四年后......
城南的府衙内，光线晦暗，弥漫着一股陈年汗臭、铁锈和廉价烟草混合的气味。衙头将一个年轻人带到了今日值守的捕头王青面前。
“这是府衙新来的衙役，就安排在你们队中，没事多教教他！”
捕头王青是个四十岁上下的汉子，脸上带着风霜刻下的痕迹和一道从左眉骨划到颧骨的旧疤，眼神锐利得像鹰。他正用一块油腻的布擦拭着一把腰刀的刀脊，头也没抬，只从鼻子里哼出一声。
“又来个送死的？”他的声音沙哑，带着一种见惯生死的麻木。
“叫什么？以前干什么的？”
“陈木。”年轻人回答，声音不高，但异常平稳。
他站得笔直，身上是浆洗得发白却尽量整洁的衙役服，眼神沉寂，像一潭深不见底的寒水，唯有深处偶尔掠过一丝难以捕捉的锐光——那是练武之人且经历过生死才有的神采。
衙头拍了拍阿木的肩膀，对王青笑道：“老王，别吓唬新人。这小子底子不错，看着机灵，交给你了，好歹多活几天。”说完便摇着头走了，似乎对这类事早已司空见惯。
王青这才放下布和刀，上下打量着阿木。他的目光很有分量，像实质一样压在阿木身上，寻常人早该不自在地挪开视线了，但阿木依旧平静地回视。
“练过？”王青突然问。
“跟着师父打过几年铁，学过几下粗浅把式。”阿木回答得谨慎。打铁的老者临终前嘱咐过，莫要轻易显露全部实力，在这吃人的世道和这诡异的城里，藏拙有时比逞能更能活命。
四年前，就在阿木满眼绝望，想要一了百了之际，一个老者突然出现将他救下。老者名为陈青，是南城一间铁匠铺的师傅。早年曾在军中南征北战，官至千夫长，后来因伤退役，隐于望州城中以打铁为生。
在这人命不如铜板的年代，老者的出现无疑成为了阿木生命中的一束光。老者本是无心之举，却发现阿木竟然是少有的武者苗子，便将他收为了关门弟子，取名为陈木。这阿木倒也争气，仅仅一年便成为了武者，两年后更是达到了中阶。
然而命运总是如此琢磨不定，这城中诡异横行，活下去这个简单愿望对于底层人来说难如登天。一年前陈青因为幽魂折磨加上旧伤复发，终究没能继续撑下去，再次留下了阿木一个人。