黑色骨戒的异动，如同平静湖面投下的一颗石子，在欧阳奚旺心中漾开圈圈警惕的涟漪。尸魔老人的同党？还是某个与这枚戒指相关的更大阴谋？那微弱却持续的波动，如同毒蛇的信子，无声地指向宗门之外，散发着诱人深入的危险气息。
欧阳奚旺摩挲着戒面上那闪烁的乌光，眼神冰冷而锐利。他并未立刻回应这诡异的召唤。敌暗我明，贸然前往绝非明智之举。更何况，天阙问道会的宗门选拔在即，他需集中精力应对。
他将骨戒重新收起，以自身凌厉的剑意将其层层包裹封印，那微弱的波动顿时被隔绝，消失无踪。眼下，提升自身实力才是根本。只要足够强，任他魑魅魍魉，皆可一剑斩之！
他沉下心神，继续引动剑气崖那万千凌厉剑气，淬炼肉身与剑意。痛苦如潮水般涌来，却让他对力量的感知和控制愈发精微。
日子在苦修中悄然流逝。关于欧阳奚旺的种种流言，如同夏日的蚊蚋，嗡嗡扰人却难以造成实质伤害，在玄霄子这座无形大山的镇压以及他自身越发显赫的战绩面前，渐渐失去了市场。大多数弟子更关心的是即将到来的宗门选拔，整个灵剑宗都弥漫着一股紧张而热烈的修炼氛围。
这一日，宗门钟鸣九响，悠扬肃穆，传遍诸峰。这是有重要事宜宣布的信号。
无数弟子从洞府、修炼之地走出，如同溪流汇入江河，纷纷涌向主峰广场。
欧阳奚旺也结束了修炼，带着三只小家伙随人流前往。广场之上，早已人山人海，内门弟子几乎齐聚于此，人头攒动，气息纷杂，却鸦雀无声，所有人的目光都聚焦于广场前方的高台之上。
高台上，掌门云珩真人并未亲临，主持此次事宜的是执法长老以及数位金丹期的执事长老。清虚子长老和冷月仙子赫然在列。
执法长老面容肃穆，目光如电，扫视全场，沉声道：“肃静！”
声浪蕴含威严，瞬间压下了所有窃窃私语。
“今日召集尔等，是为宣布三月后‘天阙问道会’宗门选拔之具体事宜，并颁布此次选拔前的最终历练任务！”
台下顿时响起一片低低的吸气声，所有弟子都竖起了耳朵，神情紧张又期待。最终历练任务？这与往届似乎有所不同。
执法长老继续道：“经掌门与诸位长老决议，此次选拔，旨在选出真正能代表我灵剑宗实力、能在危机四伏的天阙遗迹中生存并夺取机缘的精英弟子！故，选拔将分三轮进行！”
“第一轮，‘闯剑林’！考较尔等剑道根基、身法、意志！”“第二轮，‘幻魔境’！考较尔等心志韧性、应变之能、实战之术！”“第三轮，‘擂台争锋’！决出最终前十排名！”
台下弟子闻言，议论声再起。剑林和幻魔境，这可都是宗门着名的试炼之地，难度极大，以往只有表现优异的核心弟子才有资格申请进入历练，如今竟用作选拔考核？可见宗门此次重视程度！
“肃静！”执法长老再次喝止喧哗，声音陡然提高，“然，剑林与幻魔境，并非人人可入！需以此次历练任务之表现，换取准入资格！”
来了！重点来了！所有弟子屏息凝神。
“此次历练任务，乃清剿盘踞于我宗东南边境‘黑魇山脉’一带的魔修据点‘血煞寨’！”执法长老声音铿锵，“据查，血煞寨寨主乃筑基大圆满修为，麾下魔修数十，掳掠凡人，修炼邪功，无恶不作，更屡次袭扰我宗附属村镇，罪不容诛！”
“任务要求：以小队形式进行，每队三至五人。剿灭血煞寨，带回寨主头颅及标志信物‘血煞旗’即为完成。任务根据完成度、贡献度评定甲、乙、丙三等！”
“评定甲等者，可获得剑林、幻魔境全额准入资格，并奖励大量贡献点与修炼资源！”“评定乙等者，可获得剑林准入资格，幻魔境需视情况而定。”“评定丙等者，或无准入资格！”“任务期间，生死自负！畏战不前、临阵脱逃者，严惩不贷！现在，开始组队，一炷香后，于此领取具体任务地图与情报！”
命令颁布，整个广场瞬间炸开了锅！
黑魇山脉！血煞寨！筑基大圆满的魔寨主！这历练任务的难度远超所有人的预料！这已不是寻常的宗门任务，而是真正的战争清剿！危险程度极高！
但与之对应的，奖励也极其诱人！直接关系到后续选拔的资格！
立刻，广场上变得无比喧闹。相熟的弟子迅速靠拢，高声呼朋引伴，实力强大的弟子成为众人争相邀请的对象，一些实力稍弱或人缘不好的弟子则面露焦急。
“欧阳师弟！这边！”赵铁河那大嗓门老远就响了起来，他身边已经站着了林风。赵铁河拍着胸脯，正在那吹嘘：“老子打头阵！你们跟着捡功劳就行！”
林风则无奈地笑着，看到欧阳奚旺过来，连忙招手。
欧阳奚旺自然与他们组队。赵铁河正面强攻，林风侦查辅助，再加上他自身这绝对主力，队伍框架已然十分扎实。
“还缺一个…最好是个擅长阵法或者远程攻击的。”林风分析道。
他的话音未落，一个略带羞涩的声音响起：“欧…欧阳师兄，赵师兄，林师兄…不知…不知队伍可还缺人？我…我或许能帮上点忙…”
众人转头，只见丹鼎峰的李牧正站在不远处，手里还抱着他那宝贝丹炉，一脸期待和紧张。他修为只是筑基初期，显然在其他队伍那里不太受欢迎。
“李师弟？”欧阳奚旺有些意外，“此行危险，你…”
“我不怕危险！”李牧连忙道，“我虽然斗法不行，但我最近新炼制了几种丹药，‘爆炎丹’可以范围杀伤，‘毒瘴丹’能阻碍敌人，‘回灵丹’可以快速恢复灵力！而且…而且我对解毒疗伤也有些心得…”他越说声音越小，似乎觉得自己这些手段在真正的厮杀面前有些拿不出手。
赵铁河皱皱眉，刚想说什么，欧阳奚旺却点了点头：“好，欢迎加入。”
他看重的是李牧那份执着和之前在矿坑面对危险时并未退缩的勇气。丹药辅助，在某些时候或许能起到奇效。
“多谢师兄！”李牧大喜过望，连忙站到队伍里。
四人小队就此组成。赵铁河主战盾卫，欧阳奚旺主攻刺客，林风侦查控制，李牧后勤辅助，配置倒也还算合理。
不远处，孙琰和王龙也组成了一队，身边聚集了三四名气息不弱的弟子，显然都是他们派系的成员。孙琰冷冷地瞥了欧阳奚旺这边一眼，眼神阴鸷，嘴角带着一丝冷笑，似乎胸有成竹。
另一边，段鸿飞独自一人抱剑而立，周身散发着生人勿近的冰冷气息，竟无人敢上前邀请。他也根本不屑与他人组队，显然打算独力完成此次任务，其自信与实力可见一斑。他的目光偶尔扫过欧阳奚旺，依旧带着毫不掩饰的审视与敌意。
一炷香时间很快过去。
各支队伍基本成型。执法长老一挥手，数十枚玉简飞射而出，精准地落入各队队长手中。