看到赵勇进来，这些孩子，非但没有害怕，反而露出了亲近的笑容。
“赵伯伯！”
一个扎着羊角辫的小女孩，放下手里的破碗，跑了过来，抱住了赵勇粗壮的大腿。
赵勇那张狰狞的，如同恶鬼般的脸上，瞬间，露出了一抹极其不协调的，温柔的笑容。
他弯下腰，用他那蒲扇般的大手，轻轻地，摸了摸小女孩的头。
“慢点吃，别烫着。”
他的声音，和白天在木台上那个冰冷的暴君，判若两人。
江炎站在门口，看着这一幕，整个人都僵住了。
他的心，像是被什么东西，狠狠地撞了一下。
他明白了。
他什么都明白了。
这个所谓的“粮仓”，根本就是一个幌子。
赵勇搜刮来的所有食物，根本没有私藏。
他用这些有限的食物，养着聚落里这些最没有生存能力，最容易被放弃的孩子和老人！
他用自己的暴政，为这些最弱小的人，撑起了一片可以活下去的天！
他背负了所有的骂名，承受了所有的误解，只是为了守护他想守护的东西。
江炎想起了白天，赵勇举起木棍，抽向小石头的那个画面。
那一棍，看似凶狠，其实，落点极有分寸。
只是看着吓人，皮开肉绽，却不会伤到筋骨。
那不是要杀人。
那是在演戏。
演给所有人看。
演给那些潜在的敌人看。
演给这个吃人的世道看！
江炎心中的怒火，在这一刻，彻底烟消云散。
取而代之的，是一种无比复杂的情绪。
有震惊，有羞愧，还有一丝……敬佩。
他自以为看透了人性，却没想到，在这个最绝望的地方，看到了人性中最矛盾，也最光辉的一面。
赵勇站起身，重新走到了江炎的面前。
他脸上的温柔，已经收敛了起来，又恢复了那副冷硬的模样。
“现在，你明白了吗？”
“在这个世上，想要守护一些东西，就必须放弃另一些东西。”
“我选择放弃我的名声，放弃别人的理解。我只要他们，能活下去。”
江炎沉默了许久。
他终于开口，声音有些沙哑。
“我帮你。”
简单的三个字，却重若千钧。
赵勇看着他，眼睛里，闪过一丝诧异。
“你不是要走吗？”
“不走了。”江炎摇了摇头，“这里，需要我。”
他需要一个能让他扎根的地方。
而这个聚落，需要一个能打破僵局的强者。
他们，是天生的盟友。
“好。”赵勇没有多余的废话，他伸出了自己那只布满老茧和伤痕的大手，“我需要你的力量，加固聚落的防御。”
江炎伸出手，和他紧紧地握在了一起。
“我需要一块地，还有一些人手。”江炎说出了自己的条件，“我要种地。”
“没问题！”赵勇回答得斩钉截铁，“河边那片荒地，都是你的！人手，除了巡逻队，剩下的壮劳力，你随便挑！”
两个男人，在昏暗的油灯下，用最简单的方式，达成了一个足以改变所有人命运的协议。