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其实，恭太妃早在姜月窈回到席次上时，就已经听过她的名字。
等姜月窈走后，春柳立刻回到水榭，在鹤发苍然的老太太耳边说了几句。
老太太放下手中的芙蓉白玉盏，慢条斯理地道：“钟平，你何时格外留心某一个宾客了？迟了便是迟了，还需劳心你嘱咐小丫鬟记得通风报信，再领人进来？”
钟平恭谨地走上前来，正要答话，信王世子挥挥手，让他退下，苦笑一声：“祖母，您别为难钟平了。这是孙儿的意思。”
这老太太，正是信王世子的祖母恭太妃。
“那家人就是孙儿跟您提过的姜姑娘。”信王世子替恭太妃斟茶，解释道：“上次，她请孙儿给她哥哥赐座，孙儿便知他们兄妹感情颇深。”
“她哥哥有事外出，姜姑娘一直以为他赶不回来，颇为惋惜。孙儿有意成全，不过举手之劳。”信王世子找外援，问一旁给恭太妃斟茶的五哥晏昭回：“五哥，这样做总无不妥吧？”
晏昭回四平八稳地放下茶盏：“臣以为并无不妥。”
“姜姑娘商户出身、处境艰困，却因香道有为、心怀仁爱而入世子的眼。世子诚心相邀，有心让她不至孤立无助，是君子仁风的待客之道，谁知道都应拍手叫好。”
信王世子一笑：“祖母，你看。”
信王世子一直想见见姜月窈本人。如果不是怕自己的关注会使得姜月窈树大招风，他早就亲自去见她，而不是让钟平代劳。
他自然知道姜月窈的身世，富义巷孙家的表姑娘，年幼失怙、在迢山“养病”。她的哥哥，其实是她的救命恩人，才被认为义兄。
信王世子自己也把晏昭回当做义兄、称为“五哥”，他并不觉得有何不妥。
“小五当然跟你站在一边。”恭太妃没好气地道。
不过，她其实并没有多着恼。晏昭回医术了得，几次救她们祖孙于水火，是实打实的自己人。
恭太妃既把他当成信王世子的左膀右臂，又当做自己的义孙，说话并不避讳他。
恭太妃其实不在意一个小小的姜姑娘，只是此事事关她最关切的事。恭太妃眉头紧锁，唤信王世子的小名，问道：“祺哥儿，你就非要违抗你父王？”
信王世子沉默了一会儿，道：“祖母，孙儿不想娶周氏女。”
周氏，是摄政王的母族。
“那你也不能在香徒弟中选妃啊。”恭太妃不赞同地道：“凡是把自家女儿送去选香徒弟的，无非只想着给她们的婚事增加筹码。这样小家小户养出来的女儿，怎么能当一个合格的世子妃？”
信王世子刚想说话，恭太妃冷笑一声，一挥手：“不要提摄政王妃。她不一样。”
“父王命我在香徒弟中选妃，是想让孙儿知难而退。”信王世子苦笑道：“孙儿既不想退，也不想选妃。所以孙儿才想把荐信给商户女，只当一个鉴香的伯乐。”
“官宦之女、耕读世家，只要出身清白，都有可能成为世子妃，孙儿若是给她们荐信，恐怕会碍周家的眼。但商户女则绝无可能。周家更不屑与商户女争锋。”
实际上，周家这样的世家贵女，压根就不会去溪源香会选香徒弟，也就不存在给不给她们荐信的问题。她们自来是品鉴香品的人上人，调香只是闺房之乐。
恭太妃沉吟片刻，和缓语调：“也罢。这次的品香会你不要管，祖母来当这个鉴香人。”
信王世子明白恭太妃的心意，祖母是想把矛盾都揽在她自己身上。信王世子愧疚地道：“祖母……”
“我一把老骨头了，旁人都要给几分薄面，不碍事。”恭太妃摇摇头，又沉沉地叹息一声：“祺哥儿，你父王……”
她皱皱眉，到底没说儿子的坏话，只语重心长地道：“……终究是你父王。等这事儿过了，你的婚事拖上一拖，周家姑娘有大把好嫁处，兴许也就淡了。到时候，你回王府跟你父王服个软。”
信王世子还没应，就见春柳再次恭身入内。
只是这一次，春柳神色凝重：“太妃、世子、晏公子，周四姑娘求见。”
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史兰香犹沉浸在恭太妃慧眼识珠，让信王世子把荐信给她的美梦中。
姜月窈已敏锐地望见一个华服曳地的少女施施然走向水榭。少女的身份地位必然尊贵，不然不会没在帘外等，就被迎了进去。
“你先等等。”姜月窈忍不住轻声打断道。
“等什么？”史兰香横眉冷嗤，却忽而听闻春柳朗声道：“周四姑娘献香‘雪中春信’，请诸位品。”
史兰香一口气卡在喉咙里，猛烈地咳嗽起来：“献、献香？”她咳得厉害，还要挣扎着道：“怎么不是敬香呢！？”
品香会里，有一个不成文的规矩。若是上位者请下位者品香，香侍会称“敬香”。但，若是下位者请上位者鉴香，香侍会称“献香”。
“周四姑娘献香”，无疑是在说，周四姑娘势要与在座的所有人，争一争信王世子的荐信。
周四姑娘是摄政王的母族周氏女，周氏是吴陵郡乃至整个大晟国最尊贵的世家。她若献香，这封荐信必定花落她手。
窃窃私语声和倒吸一口冷气的声音再次交替响起，只不过这一次，姜月窈与此无关。
春柳领诸婢女，捧着托盘依次来问：“诸位可还有人要献香一品？”
本有意争一争的官宦女眷鸦雀无声，她们既想避其锋芒，也不想被比到泥里去。
婢女连问数遍，也无人将香品放到托盘上。
“姑娘……”章嬷嬷的声音紧绷，她甚至都不知道该劝姑娘献香好，还是不献香好。
姜月窈没有回应，她无意识地拽着柳环，以至一片柳叶幽幽地从她的袖中飘落，缓缓地落在地上。
她俯身捡起柳叶，将它藏进袖兜里。
她摸到了袖兜中的香瓶，她的指尖像被烫伤一样倏尔离开，却又慢慢地复上去，攥紧。
她的雪中春信就藏在里面。
春柳问到末席，不报希望地重复道：“诸位可还有人要献香一品？”
可春柳话音刚落，便见眼前的少女翩然起身。
她自下马车时，就是人群中最格格不入的那一个，此时，她依然是。
姜月窈施以一礼，将香瓶放到托盘上。
“民女姜氏，请献香‘雪中春信’。”