草棚里的油灯晃着暖光，映得张婶苍白的脸有了点血色。
她被盐工扶着坐起来，手里还攥着那枚沾了泥的佩玉碎片，指节因为用力而泛白：“谢大人……俺看清了……那黑袍人的银镯子，刻着个‘珠’字……和当年耶律珠姑娘戴的一模一样！”
“你说什么？”谢明砚猛地凑过去，心像被揪了一下——耶律珠的银镯子，他在盐井废巷的尸骨旁见过，明明随着尸骨一起埋了，怎么会出现在黑袍人手里？
张婶喝了口温水，缓了缓气，眼神飘向窗外的共耘碑：“当年耶律珠姑娘来望胡坡，俺给她缝过粗布袄，见过那镯子。
银质的，内侧刻着小‘珠’字，边缘还缺了个小口，是她当年劈柴时磕的。刚才那黑袍人抬手时，俺正好看见镯子的缺口，错不了！”
小姑娘突然攥着合璧佩玉跑进来，佩玉的紫光映在张婶的手上，绿宝石的狼头图案竟慢慢浮现出个银镯的影子。
与张婶说的一模一样，边缘缺了小口，刻着“珠”字。“佩玉认这个镯子！”孩子的声音带着惊讶，“它说……镯子是娘的，但现在戴在‘熟人’手上！”
熟人？谢明砚的眉头拧成疙瘩。耶律珠在望胡坡的熟人，要么已故，要么早就离开了，难道是当年跟着她来的旧部？可辽太后的人里，没见过戴这种银镯的……
“先别想镯子了！”老周突然冲进草棚，脸上沾着泥，却带着点喜色，“佩玉的光映在田埂上，粟苗好像有动静了！您快过去看看！”
谢明砚跟着往田埂跑，远远看见合璧佩玉的紫光顺着支渠往粟苗田淌，被泥水淹过的粟苗，竟慢慢直起了腰，黄蔫的叶尖泛出了淡绿——是春种符起效了！小姑娘蹲在田埂边，佩玉贴在泥土上，嘴里小声念叨着：“娘说春种符要用心唤，粟苗才会醒……”
盐工们围在田埂外，大气不敢喘，看着粟苗一点点复绿，老周的眼泪突然掉下来，抹了把脸笑：“活了！粟苗活了！望胡坡的冬天有救了！”巴图长老拍着他的肩，也跟着笑，羊皮袄上的盐霜簌簌掉：“这佩玉真是神物，耶律珠姑娘当年没白留它！”
等粟苗彻底稳住，谢明砚才想起共耘碑里的真秘图。他带着牧仁、腾格尔往碑前走，合璧佩玉的紫光往“心”字上晃，石字的缝隙里竟慢慢渗出淡金色的光——是秘图的痕迹！“得用佩玉的光把秘图引出来。”谢明砚把佩玉贴在“心”字上，紫光和金光交织在一起，碑身微微震动，石缝里掉出张卷着的羊皮卷，正是真秘图！
展开羊皮卷，上面画着盐脉的完整分布图，标注着“总控机关”“暗盐库”“脉源泉”三个关键位置，旁边还写着行小字：“鸦衔盐，乃当年盐商旧部，因耶律珠夺盐脉而怀恨，假秘图引其来，实为试其心——若图脉而非害民，可容；若害民，佩玉可除。”
“是耶律珠故意引他们来的！”谢明砚恍然大悟，“她怕后来人守不住盐脉，用鸦衔盐来试探咱们，也试探那股势力的本心！”
腾格尔突然指着秘图上的“暗盐库”：“陛下，这暗盐库在哪？望胡坡的老盐工都没听过！”
谢明砚往碑后看，佩玉的紫光正往块凸起的石砖上晃——石砖的形状与秘图上暗盐库的标记一模一样！他伸手往石砖上按，“咔哒”一声，碑后露出个半尺宽的洞口，里面黑沉沉的，隐约能看见堆着的盐袋，是暗盐库！
刚要进去查看，草棚方向突然传来小姑娘的喊声：“谢大人！佩玉烫！黑袍人没走！在沙梁后！”
谢明砚往沙梁望，果然见黑袍人的队伍还在，只是换了位置，正往暗盐库的方向窥伺。合璧佩玉的紫光突然变亮，映出秘图上的一句话：“暗盐库藏‘镇脉石’，鸦衔盐若来抢，需以银镯为钥，否则石毁脉断。”
银镯为钥？谢明砚心里一沉——黑袍人有耶律珠的银镯，要是他们抢了镇脉石，用银镯打开，望胡坡的盐脉就真的完了！
他刚要往暗盐库冲，就见黑袍人突然策马往这边来，手里举着个东西——不是铁钩，是个与暗盐库洞口匹配的铜钥匙，显然是早有准备！
“谢明砚，别白费力气了。”黑袍人的黑巾被风吹起一角，露出半张脸，眼角有颗痣，与耶律珠笔记里画的“旧部阿鸦”一模一样，“暗盐库的镇脉石，我要定了！这盐脉，本就该是我们的！”