候选人，也是唯一试图以自身为容器，融合‘完美魔法体’的疯子。他认为凡人血肉限制了魔法的极致表达，于是剥离经脉、替换骨骼、将灵魂刻入符文矩阵……可最终，他失败了。魔气反噬，吞噬了他的神智，也撕裂了整个研究基地。”
她顿了顿，眼中闪过痛惜：“但我们一直以为他死了。没想到……他成了‘门’的第一具宿主。”
“不。”沈青芜摇头，“他不是宿主，他是钥匙的另一面。”
她望向南方天际——那颗赤红星点已不再隐晦，宛如一颗悬于苍穹的独眼，冷冷注视着这片大地。
“《青芜诀》唤醒的是人心中的光，而他在做的，是把黑暗塑造成形。一个引导觉醒，一个筛选容器。他们互为镜像，共用同一套法则。”
“所以斥候们额头的‘衡印’，是他在标记潜在的承载体？”林梦冉明白过来。
“不止是标记。”沈青芜低声道，“是在播种。那些印记，本质是微型共鸣阵，潜伏于识海深处，等待某一刻集体激活——当七株世界树成熟，当足够多的人运转《青芜诀》，它们就会同步共振，打开‘门’的通道。”
空气骤然沉重。
“我们必须阻止他。”林梦冉握紧拳头，“立刻出发，摧毁那块残碑！”
“不行。”沈青芜却冷静至极，“残碑不能毁。它是锚点，一旦强行破坏，空间结构会崩塌，整个湮星谷将以百倍速度扩散，吞噬沿途所有城池。而且……”她目光深邃，“他已经不是单纯的敌人了。他是‘最终的执念者’——一个拒绝接受残缺、执着追求完美的亡魂。杀他，只会让执念转移，落入下一个渴望‘完美’的人心中。”
“那怎么办？”有人焦急。
沈青芜沉默片刻，缓缓抬起右手，掌心浮现出一枚翠绿叶片——那是从小瞎子留下的玉简中取出的最后一片信物。
。“我去见他。”她说，“不是以军师的身份，也不是以《青芜诀》创立者的身份。而是作为一个同样残缺的人，去问他一句：你真的忘了那棵树临死前说的话吗？”
三日后，湮星谷边缘。
狂风卷沙如刀，天地混沌一片。联军先锋小队在百丈外扎营，唯有沈青芜一人驾着浮空轮椅，缓缓前行。她身后跟着林梦冉与艾兰媞，三人皆披斗篷，抵御风沙侵蚀。
越接近中心，地面越是异常——沙粒中嵌着破碎的符文石板，每一块都在微微震颤，仿佛仍在执行某个未完成的仪式。空气中弥漫着一股奇异的气息：一半是腐朽的魔气，另一半却是纯净的魔法波动，交织成一种令人作呕的和谐。
终于，在沙暴最浓处，他们看见了那块残碑。
高约三丈，断裂成两截，斜插于黄沙之中。碑面刻满古老图腾，中央是一棵半生半死的世界树，根系深入虚空，枝叶燃烧如火。而在碑前，站着那个身影。
埃兰·维瑟斯。