西漠荒漠的风沙渐渐平息，空间裂缝虽未闭合，却已不再涌出界外生物，只剩下暗紫色的沙砾无声诉说着刚才的惨烈。秦羽靠在残破的石壁上，胸口的混沌印记仍在发烫，钥匙虚影的光芒时明时暗，仿佛在呼应着某种遥远的召唤。
苏瑶用仅剩的炎星之力为他处理伤口，指尖触碰到他渗血的衣襟时，动作不由自主地放轻：“真的要去吗？”她声音很轻，却带着难以掩饰的担忧。
秦羽睁开眼，望着远处仍在缓缓蠕动的空间裂缝，沉默片刻后点头：“嗯。”
没有豪言壮语，只有一个简单的音节，却带着不容动摇的决心。界外之主的目光、钥匙的共鸣、冰神残识的警示……种种线索都指向同一个终点——虚无之隙。逃避解决不了问题，唯有直面，才有一线生机。
龙辰在一旁擦拭着龙炎长枪，枪身的光泽映出他坚毅的侧脸：“我跟你去。”
“我也去。”苏瑶立刻附和，眼中没有丝毫犹豫。
秦羽看向两人，又望了望不远处正在休整的星辰古殿弟子，以及那些因这场浩劫失去亲友的修士，心中暖流涌动，却还是摇了摇头：“虚无之隙太过危险，我们对那里一无所知，人多未必是好事。”
他顿了顿，继续说道：“而且，这里需要人守护。空间裂缝尚未闭合，谁也不知道会不会再有变故。星辰古殿和各大宗门损失惨重，必须有人主持大局，稳定人心。”
龙辰张了张嘴，还想再说什么，却被秦羽打断：“这不是拒绝，是拜托。”秦羽的目光扫过他和苏瑶，最终落在星辰古殿殿主身上，“殿主，西漠和极北的防线，还要劳烦您多费心。”
殿主郑重颔首：“秦羽放心，只要老夫还有一口气在，就绝不会让界外生物越过防线半步！”他知道秦羽此去的意义，也明白自己肩上的责任，没有多余的劝说，只有沉甸甸的承诺。
苏瑶看着秦羽，眼中闪过一丝泪光，却很快被她拭去，转而露出一抹坚定的笑容：“我明白了。但你要答应我，一定要活着回来。”
“好。”秦羽看着她的眼睛，认真点头，“我答应你。”
简单的两个字，却比任何誓言都要沉重。
接下来的三日，众人在西漠荒漠建立起临时防线，星辰古殿的弟子们以星辰之力加固空间裂缝周围的壁垒，灵木族也派人送来能净化界外气息的灵植，一切都在朝着稳定的方向发展。
秦羽则利用这三日时间，全力恢复力量，并尝试与混沌印记中的钥匙建立更深的联系。他发现，经过上次的激活，钥匙似乎变得更加“活跃”，只要他集中精神，就能隐约感觉到虚无之隙的方向——那是一个超越东西南北、超越天地经纬的特殊方位，仿佛存在于现实与虚幻的夹缝之间。
出发前夜，秦羽独自来到空间裂缝边缘。裂缝中漆黑如墨，偶尔有细碎的空间碎片飘落，带着刺骨的寒意。他能感觉到，裂缝的另一端虽然不是虚无之隙，却与那里有着某种间接的联系，仿佛是一条蜿蜒的支流，最终会汇入奔腾的主脉。
“界外之主……”秦羽轻声自语，冰渊圣戟在手中微微震颤，“无论你在虚无之隙布下了什么，我都会亲手揭开。”
他转身望向营地的方向，苏瑶和龙辰正在那里为他整理行囊，火光映照出他们的身影，温暖而安稳。秦羽深吸一口气，将这份温暖藏入心底，转身踏入了空间裂缝。
灰色的混沌之力在他体表形成护罩，隔绝了裂缝中的空间乱流。周围的景象飞速倒退，无数光怪陆离的画面在眼前闪过——那是不同界域的碎片，有燃烧的星辰，有冰封的海洋，有繁华的古城，也有死寂的废墟。
不知过了多久，前方出现一点微弱的白光。那光芒不同于任何能量，纯粹而虚无，仿佛是一切的起点，也可能是一切的终点。
秦羽知道，那里就是虚无之隙的入口。
他握紧冰渊圣戟，加快速度，朝着那点白光飞去。
白光越来越近，周围的空间乱流渐渐平息，取而代之的是一种极致的静谧。秦羽穿过光膜的刹那，仿佛坠入了一片没有上下左右、没有时间流逝的混沌领域——这里没有光线，没有声音，甚至没有能量波动，只有纯粹的虚无，连混沌之力都仿佛被冻结了一般。
“这就是……虚无之隙？”秦羽悬浮在虚空中，心中充满了震撼。这里与他想象中的任何地方都不同，没有界外之主的气息，没有恐怖的陷阱，只有一种能吞噬一切感知的死寂。
他尝试释放神识探查，却发现神识刚一离开身体，就被周围的虚无同化、消散，根本无法延伸太远。冰渊圣戟上的灰绿色光芒也黯淡了许多，似乎在这里，任何力量都难以施展。
“界外之主在哪里？”秦羽沉声问道，声音在虚空中传播不远，便被彻底吞噬，没有得到任何回应。
就在他疑惑之际，胸口的混沌印记突然亮起，钥匙的虚影在印记中缓缓旋转。随着钥匙的转动，周围的虚无开始出现微妙的变化——原本空无一物的黑暗中，渐渐浮现出无数细小的光点，这些光点与混沌印记中的光点一模一样，以同样的轨迹缓缓流转。
“这些光点……”秦羽心中一动，他能感觉到，这些光点中蕴含着极其微弱的世界本源气息，仿佛每一个光点，都代表着一个曾经存在或正在诞生的界域。
钥匙的旋转速度越来越快，周围的光点也随之加速，渐渐汇聚成一道与钥匙虚影完全吻合的门形轮廓。当两者完全重合的刹那，门形轮廓突然爆发出耀眼的光芒，光芒中，一道模糊的身影缓缓凝聚。
那身影与秦羽有着七分相似，却又带着一种难以言喻的古老与威严，周身环绕着混沌与生命交织的气息，正是混沌印记中残念的本体形态！
“残念？”秦羽愣住了，他从未想过，会在这里见到残念的完整形态。
残念的身影转过身，脸上带着温和的笑容：“好久不见，秦羽。”
“这到底是怎么回事？”秦羽问道，心中充满了疑惑，“你不是混沌印记孕育出的灵智吗？为什么会出现在这里？”
残念摇摇头：“我并非混沌印记孕育的灵智，而是上古时期，第一个融合了混沌与生命本源的修士——也就是创造混沌印记和钥匙的人。”
秦羽瞳孔骤缩，创造混沌印记的人？
“上古时期，我与界外之主本是同源而生，共同守护着虚无之隙，维持着万界的平衡。”残念缓缓讲述，声音带着一丝悠远的沧桑，“但他渐渐被虚无之隙的力量侵蚀，认为只有毁灭所有界域，才能让一切回归最完美的虚无。我试图阻止他，却被他打成重伤，只能将残魂寄托于混沌印记中，等待能继承我力量的人出现。”
秦羽恍然大悟，难怪残念总能在关键时刻给出指引，难怪他对界外之主如此了解。
“那界外之主现在在哪里？”秦羽问道。
残念的目光投向虚无之隙的深处，那里一片漆黑，仿佛连光芒都无法穿透：“他就在那里，与虚无之隙的本源融为一体，成为了这里的‘规则’。想要击败他，就必须进入虚无之隙的核心，唤醒被他吞噬的万界本源。”
“如何唤醒？”