见九哥不说话，三太太叹了口气，拉着他一同在铺了软垫的椅子上坐下，声音压低了：“你如今大了，很快要议亲了，凡事要多考量，被有心人看见了，乱嚼舌头，对你不好。”
谢九哥望着嫡母亲眼中的关切，转了一下眼珠子，道：“让母亲担忧了。儿子只是偶然碰上，多说了两句话而已，偏他见不得我好，乱嚼舌头。还说要告诉我姨娘去，让她训我。”
他故意学李氏说话。
李氏仔细端详他的神色，见他脸上轻松，就不再追问，只轻轻拍了拍他的手背：“你自幼就有主意，心地也善，这些母亲知道。只是如今大了，更要仔细些，人言可畏，母亲是怕你受了委屈。再过二年，你也该说亲了，别叫人污了你的名声。”她话语软和，全是维护，未曾有半分疑他。
九哥听着，忽然就有了一个主意，他试探：“母亲说得是……将来儿子娶妻，是要孝顺母亲，兴旺三房的。所以，儿子想……”他深吸一口气，将心中盘旋已久的念头清晰说出，“儿子想，能否请母亲允儿子一事——将来儿子的妻，必得是儿子真心敬重喜爱之人。若儿子不喜，相敬如冰，终究误人误己，也非家门之福。”
暖阁内有一瞬的寂静，只有炭火燃烧的细微声响。李氏脸上的笑意减了几分，她并未立刻回答，只是伸出手，替他理了理并未散乱的衣襟袖口，动作缓慢而温柔。
这番话，她心有所感。谢庭武与她，相敬如宾，父母之命，喜不喜欢，她不知道，但后来，他纳了妾，并坚持带在身边，他说，是她不愿回京
她心中瞬间了然，再未提回京的事。如今，她回了京，他却已不在，她和她，却在一个屋檐下生活，守着他和她的儿子过日子。
“傻孩子，”她终于开口，声音平缓：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，自古如此。母亲为你千挑万选，自然是要选那门第相当、品性端方，更要你看了也欢喜的才好。难不成母亲会硬塞个你不喜的人儿给你，日日对着怄气不成？”
九哥暗暗松了一口气，只要不反对就好。
“只一条，你如今最要紧的是安心备考，博个前程回来。什么样的好姻缘不得？你自己争气，母亲也硬气。”
谢九哥知道，这已是眼下能从李氏这里得到的最“开明”的允诺了。
他起身，郑重行礼：“儿子明白，定不负母亲期望。”
李氏满意地点头，催促他喝汤用点心，一边说起了信王大婚的事。
“你代表咱们三房去，你记得，多跟着你大哥哥，多结交人，也叫你伯母多带你认一认那些太太奶奶们，给人留个好印象。”
信王大婚，整个京中高门显贵都到场，正是各家太太奶奶们凑在一起聊天的最佳机会，可惜，她是孀居之人，这种喜庆的事，还是不去凑热闹了。就让大太太她们带着小辈们去热闹好了。每到这种嫁娶的事，她都在家念佛。
九哥自然诺诺点头。
爹不在了，三房的许多事，都由他去应酬，这二年越发频繁。不过，跟着大哥哥没有问题，至于跟着伯娘，那就算了。他可不想让那些太太奶奶们认识他，一个都不想。
李氏又问起他起居课业的事
谢九哥从李氏那儿出来，一身轻松地去备考去了。