他望向峡谷出口，夜色浓重。
“接下来每一步，都会有人盯着。我们必须比他们慢半拍，装作被引诱，实则反过来摸清他们的联络网。”
月璃轻轻点头：“那就从这两块布条开始。”
云逸将玉盒扣紧，塞入怀中。他最后看了一眼谷底，毒液已渗入地底，不留痕迹。这场战斗仿佛从未发生。
但他知道，真正的较量才刚开始。
两人跃下高岩，脚步落在碎石上，没有回头。北岭方向尚有十余里山路，途中需穿越一片废弃矿道，那里常年无光，少有人迹。
行至峡谷中段，云逸忽然停下。
“你有没有闻到？”
月璃吸了口气：“铁锈味。”
他皱眉：“不对劲。”
低头一看，脚边一粒石子表面沾着暗红斑点。他蹲下，指尖抹过，黏稠未干。
“刚留下的。”
抬头望去，前方岩壁上有几道划痕，像是有人扶墙走过。痕迹不高，约莫与人肩齐平。
“有人逃了。”月璃低声道，“没自爆，也没被毒液吞噬。”
云逸立刻追上前，顺着痕迹查看。划痕断续，间隔均匀，每五步左右出现一次，像是受伤者支撑前行的迹象。
“不是同一批人。”他说，“之前的蒙面人都穿软底靴，留下的是浅印。这个是硬底鞋，款式老旧，像是凡人武者穿的。”
他加快脚步，沿着痕迹深入。越往前，血点越多，墙上甚至留下半个掌印。
尽头是一处塌陷的侧洞，入口被碎石半掩。云逸拨开石块，钻了进去。
洞内狭窄，仅容一人匍匐。爬行数丈后，豁然开朗。地上躺着一名男子，黑袍破损，面巾脱落，胸口插着半截断刃，血流不止。
听见动静，那人勉强睁眼，嘴唇翕动。
云逸蹲下，按住他肩膀：“谁派你们来的？”
男子喉咙咯咯作响，忽然抬起手，指向自己左臂。
云逸掀开衣袖，手臂内侧烙着一个印记——断裂锁链缠绕眼球，下方多了一朵半开黑莲。
“你认得这个？”男子气息微弱。
云逸没回答。他当然认得。
三年前，归尘阁门前，石狮嘴里叼着的，就是这朵莲花。
男子嘴角扯动，像是笑了一下，随即头一偏，不动了。
云逸静静坐着，良久才起身。
洞外，月璃已清理完外围痕迹。见他出来，问：“死了？”
“死了。”他点头，“但留下了东西。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚铜钉，钉帽上刻着细小编号：七-丙-九。
“这不是武器。”他说，“是身份钉，插在衣领内侧，标明隶属批次。他们每个人都有。”
月璃看着那枚钉子：“你能查到什么？”
“还不确定。”云逸握紧铜钉，“但至少证明，这支队伍不是临时拼凑的。他们有编制，有等级，有统一管理。”
他望向北岭方向，夜雾弥漫。
“黑莲未灭。”他说，“它只是藏得更深了。”
两人并肩走出侧洞，身后塌陷的入口被一阵灵风吹落的碎石彻底掩埋。
云逸最后回头看了一眼。
那枚铜钉在他掌心发烫。