书房里弥漫着血腥和檀香混合的古怪气味。
京兆府的官员躬身站在一旁，态度恭敬，言语却滴水不漏。
“将军，现场已经勘查完毕。凶器是军中常见的利刃，一击封喉，手法干净利落。凶手没有留下任何多余的痕迹。”
谢绪凌站在书案前，那里已经清理干净，但空气中残留的气息依旧昭示着不久前发生的惨剧。
“陈夫子一生治学，与世无争。什么人会对他下此毒手？”慕卿浔开口，她的声音很平静。
那官员垂下头：“这个……下官会全力追查。只是据下人所说，那位拜访夫子的陌生人，衣着不凡，气度沉稳，不像是寻常江湖客。”
“京城口音。”谢绪凌重复着这个线索，“问的还是阿浔的过往。”
官员不敢接话，只是将一份记录的卷宗呈上：“这是下人对那人形貌的描述，以及问话内容的记录。请将军和姑娘过目。”
慕卿浔没有去接那份卷宗。她心里很清楚，那上面记录的每一个问题，都像针一样，刺向她最想尘封的过去。那个在慕家被当作棋子，被当作药引的自己。
是谁，在时隔这么久之后，又重新翻开了这一页。
“有劳了。”谢绪凌挥手让官员退下。
书房里只剩下他们两人。
“是冲着我来的。”慕卿浔陈述着一个事实。
“不管是谁，我都会把他揪出来。”谢绪凌走到她身边，伸手覆上她缠着纱布的手腕。女孩的牙印很深，此刻依旧红肿。
“陈夫子是无辜的。”慕卿浔的声音里有了一丝波动，“他只是一个教书先生。”
“我知道。”
就在这时，府外传来一阵喧哗。亲卫统领快步走了进来，脸色凝重。
“将军，宫里来人了。”
谢绪凌的动作停住。
“什么人？”
“是宫里的内侍监，带着圣旨和赏赐来的。”亲卫统领压低了声音，“阵仗很大，说是要嘉奖将军平定北境之功，还……还指名要见慕姑娘。”
慕卿浔的身体彻底冷了下来。
该来的，终究还是来了。
前厅里，为首的太监面白无须，一身绯色官袍，手持拂尘，正端坐在主位上品茶。他身后的箱笼一路从前厅排到了院子里，金银绸缎，珠宝玉器，在日光下闪着刺目的光。
见到谢绪凌和慕卿浔进来，他才慢悠悠地站起身。
“咱家见过谢将军，见过……镇国夫人。”他特意在“镇国夫人”四个字上加重了语气，脸上挂着职业的假笑。
镇国夫人。
这个封号，是当初她献出计策，解了北境之围后，皇帝御笔亲封的。那时他们远在边关，这四个字不过是一纸空文。此刻从一个宫中内侍嘴里说出来，却带着沉甸甸的分量。
“公公一路辛苦。”谢绪凌客气了一句，却并未行礼。
那太监也不介意，展开了手中的明黄卷轴。
“圣上有旨。”
他尖细的嗓音在大厅里回荡，宣读着皇帝对谢绪凌的种种褒奖，赏赐田地府邸，加官进爵。最后，话锋一转。
“镇国夫人慕氏，献策有功，智计无双，朕心甚慰。特召谢绪凌、慕氏即刻返京，朕要亲自为你二人庆功。”
念完圣旨，太监将卷轴合上，递向谢绪凌。
“将军，夫人，请接旨吧。圣上还在京城等着二位的捷报，盼着与夫人当面一叙呢。”
谢绪凌没有动。
慕卿浔上前一步，微微屈膝。
“臣妇，谢陛下天恩。”
她没有接旨。
太监的表情僵了一下。“夫人这是何意？”
“公公有所不知。”慕卿浔抬起头，语气平和，“北境虽已收复，但百废待兴，百姓流离失所。我与将军才在此地收容了两个无家可归的孤儿，他们尚在病中，实在无法安心离去。”
她顿了顿，继续说道：“圣上仁德，想必也不会愿意见到北境的子民，在胜利之后，依旧活在困苦之中。我与将军，愿为陛下永镇北疆，安抚万民。这，或许是比回京领赏更要紧的事。”
这番话说得滴水不漏，既表达了感激，又陈述了无法离开的理由，还将一切都归于为皇帝分忧。
太监的脸色变了又变。
“夫人的意思是……要抗旨？”
“不敢。”谢绪凌终于开口，声音冷硬如铁，“军务在身，无法脱身。北境一日不安，我谢绪凌便一日不能离开。请公公如实回禀圣上。”