山洞里的石缝还在滴着水，冰凉的水汽裹着泥土味往衣领里钻。李二狗靠在洞壁上，手里攥着铜钱剑，耳朵贴在石壁上听了半天，才松了口气：“奶奶的外面没动静了！那些杂碎的蛇和蟾蜍，应该撤走了！”他往洞口探了探头，见只有风吹草叶的声音，才敢把剑背回背上，“可算走了！再躲一会儿，老子的腿都要麻了！”
苏婉儿正帮哑女检查脚踝——刚才躲水降时，哑女不小心沾了点带蛊毒的河水，脚踝上起了片小红疹，虽然不严重，但也得赶紧处理。她从布包里摸出双圣药剂，倒了点在棉签上，轻轻往红疹上擦，“还好这药剂能解浅蛊，要是再晚点，毒就钻经脉里了。”
哑女的翠绿蛊虫在笼里爬了爬，往洞外的湄公河方向指，“它说外面的河水已经清了，追兵往上游走了，应该是回蛊王洞报信了。”她揉了揉脚踝，红疹已经淡了些，“我们现在去蛊王洞吗？蛇蛊村的降头师说，镇邪鼎的护鼎结界破了，再晚就来不及了。”
张云生蹲在洞口，手里的三生石还在微微发烫，却比之前稳了些，“去蛊王洞之前，得先去前面的‘河畔镇’补给。我们的干粮快没了，圣女血和双圣药剂也剩不多，而且哑女的蛊毒虽然浅，但也需要草药调理，小镇上应该有老中医，能帮我们找些解蛊的草药。”
史密斯也点点头，圣银匕首的刃身，初代残魂的虚影轻轻晃动：“圣骸感应到小镇方向有微弱的生魂波动，没有邪气，应该是安全的。而且我们需要休整，刚才躲水降耗了不少力气，硬闯蛊王洞会吃亏。”
众人收拾好东西，悄悄走出山洞。外面的阳光有些刺眼，浅滩上还留着水蛇爬过的痕迹，河水已经恢复了清澈，偶尔有几条小鱼游过。李二狗扛着分金铲走在最前面，时不时往上游看，生怕再遇到追兵，“奶奶的这一路真是步步惊心！从轮回崖到湄公河，就没安生过！等解决了首领，老子非得找个地方好好睡三天三夜！”
顺着浅滩往南走，大概半个时辰，就看见前面的河畔镇——小镇依河而建，几十间木房错落有致，镇口挂着个褪色的木牌，上面写着“河畔镇”三个大字。可奇怪的是，镇口竟然没人，往常这个时候，应该有村民在河边洗衣、晒粮，现在却静悄悄的，连狗叫声都没有。
“不对劲！这镇也太静了！”苏婉儿的银铃突然轻轻晃了晃，铃音里裹着股淡淡的不安，“里面有生魂波动，却很弱，像是生病了。”
张云生往镇里走了两步，看见个敞开的院门，里面的石阶上坐着个老婆婆，手里拿着件没缝完的衣服，却低着头，一动不动。他轻轻走过去，喊了声：“老婆婆，您还好吗？”
老婆婆慢慢抬起头，张云生和身后的众人都吓了一跳——老婆婆的脸上、手上，长满了暗红色的斑，斑痕和李二狗之前胳膊上的血咒黑斑很像，只是颜色更浅，而且她的眼神很空洞，像是没睡醒，“水……渴……”老婆婆的声音很虚弱，说完就又低下头，没了动静。
“这斑……和我之前的血咒黑斑太像了！”李二狗赶紧撸起袖子，露出胳膊上已经淡了的黑斑，“你们看！就是这个样子！只是颜色没我的深！”
苏婉儿赶紧走过去，银铃往老婆婆的脸上晃了晃，铃音里的绿光扫过斑痕，“是蛊毒！不是血咒，但和万毒归元的毒源很像！这是‘离魂蛊’的初期症状——蛊虫在吸生魂，所以镇民才会虚弱、眼神空洞！”
就在这时，镇里传来阵咳嗽声，众人顺着声音往镇中心走，发现更多的村民——有的坐在门口，有的躺在炕上，都和老婆婆一样，身上长着红斑，眼神空洞，连小孩都没了往日的活力，蔫蔫地靠在大人怀里。
“这到底是怎么回事？怎么全镇人都中了蛊？”李二狗皱着眉头，往镇中心的药铺走，“药铺应该有老中医，问问他就知道了！”
药铺的门虚掩着，里面传来捣药的声音。众人推开门，看见个穿灰布衫的老中医，正坐在药案前，手里拿着个药杵，往石臼里捣药，他的脸上也长着淡淡的红斑，但比其他村民轻些，眼神也还清明。
“你们是……外来的？”老中医停下手里的活，抬头看向众人，“别靠近他们，他们中了离魂蛊，会传染的！”
“老中医，我们是来找人的，也是来补给的。”张云生赶紧说明来意，“我们知道这是离魂蛊，想问问您，镇民是怎么中的蛊？最近有没有陌生人来镇上？”
老中医叹了口气，往药案上的个空药包指了指：“大概三天前，来了几个穿黑袍的人，衣服上绣着蛇图腾，说是‘幽冥会’的。他们手里拿着粮食，说要和我们换东西——让我们喝他们带来的‘符水’，喝了就能保平安，还能给粮食。”
“我们一开始不喝，可镇上的粮食快没了，又赶上旱灾，田里的庄稼都枯了。那些人说，不喝符水，就不给粮食，还会放蛇来咬我们。”老中医的声音有些哽咽，“没办法，村民们只能喝了……喝了没两天，就开始长红斑，浑身没力气，眼神也越来越空洞。我懂点解蛊的法子，自己配了药，才没那么严重，可其他村民……唉！”
“又是幽冥会！这群杂碎！”李二狗气得拍药案，“用粮食逼村民喝蛊水！真不是东西！老中医，您别担心，我们能解这蛊！史密斯，快用你的圣芒试试！”
史密斯点点头，走到个躺在炕上的小孩身边，圣银匕首的圣芒在刃边泛着淡银光，“圣言?净化！”他轻轻将匕首往小孩的红斑上靠了靠，圣芒顺着匕首往斑痕上飘。奇迹发生了——小孩身上的红斑以肉眼可见的速度变淡，眼神也慢慢有了光彩，“娘……我饿……”小孩虚弱地喊了声，让旁边的妇人喜极而泣。
“管用了！”老中医惊喜地站起来，“您这是什么术法？太神了！快救救其他村民！”
史密斯继续用圣芒净化，刃身的初代残魂虚影突然开口：“圣言?辨毒！这离魂蛊的毒源，和南洋降头的毒源是同源的！都是从母株的邪气里提炼出来的，但比之前的水降、蟾蜍降更隐蔽——它不直接伤人，而是慢慢吸生魂，等生魂被吸得差不多了，再操控镇民，变成行尸走肉！”
“同源？那就是说，这蛊也是首领搞的鬼？”张云生往老中医看，“那些穿黑袍的人，有没有说要带村民去什么地方？或者有没有提‘蛊王洞’‘镇邪鼎’？”
老中医想了想，摇了摇头：“没说要带我们去别的地方，只说让我们待在镇上，等着‘大人’来‘收魂’。还说要是有外来人来镇上，就告诉他们‘别去蛊王洞，不然会和我们一样中蛊’。”