指挥使递上密报："殿下还是在基层做事。"
朱祁钧盯着照片看了许久。这个儿子是他送到虞国的"观察员"，名义上参与虞国皇位继承人的竞争，实则是要亲身体验虞国的制度。
从传回的消息看，效果远超预期——皇三子已经成熟稳重了很多。
这让他想起自己的五个儿子。除了在虞国的皇三子，其余四人分别掌管京营、江南税赋、北方边军和宗人府。
每个人都有支持者：皇长子背后是军功集团，皇次子依附江南士绅，皇四子与边将关系密切，皇五子则得到宗室拥护。这种派系分割是朱祁钧刻意为之，他需要在平衡中观察谁能真正驾驭这个畸形的国家。
"把四位皇子的近期政绩拿来。"他下令。
皇长子的卷宗里，记录着京营换装新式火枪的进展，但附注明示"射程较虞国陆军装备短五十步，故障率高两成"；皇次子的税赋改革虽使江南税收增加，但引发了三次商帮罢市。
皇四子在北方边军推行的"屯田新政"，因军官侵占土地而收效甚微；皇五子负责的宗室改革，仅削减了三成俸禄便因阻力太大而停滞。
朱祁钧将卷宗一一摞起，指尖在最上面的卷宗上停顿。虞国的筛选标准突然在脑中清晰起来：解决实际问题的能力，对制度的理解深度，跨派系协作的手腕。这些恰恰是他的儿子们最欠缺的。
"也许真该试试另一种法子。"他自语。明国的嫡长子继承制延续了三百年，但历史证明，按出身定储君，往往选出的是庸才。朱昭熙那种从基层筛选、在实践中淘汰的模式，看似冒险，却能确保最终站在顶端的人具备真才实学。
他走到书架前，取出一本泛黄的《皇明祖训》。翻开"立储"篇，"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"的字样映入眼帘。
这是明国的立国根基，也是束缚改革的枷锁。朱祁钧突然想起朱昭熙曾说："制度不是祖宗定下的死规矩，是活的，要跟着时代变。"
"传旨。"他转身对指挥使说，"命皇长子前往江南制造总局，协助解决锅炉钢国产化问题，为期一年，不得调用京营资源。
皇次子调任北方护林总管，负责燕山区域的林木养护，所需经费自行筹措；皇四子去苏州府处理工厂占地纠纷，限三个月内拿出方案，不得依靠军队镇压；皇五子继续推进宗室改革，但要拿出具体的产业转型计划，让宗室子弟自食其力。"
指挥使愣住了："陛下，这样会不会..."
"照办。"朱祁钧打断他，"告诉他们，谁能解决实际问题，谁就能在朕这里拿到更多筹码。"
他没有明说这是一场"养蛊"，但每个儿子的任务都直指明国的核心困境——技术瓶颈、生态保护、社会矛盾、体制僵化。能在这些泥潭中趟出一条路的人，才配得上继承这个国家。