“此人，播州杨氏余孽，杨应龙之孙，杨可栋！”秦良玉的声音，如同寒冰，“其暗中与云南沙定洲、禄永命等叛逆勾结，意图煽动川东诸部，共抗天兵！其往来信件，已被我锦衣卫截获！证据确凿！”
她看也不看那早已瘫软在地的杨可栋，只是冷冷地吐出了两个字：
“斩了！”
“大帅饶命！大帅……”
不等那杨可栋求饶，两名白杆兵甲士，已手起刀落！一颗大好的人头，滚落在地，在光滑的地板上，留下一道长长的血痕。
整个大帐，瞬间死一般的寂静。所有土司，都被秦良玉这毫不留情的雷霆手段，吓得肝胆俱裂！
“诸位，”秦良玉缓缓起身，她那双饱经风霜的虎目，缓缓扫过在场的每一个人，“本帅今日，召集诸位前来，不为饮酒，只为让诸位，选一条路。”
“一条，是如他一般，与朝廷为敌，最终身死族灭，万劫不复。”
“另一条，”她的声音，陡然拔高，充满了不容置疑的力量，“便是追随本帅，追随天子，南下平叛！用那些叛逆的头颅，为自己，为子孙，换一个世袭罔替的爵位，换一个泼天的富贵！”
她拔出腰间那柄皇帝亲赐的尚方宝剑，剑指帐外那连绵不绝的军营。
“路，就在脚下。何去何从，诸位，自己选！”
短暂的死寂之后，那个在京师大殿上心思活络的贵州土司龙在天，第一个出列，单膝跪地，声如洪钟：“末将龙在天，愿为大元帅前驱，为陛下效死！”
“我等，愿为大元帅效死！”
其余土司，如梦初醒，纷纷跪倒在地，山呼响应。他们知道，从杨可栋人头落地的那一刻起，他们，已经没有了别的选择。
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就在各方势力都在为即将到来的大战，进行着最后的准备之时。一骑快马，从贵州铜仁府的方向，日夜兼程，绕开了所有叛军的哨卡，抵达了秦良玉设在川南的先锋大营。
信使，是贵州土司龙在天的心腹。他带来的，是龙在天献给征南大元帅的、第一份“投名状”。
那是一副用羊皮精心绘制的、无比详细的地图。
地图之上，清晰地标注着云南叛军核心盟友之一，也是监军沙定山本家——乌撒卫土司的领地布防。从每一条通往其核心寨堡的山间小路，到其囤积粮草的隐秘山洞，再到其各处哨卡的换防时间，都标注得一清二楚。
秦良玉，在那盏昏暗的马灯之下，缓缓展开了这份浸透着背叛与野心的地图。她那双早已看惯了生死的眼眸中，第一次，闪过了一丝冰冷的、如同猎手看到猎物时才会有的精光。
她知道，打破西南僵局的第一个战机，已经出现了。
她猛地抬起头，对着帐外的亲兵，下达了她作为征南大元帅的第一道、真正的作战命令：
“传令！命我石砫白杆兵前锋营，三千将士，即刻整装！一个时辰后，随本帅，星夜出征！”
“目标——乌撒！”