殿外忽传云板三声，是内务府报：华妃自请闭宫，削去半幅銮仪，愿以私库白银十万，抚恤昨夜“惊马踏伤”宫人。
皇后听完，只嗤了一声。
“她怕了。”
杏影用指腹抹过剑刃，血珠滚落，像一串小小朱砂。
“我也怕。”她轻声道，“怕她怕得不够。”
皇后凝视女儿良久，忽抬手，摘下自己发间一支鎏金双凤步摇。
凤尾坠两粒南珠，浑圆，冷光流转。
她亲手替杏影别在鬓边，珠坠轻晃，正拍在少女新裂的耳廓，血珠染珠，竟像胭脂点额。
“去吧。”
皇后退后一步，狐氅扫过金砖，声如碎玉，“带上步摇，也带上剑——”
“告诉六宫，从昨夜起，坤宁宫不止有凤后，还有凤少主。”
杏影深深一揖，起身时，剑尖挑起一盏灯，火舌舔过狐氅下摆，燎出一缕焦糊。
她却不拍不踩，任那点火光在雪色里明灭，像一面小小战旗。
殿门大开，寒风卷雪而入。
少女背影笔直，一步踏出门槛，忽回头，声音被风吹得七零八落，却字字清晰——
“皇额娘，我今日出息了么？”
皇后立于灯影里，指尖摩挲着剑鞘遗落的雪水，半晌，轻轻答了一句：
“去吧，别回头。”
“回头，就不是出息，是出殡。”
殿门阖上，铜环撞出清脆一声。
皇后这才抬手，覆住自己颤抖的唇。
指间沾到一点湿意——不知是雪，是泪，还是十八年前那个跪在昭阳殿外的小女孩，终于学会把哭声咽进喉咙里。
窗外，天色清白。
一缕曦光破云，落在“凤仪”金匾上，像一把新磨的刀，冷冷照出深宫里最年轻的猎人。
她鬓边步摇轻晃，剑尖滴血，脚步踏过御道，积雪迸裂——
每一步，都踩碎一个旧日的自己。
自此，宫墙内外，再无人敢唤她“七公主”。
他们称她——
“影司主”。