与此同时，在数百里外的韦州城头，刘錡正与吴璘并肩而立，眺望着北方苍茫的地平线。
“嵬名察哥，果然名不虚传，弃子争先，收缩得如此果断坚决。”
吴璘指着地图上灵州周边密密麻麻的渠系网络和已知的寨堡标记，语气带着一丝钦佩，也有一丝凝重，“他想把我们拖入坚城之下，借黄河水网地利和骑兵之利，耗我锐气，断我粮秣。”
已经年近四十的刘錡面容清癯，目光沉静。
他轻轻抚着颌下一绺短须，微微一笑：“元镇（吴璘字）所见不差。然其策虽老辣，我亦有应对之法。他欲以地利耗我，我便以人力与物力破之。”
他转向身旁的传令亲兵，语速平稳却不容置疑：
“传令各军，严禁任何一路冒进贪功。以军寨为单位，步步为营，向前推进。逢山开路，遇水架桥，每前进二十里，必择险要处修筑一座可驻兵五百以上的坚固营垒。营垒需有壕沟、栅栏、望楼，互为犄角。大小火炮分派至各前锋营，虎蹲炮、一窝蜂务必前置，严防夏骑突袭。”
“另，”刘錡加重语气，目光看向西方，“告知癿春，他的骑兵不必急于来灵州城下会合。他的任务是从六盘山向西，扫荡黄河以西的应理、静塞诸军司残部，清剿所有残余夏军据点，保护我军主力的侧翼。同时，要大张旗鼓，做出直扑兴庆府的姿态！要让察哥如芒在背，不敢将全部注意力集中于东线，更不敢轻易调动兴庆府可能的援兵。”
一条巨大的、缓慢而坚定的锁链，开始从东（盐夏方向）、南（六盘山方向）、西（黄河西岸）三个方向，向着灵州这座核心堡垒缓缓收缩。
宋军的营垒如同雨后春笋般在黄土塬上出现，成千上万的士兵和民夫在军令驱使下，挥汗如雨地挖掘壕沟，竖立栅栏，搭建望楼。
每一座营垒都像一颗钉入土地的钉子，而连接这些钉子的，是不断延伸、严加护卫的补给线。
第一次接触战发生在黄河的一处重要渡口。
一支西夏百人铁甲骑，依仗马快甲坚，试图冲击宋军一支正在架设浮桥的工兵队。
他们认为这会是一场轻松的猎杀。
然而，他们刚进入冲锋距离，河对岸一座刚刚立起的宋军寨堡上，突然爆发出沉闷的轰鸣！
数门早已校准好射界的虎蹲炮同时喷射出密集的霰弹，如同死亡的铁雨，瞬间笼罩了河滩。
冲在最前面的十余骑西夏骑兵连人带马被打成筛子，惨叫着倒下。
同时，一队燧发枪手在盾牌掩护下又进行了一次齐射。
白烟弥漫，铅弹呼啸，虽然难以立刻穿透重甲，但打在甲叶上的巨大冲击力和少数穿透缝隙的流弹，依旧造成了伤亡和混乱。
西夏百夫长惊骇莫名，宋军的火力远超他的想象！
他试图勒住战马，但后续的骑兵收势不及，队伍出现混乱。
工兵队身后的阴影里，猛地闪出一队重斧手，咆哮着迎上那些侥幸冲近的、晕头转向的夏军骑兵，巨斧挥砍，顷刻间便将几人砍落马下。
战斗短暂而残酷。
宋军工兵几乎没有停顿，只在军官的口令下稍微调整阵型，便继续挥汗如雨地架设浮桥。
那支铁鹞子百人队丢下二十多具人马尸体，狼狈不堪地逃了回去。