联邦三十八年六月，明国松京城的工业协会会议室里，七八个厂主围着长桌，面前摊着劳动国际新发布的《设备维护通用规程》。最上面的条款用红笔圈着：\"关键设备的维护记录须由工人代表与技术主管共同签字确认\"。
城西纺织厂的刘老板把规程拍在桌上：\"这是要把我们当傻子耍。工人懂什么维护？他们连轴承型号都认不全。\"
周启元坐在角落，手里转着茶杯。他的纺织厂上个月废品率降到了百分之三，比协会平均水平低一半，但这话他没说。
\"虞国就是想借这个拿捏我们。\"有人接话，\"上个月我让工头改了几台织机的转速，监督小组跑去举报，说违反规程。结果呢？产量反而高了。\"
众人七嘴八舌地附和。有人说要联合起来不承认这个规程，有人提议自己搞一套标准，还有人提到宁国造船厂的张厂长——听说他偷偷换了监督小组的记录本，把不合格的焊缝改成了合格。
周启元起身要走，被刘老板拉住：\"你别急着走。你那套'工人监督'不是挺管用吗？要不你去跟朱昭熙说说，让她放宽点条件？\"
\"我不去。\"周启元甩开他的手，\"你们要是觉得规程不好，自己去谈。我厂里的工人还等着领这个月的质量奖金。\"
他走出会议室时，听见身后有人骂：\"这家伙就是被虞国收买了。\"
三天后，明国工业协会发布了《工厂自主管理条例》，里面把劳动国际规程里的\"共同签字\"改成了\"由厂主指定人员审核\"。刘老板带着条例去见朱祁钧，说这是\"结合国情的改进\"。
朱祁钧翻了两页，问：\"你们跟工人商量过吗？\"
\"商量什么？\"刘老板说，\"他们懂什么？我们是为了工厂好。\"
朱祁钧没再说话，在条例上盖了章。他心里清楚，这些厂主怕的不是规程，是工人手里的权力。但眼下明国的工业产值刚有起色，他不想把关系闹僵。
消息传到松江府纺织厂时，王顺正在给织机换齿轮。监督小组的小李跑过来，手里捏着协会的条例：\"周厂长，他们把我们的签字权给取消了。\"
王顺手里的扳手掉在地上。他捡起条例，手指划过\"厂主指定人员\"几个字，突然笑了：\"他们改他们的，我们干我们的。\"
他让小李把最近一周的维护记录抄下来，贴在车间门口。记录上不仅有工人的签字，还有每台机器的实际运行数据。比如三号织机，按规程应该每两天加一次油，但他们发现三天加一次更合适，数据里写得清清楚楚。
工人路过时都会看两眼。有人说：\"厂主改条例有什么用？机器骗不了人。\"
没过多久，刘老板的纺织厂出了问题。他按新条例取消了工人签字环节，让自己的侄子审核维护记录。那侄子根本不懂技术，连齿轮磨损到什么程度该换都不知道。结果一台织机的主轴烧了，连带烧坏了旁边三台机器，损失比一个月的利润还多。
刘老板想瞒着，却被厂里的工人捅到了劳动国际。老顾正好在松江府，立刻带着王顺去查。车间里，烧坏的机器还堆在角落，刘老板的侄子正指挥人往废料堆里扔。
\"这是怎么回事？\"老顾问。
刘老板支支吾吾地说：\"是机器老化了。\"