沈铎严是天生的武将，丝毫不推辞，重披战甲，快马加鞭赶往南境平乱。
他离京之时，只求了文镶帝一件事儿，那就是把南境几位得力将军适当予以提拔，以资鼓励。
文镶帝二话没说，一道圣旨传下来，凡沈铎严提到的人，每人晋升一级。另外，沈铎严把西线暂时用不到的军饷，拨付了四千两应援南境，置办了御寒的粮草和军衣，陆续送往前线。
沈铎严怀揣着圣旨日夜兼程到了南境，圣命一传达，全军士气顿时高涨。
沈铎严把南境防线微微调整，以点带面，重点城镇设卡，各自为守，又互相呼应，形成一条蔓延上千公里的钢铁防线。
南业再来找事儿时，狠狠地痛击回去，一时间倒把南业那边给震慑住了。
不几天，南业便派了使臣过来交涉，双方签下盟约，算是暂时稳住了南境的局面。
沈铎严回朝复命之时，腊月已过大半，春节眼看着将至。一年一度的皇家宫宴，因为沈铎严而推迟，改在了腊月二十七日那天。
沈铎严长途跋涉，本想假借身体有恙推辞掉的，奈何文镶帝下了圣旨，冯至才跑了三趟。再不去便是违抗圣旨，冯至才如是开玩笑。沈铎严不好再推辞，便携了林玉慈前去赴宴。
三个孩儿吵闹着也要去，被他拦下，仔细吩咐得易等人，在家照顾好三位小主子。
皇宫现如今是龙潭虎穴，实在是危险。
不成想，这场宫宴，却成了夫妻俩噩梦的开始。
今年宫宴，因为段家新丧，不便参加，便只剩下沈铎严夫妻俩和娄家参加。
殿内正中高位上，端坐着文镶帝和郁郁寡欢的段皇后，左首边，坐着怜贵妃和大皇子，再往下便是沈铎严夫妻。
右首边坐着大腹便便的娄淑妃。她如今母凭子贵晋了位分，从昭仪一跃成了淑妃娘娘。在她的下首，便是娄尚书携着娄夫人和家里的两位公子。
两位娄公子尚小，一个十三四岁，一个十五六岁，相貌七八分想象，气质略有不同。大的那个看上去神英俊朗，小个的年龄尚小，还有些少年的懵懂。
娄尚书依旧一副暴富新贵的气质，端的架子十足，娄夫人倒是颇和蔼。
娄家大公子现如今正值少年气盛，颇有几分热血情怀。酒过三巡，菜过五味，便拉着小弟借着敬酒的名义，过来和沈铎严攀谈。
沈铎严这人素来分得清，虽然看不上娄尚书，却不会无故牵扯到娄公子身上，左个殿内也没其他外人，干脆和两个小家伙热聊了起来。
两个娄公子不时问东问西，一会儿问征战趣闻，一会儿问山河美色，一会儿又问敌人的凶残。
沈铎严把自己打过的那几场有名的仗，绘声绘色讲给两人听，直把他二人听得眼睛亮晶晶，萌生出崇拜神色，恨不得立刻策马扬鞭，投身军营，报效朝廷。