“真好。”
殷南湘低声自语，指尖爱惜地抚过腕上“梦夕雾”温润的镯身，浅紫蓝色的流光在她白皙的腕间静静闪烁，与她清冷的气质奇异地契合。
得了这般合心意的筑基礼，又成功突破了境界，她心中欣悦，连带着周身那股生人勿近的寒意都似乎融化了几分。
接下来的几日，她潜心巩固筑基期的修为，将《玄元心经》第二重彻底打磨圆融，对冰雷之力的掌控也更上一层楼。
修炼间隙，她想起似乎有几日未曾见到师尊了。
她并非黏人的性子，但或许是那日师尊亲自指点又赠礼的行为，让她潜意识里生出了一丝微妙的亲近感。
她去了两次流云殿，殿门紧闭，门外悬浮着一道淡淡的灵力字迹，是江若尘疏懒随性的笔触：
“有事，闭关中，勿扰。”
南湘见状，便安静地退开，不再打扰。师尊闭关是常事，她并未多想，只将更多精力投入到自身的修炼中。
修为稳固后，她决定去玄天宗内其他地方走走。
终日闭门造车并非良策，开阔眼界、博采众长亦是修行的一部分。
这一日，她信步来到了玄天宗的通用膳食堂。
不同于第一次来时的新奇与之后的嫌弃，此次她心态更为平和，只是想换个环境，顺便看看有无合口味的灵食补充气血。
食堂内依旧人声鼎沸，各峰弟子穿梭往来。南湘打好一份简单的餐食——灵米饭，几样清炒时蔬，外加一只因烤制得法、色泽金黄诱人而颇受欢迎的织锦灵鸡腿——寻了个靠窗的僻静位置坐下。
她刚拿起筷子，便察觉到一道目光若有似无地落在自己……的餐盘上？
南湘微蹙眉头，抬眼望去。斜对面不远处，坐着一个穿着玉音峰服饰的女修，脸蛋圆圆的，带着点婴儿肥，眼睛很大，正一眨不眨地盯着她餐盘里那只油光锃亮的织锦鸡腿，眼神里充满了毫不掩饰的渴望，甚至还不自觉地咽了一下口水。
见南湘看过来，那圆脸女修像受惊的小兔子般猛地低下头，耳朵尖却悄悄红了。
南湘：“……”她默默收回视线。
然而，没过几息，那道目光又黏了过来。
如此反复三次，南湘终于无奈放下筷子。
她虽性子清冷，不喜与陌生人打交道，但被人这般盯着吃饭，实在有些影响胃口。
她正欲开口询问，那圆脸女修却像是鼓足了巨大的勇气，猛地站起身，小跑着来到南湘桌前，一张圆脸涨得通红，结结巴巴地开口：
“对、对不起！这位师姐！我、我不是故意要盯着你看的！实在、实在是……”
她的目光又不受控制地飘向那只鸡腿，声音越来越小，
“……是师姐你的鸡腿看起来太好吃了……”
近距离看，这女修生得很有福气，圆润白皙，眼神清澈透亮，带着一种不谙世事的单纯，一看便知是被保护得很好、未曾经历过风雨磋磨的模样。
南湘心中的那点不悦散了些，语气平淡却还算客气：
“无妨。你是？”
“啊！我叫范桐！玉音峰的！”
圆脸女修见南湘没有生气，立刻松了口气，语速飞快地自我介绍，圆溜溜的眼睛好奇地打量着南湘，忽然像是发现了什么，猛地睁大眼睛，
“你、你是不是紫竹峰的那位……殷南湘师姐？夙云尊上唯一的亲传弟子！那个冰雷双顶级灵根的殷师姐！”
她的语气里充满了惊喜和崇拜，像是见到了什么了不得的人物。
南湘微微颔首：“我是殷南湘。”
“真的是你啊！”
范桐激动得差点跳起来，随即又想起自己的失态，不好意思地挠挠头，眼神再次不受控制地瞟向那只鸡腿，小声嗫嚅道：
“殷师姐……那个……我、我能不能用东西跟你换这个鸡腿啊？”
她似乎怕南湘误会，急忙解释：
“我今天来晚了，窗口的织锦鸡腿都卖完了……这个可是食堂最好吃的！都怪我师尊，非要考较我新学的曲子，耽误了时间……”
她语气里带着浓浓的懊恼和委屈，像个没抢到糖吃的孩子。
这时，与范桐同坐的两位女弟子也连忙走了过来，神色有些尴尬地向南湘行礼道歉：
“见过殷师叔。范桐师姐她心性单纯，并非有意唐突，还请师叔勿要见怪。”
她们显然认出了南湘的身份，态度格外恭敬。
范桐经师妹一提醒，才猛地反应过来，掰着手指头算道：
“对哦！夙云尊上是我师祖的师弟！那我该叫你……师叔！殷师叔好！”
她后知后觉地行了个礼，模样憨态可掬。
南湘看着眼前这个圆脸圆眼、表情丰富的范桐，那双清澈单纯、写满了“想吃”的眼睛，竟让她觉得有些……有趣。
她素来清冷的脸上，极淡极快地掠过一丝几不可察的笑意，如同冰雪初融，春水微漾。
“这个鸡腿，送你便是。”
南湘开口，声音依旧清淡。
范桐闻言，眼睛瞬间亮得像星星：
“真的吗？谢谢殷师……”
“不过，”
南湘话锋一转，看着她，
“既是你自己提出要交换，那便按你说的办。拿东西来换。”
她并非吝啬一只鸡腿，只是天性使然，不习惯毫无缘由的馈赠，更欣赏等价交换的原则。况且，这范桐看起来也挺有意思。
范桐愣了一下，随即忙不迭地点头：
“好好好！换！必须换！”
她立刻在自己的储物袋里翻找起来，最后掏出一支通体碧绿、音孔精致的竹笛，递到南湘面前，
“殷师叔，这是我亲手做的‘清心笛’，吹奏时能宁心静气，辅助修炼！虽然品阶不高，但是是我最拿得出手的了！跟你换鸡腿！”
南湘接过那支还带着女孩体温的竹笛，触手温润，能感受到其中蕴含的平和木系灵气。
她点点头：“可。”
范桐立刻欢呼一声，小心翼翼地捧起那只梦寐以求的织锦鸡腿，笑得见牙不见眼。
她自来熟地就在南湘对面坐下了，一边小口小口珍惜地吃着鸡腿，一边试探着跟南湘聊天。
大抵是觉得这位传说中的天才师叔似乎并不像外表看起来那么冰冷难以接近。
出乎南湘意料，范桐虽然有些咋咋呼呼，但性子爽朗真诚，说话有趣，知识面也颇广，尤其对宗门内各种消息八卦知之甚详。
靠着这张厚脸皮和美食开路，一顿饭下来，两人竟也算相谈甚欢，初步建立了饭友兼八卦分享的友谊。
聊天中，范桐提起了即将到来的“新生考核大赛”。
“殷师叔，你肯定要参加的吧？三年才一次呢！”
范桐啃着鸡腿，含糊不清地说。
南湘微怔：“新生考核大赛？”
她确实从未听师尊提起过。
“对啊！就是检验我们这三批入门弟子修炼成果的大比！”
范桐见南湘一脸茫然，眼睛瞪得更圆了，
“夙云尊上没跟你说吗？”
她小声嘀咕了一句：
“尊上怎么当师尊的嘛，这都不告诉……”
话未说完，就被南湘抬手轻轻捂住了嘴。南湘神色平静，语气却带着维护：
“师尊自有安排。”
范桐眨巴眨巴眼，看着南湘维护师尊的模样，隐隐觉得这对师徒之间的关系好像有哪里不太对劲，但又说不上来，只好把疑惑咽回肚子里，继续兴致勃勃地解释：
“这考核就一个内容：把所有的新弟子都投放到玄天宗外围的迷雾森林里去。那地方可大了，还在几州交界处，里面灵兽多多！”
“规则就是猎杀灵兽，不同等级的灵兽分数不一样，越厉害分数越高！咱们每个人都有块计分玉牌，会自动记录分数。要是遇到危险扛不住了，就捏碎玉牌，立刻会被传送出来，不过成绩也就作废啦。”
“最后的总成绩呢，一半看猎杀灵兽的分数，另一半……”
范桐神秘兮兮地压低声音，
“看谁抢到的别人的玉牌多！”
南湘眸光微动。
猎杀灵兽考验个人实力，抢夺玉牌则意味着竞争与合作，甚至……阴谋诡计。
这考核倒是有趣。