“若你一心为国，朕也就认了。”姚修能摆手制止了正要出声的赵丹青、元士兰，“朕回京之后会重选各州官吏。乾州的官员名单由内阁拟定，届时你亲自进京，与朕一同过目。若不满意，朕令内阁再议。”
“多谢。”徐应山起身就走，全无宴席上的卑微之态。
夜已经很深，东曜天君登楼赏月，早在楼阁等候的世子慕容永廉长揖为礼。
东曜天君仿佛漫不经心地说：“天帝有旨，命我明日送魏皇回京。永廉，这期间后军的军务就交给你和永弼打理了。”
“父王，大战在即，请父王明示！”
东曜天君目光森冷，有种恨铁不成钢的意味：“不求有功，但求无过。你就老老实实地跟在后面，随时接应。别动歪心思。你驱赶妖兵进入乾州，太过张狂了。”
“儿臣张狂，公孙天行不也是吗？他竟敢越过天帝命令父王调兵，简直是大不敬！”
“住口！他是征妖大将军，是三军主帅，本就有调兵遣将之权。”良久，东曜天君冷静下来，叹气道：“你说他张狂，那是你没看清他。”
“你们私下常说他张狂、好色，骄奢放纵，只懂得打仗。那是你们被他的行径给骗了。”
“他富有雄心，知人善任，是个极好的储君。”东曜天君语重心长道：“他其实已经是北曜天君了，只是还未举行嗣位典礼而已。好好想想，这二百年的任期他会做什么，你将来接过我的位子又能做些什么。下去吧，把它想明白了。”
慕容永廉躬身低声道：“儿…儿臣遵命，儿臣告退。”
……
狼居郡，武威城。
妖王拓跋璟召梦行云、独孤绰到城中雁回塔一叙。
从凌云而起的雁回塔往下看去，城池如同静卧的巨兽，在夜色笼罩中蛰伏。远处的街巷透出隐约灯火来，那是夜巡的士兵。
夜风微凉，身披黑袍的妖王在边沿俯瞰，风扯着袍子缓慢飘动。
“你们来了。”面带笑意的老者在夜风的吹拂中好像禁不住似的，身子微微地抖动。
他看向弯腰行万福礼的梦行云，微笑道：“你给我使绊子。”
“什么？！”独孤绰大惊。他尽管有所预料，但还是震惊。
拓跋璟看了看这位义愤填膺的年轻太师，平静道：“使了绊子，但也不全是妨碍我的。我说的对吗？”
梦行云并未回答，而是说：“大王是怎么看出来的？”
拓跋璟转过身，远眺夜景：“你所传功法确实能助我调理气机，提升修为。但这功法让我的实力重返巅峰，可也加剧了我的衰老。”
独孤绰注意到大王抚在栏杆上的手布满了皱纹，而且比以前更多。但若从面容和身形来看，大王却没那么老态龙钟。不仔细看，很难发现端倪。
“蛊雕！你出身妖族竟敢陷害大王！”
“太师，不得无礼。”
拓跋璟的嗓音依然中气十足，像是一头低吼的雄狮。
“我的时间本来就不多了，诸侯都盼着我死。我不想遂他们的愿，所以大费周章地寻找被封印的龙王。可结果呢，龙王之气只是延缓了我的死期而已。”
“世上没有永生之法，连天尊都难逃一死，我为什么会如此痴迷呢？”
独孤绰看着老者的背影，他不敢相信，这位统治北境四百多年的王竟是如此迷茫。他生在了王的暮年，未能见证王的辉煌时刻，可他听过数不胜数的赞扬。荀国的国主，北境的妖王，是一代明君，是一代雄主，这是毋庸置疑的。
可如今，他看不到王该有的气魄。
难道岁月真能抹平一切吗？
梦行云道：“您寿元将尽，何不放手一搏？把那些腐朽的，敌对的全部抹杀。”
“原来你是这样想的，不愧是妖祖的臣子。”拓跋璟抬头望着天上的星光，传说那是天上琼楼玉宇的灯火，入夜永不灭。“万年过去了，只有你们打上了天庭。如今你建议我放手一搏，是要我带兵直捣黄龙，死的壮烈？”
“老死或者战死，全由大王决定。”
拓跋璟感慨道：“天帝天君全在地界，北境诸侯都在我身边，真是千载难逢的机会。梦行云，本王还有多少时日？”
“至多半月。”
闻此言，独孤绰挥毫泼墨，原本空荡荡的顶层顿时多出了一批墨人兵。他擒住梦行云双手，说道：“大王！臣恳请您诛杀此贼！”
拓跋璟平静道：“收手吧。我们彼此并非敌对，何必刀兵相向。”
独孤绰死死瞪着淡笑的梦行云，擒住她的手发出骨骼微响。最后，他还是放开手，眼神转为不甘。
“本王会带兵与天帝决战。太师，请你回荀国辅佐少主。他是将来荀国的国主，我希望他能继承拓跋氏的雄风。”
“若仇无伤活着回来，无论他是胜是败，一定要把他纳入荀国。将来北境风云变幻，只要有你们这等文臣武将在，荀国就不会亡。”
独孤绰一时愣神，二十年前的往事重新浮上心头。那一夜如在眼前，白须白发的父亲语重心长，叮嘱着最年幼的儿子连夜出逃，该走哪条路，该与谁接头，该去向何方。在那个无比漫长的夜晚，独孤绰切身体会了生离死别。
回过神，独孤绰发现拓跋璟正凛然生威地看着他。他是第一次感觉到如此强悍的君王威严，自他的头顶沉沉压下。多年前父亲的嘱咐忽然在耳边浮起：“追寻明主，不负此生。”
独孤绰觉得一股清流冲散了心里的污浊。道听途说怎能与亲眼所见相比。眼前的老者可是统治了北境整整一个时代的君王。他会迷茫，会昏聩，但绝不会向敌人低头！
“臣遵命！”
拓跋璟逐渐大笑起来，笑得豪放，笑得霸气。他走入塔内，沿着台阶而下，他的声音在塔中回荡：“传令全军，挺进狼居山！”