小草在庭院里无数次复盘后，再次主动向秦礼怀发起了挑战。
当阵法中浮现出无数花瓣，她已抢先一步腾空而起。
足尖在庭院的栀子树上借力一蹬，瞬间逼近了秦礼怀！
然而，灵光闪烁，漫天的草藤交织成盾，挡住了她的剑。
只差一点……就能劈中目标！
小草盯着眼前这片密不透风的绿藤，眸中光芒闪烁。她紧握剑柄，用尽全力向下压去。
藤盾硬如铁皮，纹丝不动。
脑海中上百次的推演，最终竟败在了“没有灵力”这道无法逾越的关隘上。
心头的闷火越烧越旺，她猛地扬剑，几乎带着一股狠劲，连续不断地劈砍在藤墙之上。
地面窜出一条粗壮的藤蔓，“啪”地抽打在她身上。
小草踉跄倒地，膝盖上浮现出一道红痕。
又一次……失败了。
她索性一屁股坐在地上，微微喘息，平复翻涌的心绪。
藤墙如潮水般退回地面。秦礼怀看着她低落的身影，缓步上前，掌心泛起温和的灵力，替她修复战斗中留下的伤痕。
“别把自己逼得太紧。”他以长辈的口吻开解道，“小草，你每天几乎没有休息的空隙，弦绷得太久了。”
小草沉默片刻，还是点了点头：“嗯，我会试着调整。”
嘴上说着调整，但她心里清楚，那股负面情绪早已堆积如山。
尤其是今天，她的心绪一直躁动不安。
十分钟后，小草深吸一口气，再次提剑起身。
秦礼怀适时提醒道：“小草，别忘了你还有兼职。”
因为冥想、练剑、对战等一系列训练，她已将兼职时间推迟了两个小时。
眼看就要三点，再不去恐怕要被扣工钱了。
小草闻言，连忙收起黄骨剑，与秦礼怀道别，跨上自行车便朝锻造店飞驰而去。
赶到店里时，店长叶淮有事外出，只有副店长和几名员工在。
他们正毕恭毕敬地接待一位贵客。
小草没有打扰，换好工作服便径直走向锻造室。
昏黄的灯光在闷热的空气中摇曳。幸而有空调运转，才有效驱散了锻造室那令人窒息的燥热。
她打开保险柜，取出剑匣。
“今天圣女城来人了。”
一个沙哑的声音自身后响起。
她回头看去。只见齐师坐在矮凳上，面容在炉膛橙黄火焰的映照下半明半暗，神情带着几分沉郁。
圣女城——人类圣女居住之地，地位等同于吸血鬼界的王城。
它地理位置特殊，被五大地区环绕守护在中央，象征着五大家族对圣女的忠诚。
小草不明白齐师为何突然提起这个，而且那语气显然不是自言自语。
不知如何回应，她只是走向自己的锻造台，静待下文。
果然，齐师的声音很快再次响起：
“当年炎火地区遭受入侵，圣女城……至少要负一半的责任。”
他微微抬眼，目光落在墙上随火光摇曳的影子上，
“如果当年他们及时修复了封印通道结界的裂缝，妖族根本不可能如此轻易地侵入人类界域，也不会有那么多人……白白送命。”
和平契约之后，九处通道被永久封印关闭。
但这封印并非永恒稳固，因此每年，各位家主都需要从圣女城领取相应的圣阳之火，用以维护各自辖区内连接两界的通道封印。