周围的年轻牧民们七嘴八舌地劝，有的说学堂里能学怎么给牛羊看病，有的说学会算账就不怕被收购商坑，可老人始终摇头，不肯松口。
直到有人瞥见朱昭熙，低声喊了句“嘎扎尔汗”，所有人都瞬间安静下来，老人也愣了一下，连忙放下拐杖，躬身行礼：“嘎扎尔汗。”
“老人家，不用多礼，坐。”朱昭熙翻身下马，指了指帐篷前铺着的毡垫，“我刚过来，就听见你们在说学堂的事，听说您不让孙女去学堂？”
老人叹了口气，在毡垫上坐下，语气里满是无奈：“不是我故意不让，是真觉得没必要。我们蒙古人，世世代代靠草原吃饭，会放羊、会骑马、会看天气，就够活了。读书写字那是城里官员干的事，跟我们牧民不搭边。”
“可现在不一样了，草原上也要有学堂了，学的东西也跟城里不一样。”朱昭熙蹲下身，从地上捡起一根干稻草，在泥土上画了个简单的“羊”字。
“您看，学会写这个字，就能把家里有多少只羊、每年生多少小羊、卖了多少只记下来，以后查的时候一目了然，也不怕忘了。
再过些日子铁路修通了，要跟虞国的商人签合同，不识字怎么看合同上写的是什么？要是人家在里面写了欺负咱们的条款，咱们看不懂，不就亏大了？”
老人盯着地上的“羊”字，手指轻轻碰了碰泥土，沉默了好一会儿。旁边的姑娘趁机拉了拉他的袖子：“阿爷，我去学堂不光是学认字，还能学怎么给羊看病呢！
先生说，学堂里有兽医教本事，学会了，咱们家的羊以后就不会再得疫病了，去年冬天咱们家死的那十几只羊，要是当时懂医术，说不定就能保住了。”
这话戳中了老人的心事，去年冬天的疫病让部落损失不小，他至今想起还心疼。朱昭熙又补充道：“不光是给牛羊看病，学堂里还教怎么种更好的牧草，怎么修更结实的棚圈，怎么把羊毛处理得更干净，卖更高的价钱。
这些都是能让日子过得更好的本事，不是没用的东西。您要是不放心，明天可以跟孙女一起去学堂看看，看看孩子们都在学什么，先生是怎么教的，看完了您再决定让不让她去，行不行？”
老人抬头看了看朱昭熙，又看了看孙女眼里的期待，沉默片刻后，终于慢慢点了点头：“那……我就去看看。要是真像你们说的那样有用，就让她去学。”
姑娘立刻笑了，眼睛都亮了，对着朱昭熙深深鞠了一躬：“谢谢嘎扎尔汗！”
解决完这事，朱昭熙拍了拍身上的泥土，跟着朱见沽往部落的集会广场走。路上朱见沽说：“现在部落里像老人家这样的还不少，总觉得老法子最稳妥，不愿意接受新东西，尤其是学堂的事，好些长老都觉得没必要。”
“正常，老辈人过日子靠的是经验，要让他们接受新事物，得让他们亲眼看到好处。”朱昭熙说，“明天我跟老人家一起去学堂，顺便也跟其他有顾虑的长老聊聊，让他们看看学堂到底能教什么。”