她不假思索，从容道来：“虽然它们皆类松香，但甘松犹有草本的芬芳，香味清冽而并不醇厚。松明则油脂丰腻，木香浓郁。相比而言，松塔的木香就显得干柴。”
罗制香使没说话，他两边的考官倒是纷纷颔首，齐齐举起手上的绿缎牌——
“留香！”
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姜月窈顺利通过第二关之后，孙大姑娘没有再像先前那样壮志酬筹地去挑她的刺。
孙大姑娘待在角落里，狠狠地绞紧帕子。
在第二关时，她尽管没有按原计划抽中第二组，但毕竟有多年的积累，她依旧五中其四。
这其实是个很不错的成绩。但是，一想到姜月窈快速、全部辨认出香材不说，甚至还因为罗制香使这一问，而在达官贵人面前露脸，孙大姑娘半点高兴不起来。
尤其是她有意结亲的吴陵郡顾家，也坐在观赏席上。
顾家会不会因此对姜月窈另眼相待？
孙大姑娘本来应该温习各类香材的搭配，毕竟第三关是最难的“合香”。
考生需要在两炷香的时间内，从第二关的五组香材中，随机挑选辨香之外的一组香粉合香。
虽然不必合出一枚当即可以熏烧的香丸，但一炷香后，考生需要能说出配伍之道，力求香韵合和。
可她此时心乱如麻，只觉得连呼吸都不顺畅，压根无心复习，她紧盯着考场的方向，只求姜月窈在这一关摔得粉身碎骨。
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姜月窈在第二关中的惊艳表现，使得所有人都屏息以待，热切关注她在第三关的表现。
只见她先是从容不迫地遍闻香粉，沉吟片刻，便开始挑选香盒。她的动作干脆利落，行云流水般毫无迟疑，仿佛早已胸有成竹。
“她难道对要调什么香品，已经心中有数？”信王世子目不转睛地看着考场，难以置信地道。
回想起先前的担忧，信王世子不禁感到一丝羞愧。他本以为自己未能信守承诺，恐怕会导致她在比试中失利。然而此刻看来，姜月窈似乎根本不需要他的相助。
姜月窈的确很清楚自己要制什么香。
她一边嗅香时，就已经在脑海中组合各类香材。
在迢山闭门不出的这些日子，她已经用十一给她买来的香材，模拟过无数次如何在两炷香的时间内合香。
除却将阿娘的手劄倒背如流外，她把在品香会上与众人讨论的香方和自己想出的香方，一一记录在册，编纂属于自己的手劄，并且将它们深深地刻进脑海里。
两炷香尚未燃尽，她已然端坐于香席，请香侍通禀，允许她讲述她的香方：“这二十种香粉，可拟寒梅香……”
这次，她可没有香材限制。
众人听她娓娓道来，争相传递她暂时和在一起的香粉。纵然这味香只是半成品，可他们仿佛见初春雪落，嗅寒梅生发，虽逊三分白，却胜一段香。
人人侧目，轻声惊叹。
就连周四姑娘都收敛不以为然的神色，身子微微前倾，声音发紧：“这个姜姑娘，究竟是什么来历？”
“听说是寄居在富义巷孙氏药堂、孙家的孤女，臣记得，孙家大姑娘颇擅制香。想来，姜姑娘应是受孙家熏陶。”晏昭回三言两语带过她的身世。
“哦，孙家。”周四姑娘的声音松缓。
商户孤女这样低微的身份，断然对她构不成威胁。
她一向瞧不起与她云泥之别的商户女，但此时，她的眉眼间没有轻视之意，反倒生出几分慨然：“她倒是凭本事，为自己搏了个好前程。”
只要第四关的“品香”不出大差错，姜月窈必然能当上香徒弟。
要是姜月窈身份再高些，周四姑娘不介意与她相交。
可惜了。
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不远处，稍次两等的席位上，顾家人也跟着道了声“可惜”。
但这一声不是为姜月窈而叹，而是为孙大姑娘而发——香会召开前“首徒”的呼声最高的孙大姑娘，竟在第三关折戬沉沙。
她显然心中慌乱，在讲述自己合香之道时，磕磕绊绊，到最后方寸大乱。
顾家人嘴角微微下沉，将热切的目光投向姜月窈。
反观姜姑娘，纵然在第三关时，已得满堂喝彩，在第四关“品香”的环节里，她依然沉着冷静，依香席之礼，择香具、隔火熏香，步步周到端方。
于是，当钟声敲响，香会谢幕，香侍的声音亦响彻园中——
“女香徒弟首名，第二十一号，姜氏女！”
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当香侍的通禀遏制行云时，姜月窈长长地舒一口气。
从前，她只能躲在角落的阴影里，而今，她被众星捧月般地簇拥在人群的中心，耳边只有起此彼伏的道贺与恭维，再也没有人提及她是“灾星”。
可她唯独思念那一道少年的清音。
是夜，姜月窈并没有按众人期待的那样，在上巳节的大庆晚宴里觥筹交错，继续享受香徒弟首名的荣耀与赞誉。
她回到了寂寂寥寥的云岫间。
章嬷嬷和七斤去逛灯会夜市，而姜月窈独坐在铜镜前。
换新衣、巧梳妆。
她轻抿红纸，在唇瓣上晕开一抹嫣红。
她知道十一未必能赶回来。他们本也没有约好这件事。
可她还是想等。
万一十一今夜赶回来，她不在家的话，他会找不到她的。
焰火飞空的声音遥遥地传来，消弭于啸啸穿林的风声里。姜月窈一手捧着要送给十一的香囊，一手托腮，撑着桌子，昏昏欲睡。
云岫间安静得仿佛自成一片天地。
直到少年清朗的声音，倏然闯开寂寞——
“窈窈！”