"走了？"刘玉兰小声问，声音里带着希望。
王谦摇摇头："不可能，它在耍花招..."
话音未落，右侧的灌木丛剧烈晃动，猞猁以惊人的速度扑向最弱的环节——刘玉兰！
"玉兰！"于子明大喊一声，举枪就要射击，但角度太险，怕误伤自己人。
千钧一发之际，王谦抄起地上的一根粗树枝，狠狠抽向猞猁的脑袋。"啪"的一声脆响，树枝断成两截，猞猁吃痛，临时改变方向，扑了个空。
"跑！"王谦一把抱起铁蛋，"往屯里跑！"
五人撒腿就跑，两条猎狗断后。猞猁很快调整姿势追了上来，它的速度比人快得多，转眼间就追到了身后。
"分开跑！"王谦把铁蛋塞给杜小荷，"你们往左，我们往右！"
猞猁犹豫了一下，选择了追王谦和于子明。两人拼命奔跑，但猞猁越来越近。就在它即将扑上来时，老黑狗从侧面猛冲过来，狠狠撞在猞猁身上。
一狗一兽滚作一团，发出令人毛骨悚然的嘶吼声。虎子也加入战团，但猞猁的爪子像小刀一样锋利，几下就在虎子身上留下几道血痕。
"妈的！"于子明举枪瞄准，但两个动物缠斗得太紧，根本没法开枪。
王谦抄起一块石头，瞅准机会狠狠砸向猞猁的后腿。石头正中目标，猞猁痛吼一声，暂时放开了老黑狗。
"砰！"
于子明终于找到机会开了一枪，子弹擦着猞猁的耳朵飞过，削掉了一撮毛。猞猁被彻底激怒了，但它也意识到这群"猎物"不好对付，最终不甘心地吼了一声，转身钻进了林子深处。
"老黑！"王谦赶紧查看爱犬的伤势。老黑狗的背上被撕开一道口子，鲜血直流，但精神头还不错，尾巴还在摇。
"没事，皮外伤。"王谦松了口气，从兜里掏出止血药粉撒在伤口上。
远处传来杜小荷的呼喊声："谦哥！你们没事吧？"
"没事了！"王谦高声回应，"你们呢？"
"我们安全了！屯里人来了！"
果然，不远处亮起了火把的光，几个屯里的青壮年拿着猎枪和柴刀赶了过来。领头的正是王谦的父亲王建国，手里端着那杆老猎枪。
"咋回事？"王建国快步走来，上下打量着儿子，"听说你们遇上野猪，怎么又惹上山猫了？"
王谦苦笑着把经过简单说了。王建国听完，拍了拍儿子的肩膀："处理得不错。山猫这东西比熊还难缠，能不伤它最好。"
一行人互相搀扶着往屯里走。铁蛋被先一步送回李家，杜小荷和刘玉兰惊魂未定地跟在后面。王谦和于子明走在最后，时不时回头张望——猞猁虽然退了，但谁也不敢保证它不会卷土重来。
"谦哥，"于子明突然说，"你有没有觉得，最近山里的畜生都不太对劲？"
王谦点点头。确实，从黑熊到野猪，再到今天的猞猁，这些平日避人的野兽最近都异常暴躁。
"可能要变天了，"王建国回头插话，"老辈人说，野兽比人灵，能预知灾祸。"
王谦抬头看了看渐暗的天空，心里隐隐有些不安。但眼下最要紧的，是把杜小荷安全送回家。
回到王家小院，王母和两个妹妹已经准备好了热水和干净衣服。王冉麻利地帮哥哥处理手上的擦伤，王晴则端来热腾腾的姜汤。
"小荷没事吧？"王母关切地问。
王谦摇摇头："受了点惊吓，我一会儿去看看她。"
"先吃饭，"王父在炕桌边坐下，"折腾一天了，肚子都饿瘪了。"
简单的晚饭却格外香甜——苞米面饼子、咸菜疙瘩、大酱和刚摘的小葱。王谦狼吞虎咽地吃了三大张饼，这才觉得缓过劲来。
"慢点吃，"王母又给他盛了碗棒子面粥，"没人跟你抢。"
王晴好奇地问："哥，那只山猫真的有那么大？"
"比虎子还大一圈，"王谦比划着，"眼睛跟小灯笼似的，绿莹莹的吓人。"
王冉打了个寒颤："幸亏你们人多..."
"人多顶屁用，"王父放下筷子，"关键是有脑子。山猫这东西，你越跑它越追。谦儿今天处理得对，知道用石头砸。"
得到父亲的肯定，王谦心里暖烘烘的。从小到大，父亲的一句夸奖比什么都珍贵。
吃完饭，王谦拎着一篮子鸡蛋去了杜小荷家。杜家小院里亮着煤油灯的光，杜勇军正在院子里劈柴，见他来了，放下斧子迎上来。
"听说你们又遇险了？"杜勇军上下打量着准女婿，"小荷在屋里，吓得不轻。"
王谦愧疚地点点头："是我的错，不该带她去那么危险的地方。"
杜勇军摆摆手："那丫头倔得很，认准的事十头牛都拉不回来。跟你一个德行！"说着，拍了拍王谦的肩膀，"进去吧，她娘煮了安神汤，你也喝一碗。"
屋里，杜小荷正坐在炕上，脸色还有些苍白。见王谦进来，眼睛一亮，随即又红了眼眶。
"傻丫头，哭啥？"王谦坐到她身边，轻轻擦去她脸上的泪珠，"这不是好好的吗？"
杜小荷抽了抽鼻子："老黑...老黑伤得重不重？"
"皮外伤，养几天就好。"王谦从篮子里拿出鸡蛋，"给，我娘让拿来的，补补身子。"
杜母端来两碗安神汤："趁热喝，加了枣和枸杞，养心安神的。"
王谦道谢接过，小口啜饮着。汤有点苦，但喝下去胃里暖暖的，紧绷的神经也慢慢放松下来。
"姐夫！"杜小华风风火火地闯进来，"听说你们打跑了一只大山猫？"
杜小荷瞪了妹妹一眼："什么打跑，差点被它吃了！"
杜鹏也从门外探进脑袋，眼睛亮晶晶的："谦哥，山猫长啥样？比老虎还厉害吗？"
王谦笑着把两个孩子叫到跟前，比划着描述今天的遭遇。说到惊险处，杜小华吓得捂住嘴巴，杜鹏则一脸崇拜。
"所以啊，"王谦趁机教育道，"以后你们进山，一定要有大人带着，听见没？"
两个孩子乖乖点头。杜勇军在门口看着这一幕，眼中流露出满意的神色。这个准女婿，不仅打猎是把好手，对孩子也有一套。
夜深了，王谦起身告辞。杜小荷送他到院门口，月光下两人的影子交叠在一起。
"秋收后就办事，"王谦突然说，"我不想再等了。"
杜小荷的脸在月光下红得可爱，轻轻"嗯"了一声。
王谦从怀里掏出个小布包："给，早就打好了，一直没机会给你。"
杜小荷打开一看，是那对银耳环，在月光下闪着柔和的光。她小心地取出一只戴上，仰起脸问："好看吗？"
月光下，银耳环衬着她小巧的耳垂，像是天上的星星落在了人间。王谦看得痴了，半晌才憋出一句："好看...比画报上的电影明星还好看..."
杜小荷噗嗤一笑，突然踮起脚在他脸上亲了一下，然后转身跑回屋里，留下王谦一个人站在月光下傻笑。
远处传来屯里老人哼唱的古老猎户调：
"月儿弯弯挂树梢，
猎户回家把妻瞧。
明儿个还要上山去哟，
打来山珍过冬朝..."