收拾停当，夫妻俩躺在**睡不着。
“风云骤变，许是要天下大乱。”
沈铎严双手枕在脑后，语气平淡，话如惊雷。
林玉慈心跳不由加快，喃喃问道：“何出此言？莫非夏桐苒说了什么？”
“他个草包，能看出什么风云来。”
沈铎严话里话外都是鄙视，一翻身，黑黝黝大眼睛看向林玉慈，神秘说道：“北方大周与西洲和北闵搭界，最近很不安分，恐怕在筹划着一盘大棋。”
“啊？”林玉慈不由惊呼。
“西洲和北闵，现在面临同样的问题，外强中干，无可以执掌帅印的人才。大周岂会看不出来？
他们如若多准备个三五年，必然是有十成把握的。只是，现在动手，未免着急了些。”
沈铎严心里装着天下，拧着眉头想对策。
每当谈起这个话题，林玉慈本能紧张，只觉得自己脑容量不够，跟不上沈铎严的思路。
她结巴着问道：“那大周的目标，是西洲，还是北闵？”
“现在看不出来，也许兼而有之。”
“这么大的野心？”
“野心嘛，都是建立在对对手的预估之上。如果对手菜鸡一样弱不禁风，即便有十个八个，吞并也就是眨眨眼的事儿。”
沈铎严调皮眨了几下眼。
“那我们，怎么办？”
不管大周意图吞并西洲，还是北闵，都与沈铎严息息相关。
林玉慈突然觉得呼吸有些急促。本想着偏安一隅，在燊州能够安享几年，谁知这么快，便又生了变数。
“怎么办？”沈铎严喃喃自语，重又躺平，把双臂枕于脑后，“走一步看一步喽。”
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第二日，玉昭传来急报，大周突然进犯北闵北疆，段秦月挂帅出征。
大周意图昭然若揭，只怕其中也不乏夏桐苒的功劳。
沈铎严不由心惊，还真是小看了那人。
果然如他所料，本该调到边境驻防的兵力，悄然改道，逼近燊州。
此时，沈铎严走也不是，留也不是，左右为难。不得已，把两万兵士布控在城防上，以应对夏桐苒五万兵力围困。
城外如匍匐猛兽，伺机而动。
城内如待宰羔羊，人心惶惶。
暮春三月，城西桃林花开绚烂，远远望去，一片云蒸霞蔚。
密林深处，一处白墙灰瓦的建筑，掩映其中。门楣高挂牌匾，上书“舞侯祠”三个字。
门外左右两列人马，对峙而立。
沈铎严翻身下马，径直进入祠堂，得易、赵山跟了进去，轮到周奇时，却被人拦下。
“今日会晤乃是机密，不相干人等，一律不准入内。”
周奇不服，挺着胸脯跟禁军对抗。