鸡叫三遍，牙狗屯还笼罩在晨雾中。王谦蹲在自家小院里，用磨刀石"嚯嚯"地打磨着猎刀。刀刃在晨光中泛着青白的光，刮汗毛一刮一个准。
"谦哥，给。"杜小荷从灶房出来，递过来个铝制饭盒，还冒着热气。她今天穿了件藏青色的确良上衣，两条乌黑的大辫子盘在脑后，显得格外利落。
王谦接过饭盒，掀开一看，是金灿灿的玉米饼子和腌得透亮的咸菜疙瘩。"香！"他咬了一大口，含混不清地夸道。
杜小荷抿嘴一笑，蹲下身帮他检查绑腿："今儿个真带我进山？"
"那还有假？"王谦咽下饼子，"你不是一直想学下套子吗？"
杜小荷眼睛一亮，手上动作更麻利了。她给王谦系绑腿的手法已经相当熟练，既不会太紧影响血液循环，也不会太松被树枝刮开。
"老黑！"王谦冲狗窝喊了一声。老黑狗立刻窜出来，尾巴摇得像风车。它似乎知道今天要进山，兴奋地围着两人打转。
"家伙都带齐了？"王父披着褂子从里屋出来，手里拿着杆老烟枪。
王谦点点头："爹，您就放心吧。这次就去黑瞎子沟，不远。"
王父"嗯"了一声，从兜里掏出个小布包："拿着，新配的火药。"
杜小荷从屋里拿出件半新的褂子："谦哥，把这个换上。昨儿个我把你上次被野猪刮破的地方补好了，针脚密实，保准不会再开线。"
王谦脱下旧褂子，露出结实的手臂和肩膀。杜小荷偷偷瞄了一眼，耳根子悄悄红了。王谦假装没看见，但嘴角微微上扬。
"走喽！"王谦背上猎枪，招呼老黑狗。杜小荷拎着装干粮的布包跟在后面，脚步轻快得像只小鹿。
屯口的老槐树下，于子明和刘玉兰已经等着了。于子明正在调试他那把老式猎枪，刘玉兰则忙着给虎子梳理毛发。
"哟，小荷妹子真来啦？"于子明咧嘴一笑，"谦哥舍得带你进山了？"
杜小荷昂起下巴："咋的？我下套子的本事可不比你差！"
刘玉兰捂嘴轻笑："就是，我们家小荷可能干了。昨儿个还帮我爹修好了捕鱼笼呢。"
王谦笑着摇摇头，从兜里掏出个小本子："今天咱们分两路。子明带玉兰去东边下套子，我和小荷去西边看看前几天设的陷阱。"
"成！"于子明爽快地应道，"晌午在小溪边汇合，看谁的收获多！"
两支小队分头出发。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的王谦和杜小荷。七月的兴安岭，草木葱茏，空气中弥漫着松香和野花的味道。
"谦哥，你看！"杜小荷突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛。王谦顺着她手指的方向看去，几只野鸡正在觅食，鲜艳的羽毛在晨光中闪闪发亮。
王谦做了个噤声的手势，悄悄取下背上的猎枪。杜小荷屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他。只见王谦慢慢蹲下身，枪托稳稳抵在肩窝，右眼微眯——
"砰！"
枪声惊起一片飞鸟。一只肥硕的野鸡应声倒地，其他几只扑棱着翅膀逃走了。
"打中了！"杜小荷欢呼一声，小跑着去捡猎物。王谦看着她欢快的背影，心里像灌了蜜一样甜。
老黑狗已经先一步叼起野鸡，得意地摇着尾巴。杜小荷接过猎物，熟练地拧断脖子放血，然后用草绳绑好挂在腰间。
"手法不错。"王谦赞许地点点头。
杜小荷骄傲地昂起头："那可不，我可是要当猎人家媳妇的人！"
王谦心头一热，正想说些什么，老黑狗突然竖起耳朵，冲着前方低声咆哮起来。
"有情况。"王谦立刻警觉起来，示意杜小荷躲到自己身后。老黑狗伏低身子，背毛竖起，喉咙里发出低沉的"呜呜"声。
前方的灌木丛剧烈晃动，传来沉重的脚步声和树枝断裂的"咔嚓"声。王谦的心提到了嗓子眼——这动静，绝对不是小动物！
一头体型硕大的黑熊突然钻出灌木，人立而起，小眼睛直勾勾地盯着他们。杜小荷倒吸一口冷气，死死抓住王谦的衣角。
"别动..."王谦低声说，慢慢抬起猎枪。黑熊的胸口有一撮白毛，正是上个月抓伤他的那头！真是冤家路窄。
黑熊似乎也认出了王谦，发出威胁的低吼，但没有立即攻击。王谦知道，这时候转身逃跑是最蠢的，熊的速度比人快得多。
"慢慢后退..."王谦护着杜小荷，一步一步往后挪。老黑狗忠实地挡在主人前面，龇着牙与熊对峙。
黑熊突然前掌着地，向他们冲来！王谦一把推开杜小荷，举枪瞄准——
"砰！"
子弹打在黑熊脚前的地面上，溅起一片泥土。黑熊被吓了一跳，暂时停下脚步。王谦趁机装填子弹，但手有些发抖——杜小荷在旁边，他不能冒险。
"谦哥！"杜小荷突然喊道，"用火！熊怕火！"
王谦这才想起背包里有火把和火石。他迅速掏出火石，几下点燃了火把。橘红的火焰腾起，黑熊果然犹豫了，在原地焦躁地踱步。
"慢慢退..."王谦挥舞着火把，护着杜小荷往后撤。老黑狗也配合着吠叫，给主人壮声势。
退到安全距离后，两人转身就跑。直到确认黑熊没有追来，王谦才停下脚步，大口喘着粗气。
"吓死我了..."杜小荷拍着胸口，脸色煞白，"那畜生就是上次伤你的那头？"
王谦点点头，检查了一下猎枪："今天运气不好，改道走吧。"
杜小荷突然拉住他的手："谦哥，你刚才...为什么要推开我？"
王谦愣了一下："傻丫头，不推开你，等着让熊拍你啊？"
"可是...可是那样你就危险了..."杜小荷的眼圈红了。
王谦心头一软，轻轻捏了捏她的手："我是你男人，保护你不是应该的？"
杜小荷的眼泪一下子涌了出来，扑进王谦怀里。王谦手足无措地拍着她的背："好啦好啦，这不没事吗..."
老黑狗在一旁歪着头看他们，似乎不明白主人们为什么突然抱在一起。
日头渐高，两人绕道来到预先说好的汇合点——一条清澈见底的小溪边。于子明和刘玉兰已经在那儿等着了，面前摆着几只野兔和山鸡。