越国使臣马不停蹄，飞驰返回，把已签订的，与韩、魏联盟伐楚的好消息报告给越王无强。齐国使臣还没有走，也在等待着越国使臣的消息。越王无强说：“我与韩、魏结盟伐楚，并不是叫他们与楚国短兵相接，而是要他们去分散楚国兵力，使楚国有后顾之忧，越军也好集中兵力，各个击破。”
齐国使者说：“如今楚国兵力已经很分散了，楚国的三个大夫，已经分别率领所有的楚军将士，向北包围了曲沃、于中、无假关，战线总长为三千七百里，景翠的军队集结到北部的鲁国、齐国、南阳，兵力还能有比这更分散的吗？”
越王无强说：“我一直等待晋、楚能够争斗，我就可以坐收渔利了。”
齐国使者说：“晋、楚不斗，越不出兵，这是只知其一，不知其二了。现在楚国内乱，这时是攻打楚国最好时机，一个有作为的君主，一定要抓住时机。机不可失啊！”
越王无强说：“我认为现在还不是时候，楚国兵力虽然分散，但并没有损伤，一旦有外敌入侵，楚国马上就可以集中兵力，予以反击。”
齐国使者说：“楚国的长沙、仇、庞是楚国的大粮仓，竟泽陵是楚国木材盛产地。如果趁楚国兵力分散之时，出兵打通无假关，这四个地方就被越国控制了，这四个地方的木材粮食，就不会供应楚国的都城了。要想称王、称霸，就要果断行事。”
齐国使者终于说服了越王无强，从齐国撤兵去攻打楚国。齐国使臣凭三寸不烂之舌，解除了齐国的危机，齐国使臣不辱使命，胜利返回齐国，向齐威王复命。
齐威王举办宴会，为使臣接风洗尘。齐威王说：“大夫不费一兵一卒，就使越军撤回，这是奇功一件，我将为你加官进爵，予以奖赏。”
使臣说：做为臣子，为君分忧，不辱使命，这是臣子应该做的，怎敢奢望大王奖赏。
齐威王说：做为君主，必须做到的就是赏罚分明，有功必赏，有过必罚。你就不要推辞了。
越国转而举兵伐楚。楚国早有防备，楚王派大军迎击越军。战场上，楚军战术灵活多变，而越军虽有一腔热血，却在楚军的精妙布局下逐渐陷入被动。越国士兵死伤无数，战局急转直下。
越王无强此时才意识到中了齐国的离间之计，悔不当初，但一切都晚了，但战事已无法挽回，楚国乘胜追击，不仅大败越军，越王无强也在败逃中，被楚军所杀。楚军侵占了原是吴国直到浙江大片领土。
越国国力本就因这场错误的战争中，元气大伤，分崩离析，经此一役更是一蹶不振。曾经强大的越国，在诸侯的纷争中逐渐失去了话语权。
各部落纷纷自立，竞争权位，有的称王，有的称君，居往在长江南部的沿海，服服贴贴的向楚国朝贡，越国名存实亡。