剑鞘表面，全是细小的能量旧迹，像树年轮，记着每一次触碰、封印、觉醒。他顺着最深那道追，指尖在空中轻轻划，像在读一本没字的书。
终于，在符文底下，他摸到一个被盖住的图腾。
麒麟踏月。
四蹄悬空，尾巴扫天，月亮碎了。那图案极小，藏在符文缝里，要不是他有噬灵眼，根本看不见。可那气息，跟他每晚梦里的，一模一样。
“果然是你……”他低声，声音有点抖，像是快哭出来，“我娘留的记号。她怕我忘了她，就把她的‘信物’，刻在这封印上……她知道，总有一天，我会回来。”
“你确定是你娘的？”叶清歌皱眉，语气迟疑，“可这鞘，是我外祖传我妈，我妈传我。它至少三百年了。你……才二十出头。”
“那就说明——”他睁眼，金光一闪，像有什么老东西在瞳孔里醒了，“你外祖，认得我娘。甚至……可能参与了那场封印。”
空气一下子静了。
风停了，连远处庙墙上的焦手印都不冒紫气了。天地像是屏住了呼吸，等这句话落地。
两人对视，都从对方眼里看到了躲不开的真相——这把剑鞘，不只是叶家的传家宝，是连着两个家族、横跨三百年的钥匙。它不是偶然到她手里的，是被安排好的。
李沧澜忽然笑了，笑得有点疯，嘴角裂开，血顺着下巴滴：“所以你娘当年封我，不是为了杀我，是为了‘锁’我。她知道我会醒，知道我会吞天吞地，知道这身子撑不了多久……所以把鞘留给你——等你长大，等你遇见我。”
“然后呢？”叶清歌声音冷得像冰，“等我亲手把你再关回去？像她那样，拿命换一个‘平衡’？”
“不。”他摇头，慢慢站起来，右臂还在流血，可背挺得笔直，“等你成为新的‘鞘’。”
她一愣，像没听懂。
“剑要有鞘，天梯要有心，而我……”他抬手，指尖轻轻划过剑鞘的裂痕，动作轻得像碰梦，“需要一个能装下我的容器。你娘没做成的事，你也许能。”
“你疯了。”她后退半步，声音发抖，“你以为这是什么？童话？传说？你体内的东西随时会吃掉你，你还想让我……当你的‘容器’？你知道这意味着什么？意味着我得扛你的反噬，得跟你同生共死，我死，你也活不成！”
“不是我要。”他盯着她，眼神清醒得吓人，像剥光了所有伪装，“是它选的。从你第一次拔剑指我，从你本命剑被我吞的那一刻起——你就是唯一的鞘。剑鞘认你，也认我。它在等我们相遇，等我们把没做完的事做完。”
剑鞘突然发烫。
符文又闪，这回不是画面，是一段声音。
——“鞘在，魂不灭。”
极轻，像从很远传来，又像从他心里冒出来。
李沧澜浑身一震。
那是他娘的声音。
他以为自己忘了，可这一刻，记忆全回来了——她把一块玉塞进他襁褓，低声说：“要是他醒了，带他去找她。她是唯一能接住你的人。”
“她”是谁？
现在他知道了。
叶清歌。
剑鞘猛地狂震，裂痕扩大，青光乱闪，像扛不住即将冲出来的记忆洪流。叶清歌脸色发白，手几乎抓不住，掌心被符文烫出焦印。
“它撑不住了……”她咬牙，“再这样下去，它会碎。封印一破，三百年的压阵就崩，到时候……你体内的东西，真会吞了所有。”
“那就别让它崩。”李沧澜伸手，掌心贴上裂痕，一滴麒麟真血缓缓渗出。那血泛着暗金，沉得像铅，像压着千斤重。
“你不要命了？！”她怒吼，“一滴真血，明天就得躺一天，战力砍半！你还想修天梯？查幽冥殿？拿什么去？”
“拿命去。”他冷笑，声音却平静，“我这条命，本就不该活到现在。多活一天，多走一步，都是赚的。况且……”他顿了顿，看着她，“要是真有来世，我宁愿死在你剑下，也不想被那东西吃干净，变成连自己都不认得的怪物。”
真血入鞘。
青光稳了，裂痕被一层暗金盖住，暂时止住崩裂。剑鞘轻轻颤，像在回应某种老契约。
可就在这一瞬，李沧澜右臂猛地抽搐，灵窍深处那根黑丝悄悄爬向心脉，紫晕漫到脖颈，皮肤下浮出蛛网般的纹。
他低头，看见手臂上浮出一行小字——和剑鞘上的，同源。
“它在复制。”他喃喃，声音里头第一次有了怕，“反噬的主子……正用我的身子，重写它的代码。它不只想逃，它想换掉我。”
叶清歌盯着那字，忽然开口，冷得像霜：“你刚才说，你娘封了你。”
“嗯。”
“那你有没有想过——”她抬眼，目光像刀，直插他心里，“她封的，到底是谁？是你，还是……它？”