他把陈念那套“工分制”的说法，跟村里几个还算说得上话的人，掰开了揉碎了地讲。
结果，跟他夜里合计的，分毫不差。
听完的人，反应出奇地一致。
先是发愣，再用一种“你是不是没睡醒”的眼神瞅着他，最后，扯开一个干巴的笑，摇摇头。
“建国啊，不是哥不帮你，实在是……家里那摊子事，忙不过来。”
“他叔，你这想法不赖，可……俺们还是等队里派活儿踏实。”
背地里那些话，就更扎耳朵了。
“陈家大房这是穷疯了吧？想空手套白狼？”
“可不是，拿明年的屁换今年的汗珠子，谁傻谁干！”
“跟着村长，月底好歹有工分拿，跟着他家，万一打了水漂，你哭都没地儿哭去。”
一早上，陈建国嘴皮子快磨出火星子了，肯来的人，一个都没有。
只有村里最穷，孩子多得快揭不开锅的王老三，嘬着牙花子磨蹭了半天，凑过来说能先干一天试试。
这消息传得飞快，一眨眼就钻进了村长王大海的耳朵里。
他正蹲在村口大槐树下跟人杀棋，听完手里的棋子“啪”地砸在棋盘上，扯着嗓子，笑得满脸褶子乱颤。
“我就说嘛！群众的眼睛是雪亮的，不会被那几句好听的话给糊弄了！”
“想学城里那套？嘿，也不撒泡尿照照自个儿，这是啥地方！”
那话里带着毒，一根根全扎在路过的陈建国脸上，火辣辣地疼。
傍晚，陈建国拖着两条沉重的腿回家，整个人都蔫了。
陈念瞅着他那样子，心也跟着一点点往下沉。
一股子无力感顺着脚底板一个劲儿往上爬，冻得她手脚都有些发麻。
她是不是，真把事儿想简单了？
一家人谁也不吭声，晚饭桌上死气沉沉，比喝了黄连水还难受。
一直没说话的陈秀英，一双老眼把所有人的脸色都看在眼里。
她没骂，也没劝，就埋头吃完饭，回了自己屋。
那一夜，她屋里窗纸上的灯影，亮了整整一宿。
第二天一早，头一缕太阳光刚斜着溜进院子，陈秀英的房门“吱呀”一声开了。
她走了出来，脸上没几两肉，一双眼睛熬得通红，里头却透着一股能往人心里扎的狠劲。
她一句话没说，直挺挺走到厨房，扛出了家里仅剩的那半袋子棒子面。
又转身进了储藏室，把梁上挂着的所有风干红薯干，一把全给薅了下来。
“砰！”
“哗啦！”
她把这两样全家最后的口粮，狠狠墩在院子中央的石桌上。
那动静，把陈建国和刘芬吓得从屋里滚了出来。
“娘！您这是干啥呀！”
陈秀英冷冷扫了一眼慌了神的儿子儿媳，还有同样满眼不解的孙女，用一种能把地砸出个坑的口气，一字一顿地开了口。
“空口白牙，没人信。”
“画的饼再大，也填不饱肚子。”
“从今儿起，凡是来咱家干活的，中午，管一顿饱饭！”
她伸出一根皮包骨头的手指，戳了戳那堆粮食。
“管一顿干的！棒子面饼子，烤红薯，管够！”
“这顿饭，不算工分！是我陈家老婆子，谢大伙儿赏脸来搭把手！”
“工分，那是秋后的余粮，是后话！”
这话，在陈建国和刘芬脑子里“轰”地炸开了。
老太太这是……
把全家最后那点活路，全押上了！
这点粮食，省着吃，是全家一个多月的命根子。
可要是敞开了供应几十号壮劳力，最多，也就撑个十天！
十天后，地里要是还没个看头，他们陈家，怕是全村头一个要活活饿死的！