答卷上贴有浮笺，制香使们在浮笺上填写姓名、籍贯。浮笺与信纸结合处，须按三个印章，分别是御香殿的公章、收集信的香侍的印章，以及制香使住所里会提供的印章。
制香使揭下浮笺自己保管，只提交剩下的答卷。用香者就会直接在这张答卷上作答。
制香使通过浮笺，可与答信相对，确认这是自己的信。
这些问题，一收集齐，就被火速送往了御香殿后山的一座精致小巧的小院内。
小太监们伶俐地拆开密信，然后有条不紊地呈交给坐在首位的微胖的大太监石峤，由石峤提笔回答。
这个“用香者”，正是摄政王。
不过，摄政王当然不会亲自来回答，而是由石峤代劳。这些问题的答案，当然也不可能完全拟合摄政王的身份。他们只是以摄政王为原型，重新虚构了一个人物。
只有石峤拿捏不准的，才会通禀摄政王。
由于时间紧迫，石峤不敢有丝毫懈怠，挑灯夜读。答完厚厚一沓密信之后，他稍作歇息，从小太监手中接过一杯温热的茶水。
“师父厉害，这么会儿的功夫，就已经快答完了。”小太监给他递完茶，一面恭维着，一面替他轻捶肩膀。
“不是咱家厉害，实在是这些问题都大同小异，所以咱家答得才快。”他疲惫地靠在椅背上，深深地叹了口气。
制香使们似乎都心照不宣，将问题集中在用香者本人身上。
问来问去，无非就是询问性别，官居几品，家世显赫与否，喜好出入何等场所，是奢靡还是清雅。最后再用几个问题，挑选几种不同的香品来询问其中偏好。
“虽然没什么错，可这样如何能有叫王爷眼前一亮的香品。王爷着急，咱家更是焦灼。”石峤喝了一杯茶提提神，朝拆信的小太监招招手，示意他们把新的一封交给他。
“唉，还是老调重弹……”石峤刚要叹息，话音未落，笔尖却猛然一顿。
为免墨汁沾染信纸，他连忙把笔搭在笔搁上，目光如炬地盯着这封信的最后一问。
这个问题并非仅仅围绕用香者本人，而是问了一个古怪得让他不知道该怎么回答的问题。
它问：
“您是否有祈愿与之朝夕相伴的心仪之人？”
*
天际方露鱼肚白，这个古怪的问题，就被呈进云芳斋。
晨雾犹未散尽，秋风已然萧瑟。云芳斋内，烛火摇曳，更衬得四下凄清。案上唯一的生气，是那碗热气袅袅的苦药，无声地向上蒸腾着白雾。
一位身披鹤氅的中年人伫立案前，修长的手指拈起那张薄如蝉翼的信纸。烛光透过纸面，在他刀削般的面庞上投下明暗交错的光影。他的表情凝固如冰，仿佛万般情绪都被锁在那双深邃的眼眸之中。
直到苦药不再腾腾冒烟，他才缓缓放下宣纸，提笔蘸墨。
一个“是”字，力透纸背。
*
姜月窈用浮笺拿到自己的回信时，她认认真真地扫过每一个问题的答案。
这是一个身居五品以上高位的男子，而立之年的中年人，祖籍在南方。平素出入奢豪之地，所用佩香，以龙涎麝香这样的动物香材居多。喜山、喜冬日、喜热闹。
“怪怪的。山野寂静，冬日冷冽。”姜月窈看到前九问，忍不住先指出矛盾之处，有些困惑地对十一道：“喜山、喜冬日，好像怎么都跟出入奢豪之地，喜欢热闹的不似同一类人。”
“你不是说，制香使甚至要比用香者更能清楚地体察到他的喜恶与心境吗？”十一顺着她的指尖望去，道：“没准，这就是所谓的‘表里不一’？”
“有可能。”姜月窈想了想，深以为然地颔首：“而且，想必这个‘品香者’大概率是御香殿提前虚构好的人物，所以，这种‘表里不一’没准也是御香殿故意制造的。”
哪怕最终或许也会有人作为品香者来验香，但一定不会与原型完全一样。否则，若是有对盛京大人物了如指掌的人，岂不是很容易就能猜出来？
但这一次，十一并没有立刻应声。
正当姜月窈还在心中思忖，她究竟要如何入手拆解这奇怪的矛盾之处，知晓何为表、何为里的时候，十一忽而开口道：“窈窈，最后一答，不是之前的人写的。”
“诶？”姜月窈一愣，连忙凑上前去，仔细观察。
她写得一手标准的簪花小楷，但并没有在书法上深造。这些回答都是馆阁体，她一时没有察觉出字体的区别。
最后一问，她问的是：“您是否有祈愿与之朝夕相伴的心仪之人？”
其余九问，都是大致了解用香者的寻常问题。唯独这最后一问，乃是她跟十一多次模拟之后，她认为最值得一问的问题。
十一的指尖点在那一个“是”字上，他擅画画，对字形亦十分敏锐，肯定地道：“力道遒劲，笔锋更利。”
“窈窈，回答你最后这个问题的，或许就是那个‘用香者’。”