马车轮毂碾过青石板路时，阿木尔啃着羊腿含糊问：\"不是该去九汤山吗？绕通云城做什么？\"
凌天掀开窗帘，看着渐远的大荒城城楼：\"九汤山是三级禁地，没朝廷文书进不去。\"他指尖敲了敲车壁，\"寒璃照如今是钦差大臣，当年我们帮她抓了墟尘君，找她开个通行令，不难。\"
阿木尔挑眉：\"就为了个破文书？\"
\"不止。\"凌天望着天边流云，想起寒璃照那双总是藏着算计的眼睛，\"那女人手里或许有九汤山的详细地图。再说...\"他唇角勾起一抹笑，\"你不想去醉江楼再吃顿？\"
逸尘和卯澈立刻停下争抢，小鹿妖晃着鹿角：\"要加桂花蜜的！\"小兔妖使劲点头，雪白的兔耳蹭到阿木尔的兽皮袖子。
马车驶入官道时，凌天忽然感到识海微震。《长生诀》的金页轻轻发烫，丹田内的五行农田在灵力滋养下长势正好，却仍有一缕几乎看不见的灰气缠绕着禾苗——那是寿元流逝的痕迹。
\"还有四十年。\"他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。阿木尔似乎听见了什么，拍了拍他肩膀：\"放心，老子陪你闯九汤山。不就找个破泉水吗？比死决简单多了。\"
寒府的书房内，檀木案几被堆叠如山的文书淹没。寒璃照身着绯红官袍，乌发用鎏金簪固定，正低头批阅奏折，玉指划过处朱砂点点，竟比案头的红梅更艳。听得脚步声，她头也未抬：\"凌道友别来无恙。\"
凌天看着那摞几乎高过她肩头的文牍，拱手道：\"寒大人日理万机，真是辛苦了。\"
\"客套话留着哄小孩吧。\"寒璃照掷下笔，抬眸时眸光锐利如刀，\"是来讨抓捕墟尘君的赏银？还是又有什么麻烦事？\"
凌天将逸尘和卯澈往前推了推，\"想请大人开两张九汤山的通行令。另外，这两个小家伙想在寒府借住些时日。\"
小兔妖躲在凌天身后，兔耳紧张地颤动；小鹿妖则好奇地盯着寒璃照案头的鎏金印玺。寒璃照打量着两个元婴期的小妖童，忽然轻笑：\"九汤山？那可是三级禁地。开证明不难，照看他们也无妨。\"她指尖轻点桌面，\"但你确定要去？那里的妖兽连炼虚期修士都敢啃。\"
\"有不得不去的理由。\"凌天想起自己所剩无几的寿元，语气沉了几分。
寒璃照盯着他看了半晌，忽的取过空白文书，玉笔在砚台里蘸饱朱砂：\"也罢。\"她落笔如飞，官印盖下时，朱红印泥在宣纸上晕开精致的云纹，\"通行令上盖了钦差大印，九汤山守军自会放行。\"她将两张文书递过去，又看向躲在凌天身后的小妖，\"你们俩就留在府里，想吃什么告诉厨娘。\"
逸尘怯生生地递上一块桂花糕：\"能...能有蜂蜜吗？\"寒璃照挑眉接过，指尖触到糕点的温热。她挥了挥手：\"去偏院玩吧，别闯祸。\"
凌天将逸尘和卯澈交给管家，转身时见寒璃照已重新埋首文牍，绯红官袍在烛火下泛着冷光。\"多谢。\"他顿了顿，\"若我们逾期未归...\"
\"知道了。\"寒璃照头也不抬，\"会把他们照顾好的。\"
马车驶离通云城时，天边正泛起鱼肚白。阿木尔摸着腰间的弯刀，兽皮护腕在晨光中闪着冷光：\"那女人看着冷冰冰的，靠谱吗？\"
\"她比谁都靠谱。\"凌天捏着通行令上的云纹官印。
车轮碾过露水，将通云城的灯火远远抛在身后。前路是迷雾笼罩的九汤山。凌天望着车窗外飞逝的树影。
\"到了九汤山，听我指挥。\"他对阿木尔说，指尖凝聚出一缕幽蓝的熵灭光晕，\"那里的危险，比我们想的更甚。\"
阿木尔咧嘴一笑，露出尖利犬齿：\"放心！老子的弯刀早就等得发痒了！\"
晨雾渐浓，马车驶入通往九汤山的密林。寒府的灯火早已不见，唯有林间鸟鸣与车轮声相伴。而在通云城的偏院里，逸尘正用藤蔓给卯澈编花环，小兔妖则趴在窗台上，望着九汤山的方向，雪白的兔耳轻轻颤动。