乾隆二十七年二月初九，太和殿钟鼓齐鸣。
丹陛之上，内侍高唱：“奉天承运皇帝诏曰——”
百官俯身，唯见御座前檀案上，摆着一只鎏金云龙长匣。匣盖半启，露出一轴金泥玉版，光芒刺目。
皇帝素服青带，未着冕旒，声音不高，却透殿而出：
“朕皇四女小燕子，秉明德、娴礼容，夙承圣母景娴皇后之训，仁孝着闻。今册为‘杏影长公主’，赐号‘无恙’，食邑万户，永镇御花园东南杏坡。自今而后，凡山河草木，皆同体之荣华；上下臣民，咸仰其仁恕。”
金册展开，首行四字——
“杏影无恙”。
内侍再唱：“赐印——”
少顷，四名力士抬着一只青玉大印上殿。印方四寸九分，蟠龙为钮，龙口衔一瓣杏。印面阳文铁线，刻的也是那四字：
“杏影无恙”。
皇帝离座，亲手捧印，步下丹陛。百官不敢仰视，只见杏色袍角掠过玉阶，一步一停，似在等谁。
殿门外，小燕子着杏红翟衣，广袖垂地，腰间悬那半枚羊脂玉笛。她双膝未弯，只抬眸望向御阶之上。
四目相对，皇帝竟微微一哂，似自嘲，又似叹息。他执印上前，低声道：
“燕儿，接印。”
小燕子伸双手，却在指尖触及龙钮那一瞬，忽然缩回一寸。
殿内鸦雀无声，连铜炉香烟都凝住。
皇帝垂目，将印托得更低，声音轻得只容她一人听见：
“朕欠你娘的，今生还不尽。这方印，不是恩典，是枷锁——锁朕余生的愧，也锁你余生的自由。你若不愿，朕即刻收回。”
小燕子抬眼，看见皇帝鬓边新添的白，像雪覆龙鳞。她终是伸手，指尖稳稳托住印底。
“皇阿玛，”她第一次在金殿上如此唤他，声音不高，却回荡九重，“我接印，不为恩典，只为替娘守这一片杏花。”
皇帝颔首，转身，却将最后一句话留在风里：
“你守杏花，朕守你。”
同日，内务府奉旨：御花园东南角杏坡之上，新起一座三进九重的“无恙宫”。宫门不开在北，而开在南，正对那株老杏。
宫成之日，皇帝亲题匾额——
“无恙”二字，行书带血，朱砂里掺了杏花汁，色如新伤。
小燕子却未入住。
她仍宿漱芳斋，案上鎏金小盒已空，只留一抹杏花酿的余香。夜半，她把那方青玉大印供在窗棂，月光洗印，龙钮杏瓣冷得像一掬雪。
二月十五，皇帝再下诏：追谥景娴皇后为“孝仪温诚端穆杏影圣皇后”，升祔太庙，位在孝贤皇后之次。同日，命画院绘《杏花春影图》，御笔亲题：
“山河无恙，杏影归来。”
图成，悬于乾清宫东暖阁。皇帝每日退朝，必独对画像，自斟一盏杏花酿，酒尽，则命宫人再温。
册封第三日，二更。
御花园风动，老杏初绽。小燕子孤身立于树下，腰间玉笛解下，指尖摩挲笛尾最后一瓣杏花。
她未吹，只以指尖轻叩笛孔，像叩一扇永闭的门。
忽有脚步声近，不用回头，已知是谁。