青儿十七岁那年的春天来得格外早。帝休记得那天山桃刚冒出花苞，青儿提着裙摆一路小跑来到树下，脸颊因奔跑而泛着红晕，眼睛里盛着比晨露还要明亮的光。
\"娘娘！我有事要告诉您......\"她气喘吁吁地靠在树干上，手指无意识地绕着垂在胸前的发辫，显得有些紧张。
帝休正在树冠深处小憩，听到这声音便醒了。她化作人形从枝头轻盈落下，青衫拂过新生的嫩芽。\"慢些说，\"她伸手拂去青儿发间的草屑，\"什么事让你这么着急？\"
青儿的嘴唇微微颤抖，忽然扑进帝休怀里，把发烫的脸埋在她肩上。\"林默哥哥......林默哥哥他昨日托媒人来提亲了！阿娘已经答应了！\"
帝休的身体略微一僵。她感到怀中少女的心跳像受惊的小鹿，温热的气息透过衣料传来。男大当婚女大当嫁，只是没想到这一天这么快就来临了。
片刻沉默后，她轻轻抚摸着青儿的后背：\"林默便是邻村那个常帮你拾柴的男孩吗？\"
\"嗯。\"青儿抬起头，眼睛亮晶晶的，\"他说不介意我的身世，还说...说早就喜欢我了。\"她的声音越来越小，最后几个字几乎听不见。
早在多年前，青儿便时常对帝休提起这个男孩，只是这男孩的姓名却是第一次听说。每每说起这个叫林默的邻村男孩，青儿总是一脸幸福。从最初的相遇，到时常帮她拾柴、挑水，再到为她挡雨、送她回家……点点滴滴，青儿都如数家珍般讲给帝休听。
春风穿过树叶，发出沙沙的响声。帝休望着青儿绯红的脸颊，忽然意识到当年那个够不着最低枝桠的小女孩已经长大了。她应该感到高兴的，因为青儿终于有了摆脱村民白眼的机会，有人愿意真心待她。可胸腔里那颗模拟人类心脏的树心却传来陌生的刺痛感。
\"娘娘？\"青儿疑惑地碰了碰她的手腕，\"您不高兴吗？\"
帝休回过神，嘴角扬起温柔的弧度：\"怎么会。我只是...需要时间准备给你的礼物。\"她伸手召来一枝刚抽芽的嫩枝，指尖轻点，嫩枝便化作一支精致的木镯，木镯上雕着并蒂莲，落落大方。\"戴着它，能保平安。\"
青儿接过手镯时，帝休注意到她手腕上被柴火烫出的新伤。这些年来，尽管有帝休暗中保护，但青儿和她母亲的生活依然清苦。也许嫁到邻村确实是更好的选择。
\"婚礼定在什么时候？\"帝休问道。
\"下个月初六。\"青儿将木镯小心地戴在手上，\"林默哥哥说会请轿子来接我，还要摆三桌酒席呢。\"她的语气里带着难以置信的喜悦，仿佛这样的待遇是她从未奢望过的。
也不怪青儿这般高兴，这山野乡村不比城池人家，能够摆的起酒席的已经是村中的富户了，同时也说明了林家对于青儿的重视。
想到这里，帝休心底也暗自为青儿高兴。
那天傍晚，青儿离开后，帝休在暮色中静立良久。千年岁月里，她见过无数人类诞生又消亡，却从未为谁的离去感到如此怅然。夜深时，她取下一段树心，用树液凝成护身符。这是比手镯珍贵百倍的馈赠，会消耗她部分修为，但想到青儿戴上它时的笑容，帝休觉得值得。
婚礼前日，青儿穿着粗布嫁衣来告别。帝休将护身符挂在她颈间，叮嘱道：\"若遇危险，对着它唤我的名字。\"
\"我会常回来看您的。\"青儿紧紧抱住帝休，泪水打湿了她的衣襟，\"您永远是我的家人。\"