踏入“熔炉之心”,一股更猛烈的热浪混合着金属敲打声、火焰咆哮声扑面而来。堡垒内部远比从外面看更加宏伟喧嚣。
巨大的空间并非完全人工开凿,更像是利用了一个巨大的天然熔岩洞窟。
一侧的岩壁被凿开巨大的开口,下方深处就是缓缓流淌、不时爆起巨大气泡的赤红岩浆河,那便是最主要的光源和热源,将整个空间映照得一片昏红,光影在粗糙的岩壁上疯狂跳动。
借着这地火之光,可以看到沿壁开凿出的层层平台和廊道,无数身影在其中忙碌。
高大的锻炉如同沉睡的巨兽,喷吐着火焰,赤膊上身的工匠们喊着号子,挥动巨锤,砸在烧红的金属上,溅起漫天火星,每一次敲击都伴随着清脆或沉闷的巨响,汇成一首永不停歇的工业交响曲。
空气在这里几乎凝滞,充满了硫磺、臭氧、汗水、烤焦的皮革和炽热金属的味道,浓烈得几乎让人窒息。寒风战士们不得不拉紧斗篷,试图过滤这令人喉咙发紧的空气,他们的脸色在红光映照下显得有些苍白。
莎娜显然早已习惯,她步履轻快,带着他们穿过喧闹的锻造区,沿着一条相对僻静的廊道向堡垒深处走去。温度似乎略微降低了一些,但岩壁依然烫手。
“父亲他们在沉思之间等你。”莎娜压低声音,她的表情变得严肃起来,“裂谷的情况……很糟。两个休眠的喷发口毫无征兆地喷发,好在没有人员伤亡。父亲也对当前裂谷的形势很是担忧,但他不能在大家面前表现出来。更不会站在你一个……‘外族人’这边。所以一会他说了什么话,别往心里去。”
“嗯。”温格尔轻轻点头。
廊道的尽头是一扇巨大的金属大门。
两名守卫肃立门前,看到莎娜,他们无声地行礼,然后合力推开了沉重的门扉。
这里是一间宏大的石厅,格局粗犷而压抑。
“父亲,各位长老。”莎娜率先行礼,声音在空旷的大厅里显得格外清晰,“温格尔·寒风到了。”
正对着大门的主位上,端坐着狂火大族长——布洛克·狂火。在他两侧,分别坐着几位长老。
温格尔上前一步行礼:“大族长,各位长老。”
布洛克大族长哼了一声,声音低沉如同地底的轰鸣:“风暴峭壁的小子,什么事值得你亲自跑一趟?”他的语气算不上友好,但也并非全然排斥。
“我梦到了女神的指引,神陨之地——我们生存的家园,正在灾难浩劫的边缘。她告诉我,在南方有一片适合生存的土地。”
一位长老嗤笑一声:“梦境?怕不是刺骨的寒风冻坏了你的脑子。”
另一位长老得意道:“在我们这儿可没有什么灾难,那只是岩浆和火焰正常的活动,我们能控制。反倒是你们适应不了了吧。”
布洛克眉头凝重了许多,但还是顺着长老的话嘲讽下去:“就因为那个愚蠢的梦,小子,就要我们扔下这里的一切,跟着你踏上又一个不切实际的想象吗?”
“我懂,换任何一个人这样对我说,我也不相信的。但……”温格尔拿出澄心之镜,“这是我和莎娜在哀嚎深谷发现的。虽然现在还不知道它有什么作用,但这是在女神的指引下找到的,女神还指引我找到另外四颗宝石,我相信它们能帮助我们穿越神陨之地。”