沈铎严进宫的路上，从马背上摔下来两次。
这种慌张和无力感，二十多年不曾有过了。上一次如此无助，还是看着他娘亲的灵柩入土那一刻，瞬间觉得天塌一般，浑身的力气被抽走，连走路都是虚飘飘的。
那时，尚有皇祖母在。她牵着他的手，一路把他领进皇宫内院，养在她的寝宫之内。
那时沈铎严刚刚六岁，皇祖母劝慰他的那些话，到如今他一个字也记不得了。
只记得她老人家的手很大很暖，把他冰凉的小手整个包在掌心，这才把他小小的冰凉的心，一丝一缕暖热。
现如今，就连皇祖母也去了。
沈铎严跌跌撞撞赶到慈宁宫时，宫门口已经高高挂起了两盏素白的灯笼。一路走进去，满院下人乱哄哄忙做一团，入眼皆是素绫，直晃得他的眼生疼。
正殿门外左右两侧竖起了高高的丧幡，不等他走近，自有人迎了上来，搀着他到一旁临时的棚内换上孝服。
沈铎严仿佛失去灵魂，任由他们摆布。穿了什么戴了什么，他自己一概不知，也不问。一双红肿双眼，只定定望着正殿内，灵床旁边那盏长明灯。
穿戴好了，执事太监引着他，走进了正殿。
天未大亮，正殿内光影绰绰。沈铎严的双腿，千斤那般重，每走一步，都觉得异常艰难。
站定在灵前，他想把那张尺方的白绫给揭下来，再瞧皇祖母最后一眼。可双手抬在半空中，眼泪却像珠子一样滚落，眼前都是水雾，视线模糊不清。
一双手停在空中，抑制不住地抖动，一时不知该继续，还是收回。
一旁的唐嬷嬷早哭成了泪人，见他这样，心疼得很，一下子扑到他身上，按住他的胳膊，口齿不清地说道：“殿下，太皇太后她去得安详，不看也罢。想来昨日你们都守着她，她老人家也没什么遗憾了。”
唐嬷嬷这句话，又勾起了沈铎严的伤心。他心头一阵抽痛，闭眼深吸一口气，直觉浑身上下都在抖动，就连呼出去的空气，都微微颤抖。
太皇太后缠绵病榻并非一两日，礼部那边早有准备。一切按照规矩，倒也井然有序。
按着祖上规矩，太皇太后逝去算是国丧，从丧钟敲响那一刻起，要停灵满二十七日才可安葬。期间守灵、装殓、诵佛、超度、吊唁，一切都有礼部的掌事，按着规矩进行。
皇室宗亲子弟，宫内嫔妃、公主、王妃、诰命夫人等，皆须守在灵堂内跪拜。太皇太后的娘家段氏宗亲，如来祭拜吊唁，孝孙孝妇们，也许陪着哭上一场。
和尚道士每日两番诵经超度，一时之内，慈宁宫内梵音袅袅，哭声阵阵。
国丧期间，不论官家还是民间，一律禁止嫁娶，不得宴乐。百官皆素缟，命妇不得戴首饰。
宫中守孝期间，不管是万岁爷，还是小太监，全部吃素，不得沾染丝毫荤腥。
因着太皇太后已经没有子辈的后代，便只能孙辈的承担重孝。万岁爷跪在最前面，沈铎严错后一步。
北闵朝的规矩，为彰显孝礼，重孝子弟头三日内不得吃饭喝水。