秦州城门尚未开启，西门瓮城上残存的守夜火把，在凛冽的晨风中徒劳摇曳，试图驱散沉沉压下的雾霭。
城外那条向西没入莽莽群山的古道却早已被铁蹄踏过，西军第八军已经离开秦州好几天了！
冻得硬邦邦的黄土路面上，浮土被沉重的步伐搅起，一条庞大的烟尘土龙正滚滚向西奔涌。
鼓声沉闷如大地的心跳，车轴的呻吟，铁甲的碰撞，无数双脚踩踏冻土的噼啪声，混杂着战马压抑的喷鼻，汇聚成一股令人心悸的轰鸣。
猩红的“何”字军旗，在料峭的西风中猎猎抖动，扯得笔直，肃杀的旗影下，第八军军长何藓勒定了坐骑。
他身披精铁锻造的细鳞札甲，内衬一领洗得发白的紫棠色战袍，勒甲的皮鞓深陷腰间，勾勒出精壮的身形。
头盔下，一张被西北风霜侵蚀得棱角分明的脸上看不出波澜，唯有那双眼睛，深潭般沉静，穿透前方烟尘弥散的军伍，望向遥远天际那道灰紫色的山影。
六盘山的褶皱深处，一道若隐若现的裂口，鹰喙峡，正静静蹲伏在那里，像一张等待着噬人的巨口，那是通往灵州途中必过的第一道鬼门关，也是西夏王庭东面最后一道铁闸。
“报～！”
急促的马蹄声刺破薄雾，一骑快马踏碎晨露奔至近前。
背上插着黑翎的探马斥候滚鞍落马，单膝跪地，沉重的喘息在冷冽空气中凝成白雾，黄尘簌簌从他破损的皮甲缝隙落下：“军长！鹰喙峡…峡口封死了！被步跋子封得严实实！夏军统帅是没藏苍猿！崖壁石缝里藏着弩机！崖顶上木棚连着木棚！滚木擂石堆得比山还高！属下亲眼看见，峡口崖壁上插满了黑鬃旗，精锐中的精锐！”
空气骤然凝滞了一瞬。
何藓握着缰绳的指节无声收紧，骨节处微微泛白，却依然没有回头，只是平静地抬起右臂，向下虚按。
身后滚动的铁流瞬间戛然而止，鼓息马静，连士卒粗重的呼吸声都清晰可闻。
“就地…立营！”
他的声音不高，却像一颗投入深潭的石子，瞬间打破了死寂。
身旁，第一师师长崔皋猛地一夹马腹上前两步，这赤面汉子脸膛本就红得像关公，此刻怒意更添三分酱紫，钢针般的络腮短髯都似要根根戟张：“直娘贼！铁鹞子马队不敢啃咱们的铳刺枪阵，倒放出这群钻山拱地的猢狲挡路！”
何藓的目光依旧望向远山裂口处，话音低沉：“铁鹞子的战马，到了那峡谷深处便成了活靶子，进去就是送死。”他勒转马头，目光扫过身边的几位核心军官：“一师长崔皋、二师长张中彦、三师长李师雄，随我来！中军帐议事！”
张中彦因之前在陕州之战中表现出色，升了半级，被军令部委任为第八军第二师师长，和他哥哥张中孚也算是平级了。
山谷间的黎明，寒意仿佛能渗进骨头缝里。
被重兵把守的鹰喙峡口，寂静得如同上古巨兽合拢了嘴巴，只有穿峡而过的寒风在嶙峋的岩壁上呜咽盘旋，发出令人心头发麻的怪响。
峡口前，第一师先锋团正在整队缓慢进入，团长杨贺端坐马上，正在队伍后方压阵。
这位青年将官战斗勇猛，头脑清醒，刚刚从营长被升为团长，此次担任先锋团，为全军开路。
他身形矫健，猿臂蜂腰，眼神锐利得像山鹰，正抬手压下身边先锋团士兵们的躁动。