剑柄之上，血迹已然略显干涸，偶有一滴残血缓缓滑落，坠落在焦黑的石面，发出细微的“嗤”声。张鸣的手指尽管已僵硬如木，却依旧死死地攥着那柄剑，指节泛白，仿佛这柄剑乃是他与这世界维系的最后一丝纽带。
周遭的魔气如汹涌潮水般翻涌不息，一道血色光柱直插天际，空中那道半透明的裂痕又向外扩张了一寸，裂痕边缘扭曲如蛇信吞吐。十二具傀儡迈着沉重步伐踏地而行，手中巨斧高高扬起，锁链肆意横扫，每一次攻击皆裹挟着元婴巅峰的强大威压，迫使残存的弟子们节节败退。李碧莲伏于地面，医阵光芒几近泯灭，嘴角血丝不断渗出。赵岩瘫坐在碎石堆中，破煞锥斜插在身侧，灵力已然枯竭，连抬手的力气都丧失殆尽。
张鸣的目光紧紧锁定在那残碑的一角，袖中的物件忽然间滚烫起来，仿佛被某种神秘力量唤醒。就在他心神微微一动的瞬间，识海深处，一道低语毫无预兆地浮现——
“弱点不在阵心，在影。”
那声音古老而模糊，却又清晰得仿佛刻入骨髓一般。这是他曾在某次生死攸关之际听到的，来自那位神秘访客的提示。彼时未能参透其中深意，此刻却如雷霆在脑海中炸响。
影？并非阵法投影，亦非光影交错……而是被光所遮蔽的所在——那混乱之中最为安静的死角，喧嚣之中最为深邃的阴影之处。
他猛地抬头，视线穿透翻涌的魔雾，望向战场的西北角。那里是黑塔废墟与地裂交汇形成的断层，魔气浓郁至极，却并无傀儡在此驻守。仿佛那片区域，本就不该存在于这世间。
而就在他凝视的刹那，系统界面在识海之中一闪而过，唯有那时空秘宝召唤功能泛起微弱的蓝光，光点正精准地指向西北方向。
这绝非错觉。
他果断咬破舌尖，血腥味瞬间在口中炸开，神智瞬间恢复清明。剑锋猛然下压，深深刺入地面三寸，残存的灵力顺着剑刃源源不断地灌入地脉。下一瞬，他双手迅速结印，强行逆转【九宫锁灵阵】的灵力流向。
轰！
一道灵爆自阵心骤然炸开，火光冲天而起，烟尘如巨浪般席卷开来。傀儡们齐齐转向，魂火锁定了爆炸的中心。
“所有人，向西北裂隙突进！切勿回头！”
话音未落，他已俯身将李碧莲背起，一手用力拽起赵岩，脚步踉跄地向前冲去。余下的弟子们拼尽最后一丝力气，跌跌撞撞地紧跟其后。
烟尘弥漫，遮蔽了众人的视线，魔气如刀割般划过脸颊。一名弟子脚下不慎一滑，坠入深坑，惊呼声尚未落下，张鸣反手一挥，冰丝剑气如鞭般迅猛甩出，精准地缠住其手腕，随后猛然一扯，将人稳稳拉回肩头。
就在此时，一具傀儡骤然停住脚步，魂火转向西北，锁定了他们的退路。
张鸣眼神瞬间一寒，反手抽出赵岩的破煞锥，用尽全身力气掷出。锥身在空中划出一道凌厉的弧线，重重撞向傀儡的胸甲，火符残余瞬间被引爆，轰然炸开一团烈焰，迫使傀儡后退了半步。
他并未回头，脚下步伐不停，从元婴深处榨出最后一丝灵力，冰火双气在身后交织形成一道护盾。寒焰与烈冰相互缠绕，构建成一道半圆形的屏障，牢牢护住众人的后背。
裂隙已然近在眼前。
那是一道斜向下延伸的地裂，深邃不见底，边缘布满了焦黑的石刺。他一脚迈入其中，碎石纷纷滚落深渊，发出空洞的回响。队伍紧随其后，脚步声杂乱无序，却无人敢停下脚步。
就在最后一名弟子跨入裂隙的瞬间，张鸣回头匆匆一瞥——那具傀儡已重新迈开步伐，巨斧高高举起，正欲追击而来。
他抬手一挥，冰火盾猛然炸裂，化作一片霜火风暴，严严实实地封锁了入口。石壁轰然崩塌，碎石如雨点般砸落，暂时掩埋了通道。
众人喘息未定，他靠着石壁缓缓站立，背上的李碧莲气息微弱，赵岩瘫软在地。其余弟子们或坐或跪，每个人皆身负重伤，灵力消耗殆尽。
但他们终究活了下来。