春闱的日子很快到来，同往年不同，这天气一日热过一日，原本需要供炭的贡院，今年则运来了不少冰块，免得举子们考着考着中暑晕了过去。
会试审阅，这次赵德昭并未多加参与，全数交给了政事堂和礼部，他相信贤良之才，薛居正不会错漏一人。
果然，榜单呈到赵德昭面前时，就见榜单上写着王旦、寇准以及几个契丹士子的名字。
而贡院外也正热闹着。
中了的考生满面喜悦，呼朋引伴去饮酒庆贺，没中的垂头丧气，预备着回去收拾行李，来年再战。
喧嚣声中，几个名字引起了更大的波澜，如同巨石投入湖心。
“你们看，那个名字...是契丹人吧！”
“是...是...朝廷当真取了胡虏为进士。”
一时间，质疑声、议论声，尤其是落榜的那些考生，他们愤愤不平，心想或许就是因为这些契丹人，才挤掉了自己的名额。
挤在人群中紧张得手心冒汗的契丹士子，在看到自己名字的瞬间，先是巨大的狂喜和难以置信，遂即被周围投来的复杂目光刺得低下头去，喜悦中掺杂了难以言喻的窘迫和压力。
他们互相看了一眼，眼神中有激动，更有一种沉甸甸的、仿佛被架在火上烤的使命感。
殿试的日子转眼即至，紫宸殿外，气氛庄严肃穆，新科进士们屏息凝神，伏案疾书。
殿试考题果真是治边之策，还是皇帝亲自拟定的，治新土安边策。
考题如同一面镜子，照出了不同背景、不同心境士子的所思所想。
一日光景，所有殿试卷子收起，赵德昭却没让人送去政事堂，而是直接挥手让考官们入了紫宸殿。
“官家这是要亲自阅卷？”
“这一届收了北地学子，官家慎重些也是应当。”
除了王祐避嫌没有参与阅卷，政事堂薛居正带着吕蒙正，以及礼部、户部、工部等几位实干大臣，并枢密院、大理寺等臣子，一同来阅这些考生的卷子。
赵德昭翻看了殿试名单后，命人将王旦、寇准、孙何、姚铉以及那几个契丹士子的文章取来，他亲自看，其余若是有好的，最后也一并送到御前亲阅。
虽还未定下名次，但朝中这些人心中有数，前三甲，怕是就要在这几人中出了。
赵德昭先取了王旦的卷子来看。
只见他下笔沉稳，立意高远，策论核心在于“润物细无声”，主张不宜在北地急于推行与中原完全一致的政令，提出“因俗而治，渐进王化”。
具体而言，包括保留部分适合游牧的草场分配旧俗，同时大力兴办官学，优先选拔通晓汉文的契丹子弟入学为吏，让其在感受到实实在在的好处后，自发成为王化的宣传者。
“人心之附，在利在德，不在威逼！”赵德昭看到这句话微微颔首，这是要求朝廷派去的官员首重德行与耐心，而非苛求政绩。
放下王旦的卷子，赵德昭又拿起寇准的来看。
同王旦不同，寇准的答卷则如一把出鞘利剑，锋芒毕露，他开篇直言“非我族类，其心必异乃迂腐之见，天下一家方为帝王之胸襟”。
寇准这篇文章显得强势主动，更是主张移根换土，大规模招募中原贫民北迁垦殖，与当地百姓杂居，同时，选拔北地各族俊杰，不仅允许其参与科举，更可入国子监深造，或直接冲入御前班直，名为恩宠，实为质子，使其家族与朝廷利益捆绑。
他又着重提出，需在北地广设常平仓，平抑物价，赈济灾荒，让百姓切实感受到归附朝廷远比昔日辽国统治时生活更有保障。
其他几个学子也多有良策，比如有人详陈屯田积谷之法，有人精算漕运拓宽之利，有人建议鼓励边贸、以商道柔化疆界，皆务实而切中要害。
而那几名契丹进士的答卷，则显得格外沉重与恳切。
他们并未过多谈论宏大的战略，笔触更多落在北地普通牧人和农户的艰辛之上，他们希望朝廷能轻徭薄赋，尤其是在牛羊繁殖和作物生长的关键时节。
同时，他们请求朝廷派遣真正懂畜牧的医官，而非只知诵读诗书的文人。
他们甚至小心翼翼地建议，能否在推行汉礼的同时，也适当尊重部落祭天等旧俗，以免激起不必要的抵抗。