生长的对称
林野的晨雾还没散尽时，阿树总爱把指节抵在榉树粗糙的树皮上。树汁顺着纹路渗进他腕间的生物芯片接口，冰凉的触感里裹着细碎的震颤——那是七百二十六岁的榉树在向地下的菌丝网络传递信号，像老人用拐杖轻敲青石板。
“今天倾角又大了零点三度。”阿树低头看芯片投射的全息屏，淡蓝色的光斑里，代表榉树主干的线条正缓慢向东南方向弯曲，与十年前的基准线形成一道温柔的弧。他身后，机械族的聚居地“铁巢”正泛着晨光，银色的金属穹顶反射着雾霭，像一枚被苔藓半掩的硬币。
铁巢的边界每年都会向森林推进三米。这个数字是阿树的祖父测量的，如今轮到他接手家族的工作：记录森林与铁巢的每一次“对话”。机械族从不砍伐树木，他们的穹顶会绕过粗壮的树干，金属支架像藤蔓般缠绕着枝干生长，甚至在根系密集的地方预留出透气的网格——仿佛铁巢本身也是一种需要阳光的植物。
“阿树，检测到异常波动。”通讯器里传来机械族首领零的声音，带着金属摩擦的质感，却不刺耳。阿树收起全息屏，踩着沾露的落叶往铁巢边缘走，沿途的蒲公英种子粘在他的帆布裤上，像细碎的星子。
零站在最新延伸出的金属支架旁，银灰色的机械躯体上覆盖着薄霜。他的光学传感器扫过阿树，随即投射出一组数据：“铁巢的能量核心出现谐振，频率与你监测的榉树完全一致。”
阿树蹲下身，指尖触碰支架与地面衔接的接口。出乎意料的是，金属表面竟带着类似树皮的温度，甚至能感受到微弱的搏动。“这不可能，”他喃喃道，“机械的能量波怎么会和植物的生命频率同步？”
零没有回答，只是伸出机械臂，指向榉树的方向。晨光恰好穿透雾层，落在榉树倾斜的枝干上，而那道倾斜的角度，竟与铁巢从十年前到现在的迁移轨迹形成了完美的对称——就像有人用圆规在林野间画了一道隐形的弧线，一端是生长的树，一端是移动的铁。
这个发现让阿树彻夜难眠。他翻出祖父留下的笔记，泛黄的纸页上画满了森林与铁巢的位置图。祖父在最后一页写着：“它们在寻找同一个平衡点。”当时阿树以为只是老人的臆想，如今却觉得那些字迹像烧红的烙铁，烫得他心口发紧。
接下来的日子，阿树开始更细致地监测。他在榉树的树干上安装了微型传感器，又在铁巢的支架上布置了相同的设备。数据一天天积累，规律也愈发清晰：每当榉树向东南倾斜零点一度，铁巢就会向西北移动三十厘米；而当铁巢的能量核心输出增强时，榉树的生长速度也会随之加快。
“这是共生。”零在一次监测后对阿树说。他们站在榉树的树荫下，金属支架的影子与树枝的影子交叠在一起，分不清哪是自然，哪是机械。“机械族依赖森林的地热能量，而森林需要我们的能量核心调节土壤湿度——我们一直在互相靠近，只是之前没人发现这对称的轨迹。”
阿树忽然想起小时候的事。那时铁巢还在林野的另一端，他常和机械族的孩子一起在林间奔跑。机械孩子的关节会发出轻微的“咔嗒”声，却能像小鹿一样灵活地避开灌木；而他会教他们辨认蘑菇的种类，机械孩子们会把采集的孢子储存在透明的能量罐里，说要“帮它们找更适合生长的地方”。
原来那些看似无意的靠近，早已是命运埋下的伏笔。
变故发生在一个暴雨的夜晚。闪电劈中了榉树旁的一棵枯木，火焰借着风势蔓延，很快就烧到了榉树的根系。阿树被警报声惊醒时，铁巢的穹顶已经打开，无数机械臂正喷射着水雾，却因为距离太远，无法及时扑灭靠近榉树的火焰。