“来人！”
他的声音，像是两块生锈的铁片在摩擦，沙哑、低沉，却带着一种不容置疑的威严。
帐帘被亲兵猛地掀开，外界那混杂着血腥、伤痛、绝望与死亡气息的真实世界，如同决堤的洪水，扑面而来，狠狠地撞在多尔衮那颗早已冰封的心上，才让它仿佛重新恢复了那么一丝微弱的跳动。
营地里，早已没有了往日的秩序井然与骄傲肃杀。这里，就是一座人间地狱。
到处是丢弃的旗幡，那些曾经高高飘扬的龙旗、狼旗，此刻被践踏在混着血水的泥泞里，肮脏不堪。破碎的甲胄、断裂的兵刃、被遗弃的辎重车辆，胡乱地堆积着，像一座座巨大的垃圾山。
伤兵营早已人满为患，根本容纳不下。无数缺胳膊断腿的伤兵，就那么被扔在露天的雪地里。严寒冻住了他们的伤口，也冻住了他们的生命。一些人还在发出痛苦的呻吟，另一些人则已经悄无声息，身体渐渐僵硬，与脚下的冻土融为一体。他们的哀嚎与哭泣，时高时低，如同鬼哭，是这座庞大死亡营地唯一的背景音。
阿济格那两千多名侥幸逃回来的残兵，被单独圈在一片区域。他们如同受惊过度的野兽，眼神空洞，表情呆滞。许多人只是抱着头，坐在地上，身体不受控制地剧烈颤抖。
他们仿佛被抽走了灵魂，只剩下了一具具盛满了恐惧的躯壳。有人在无意识地用头撞击着身边的战车，发出“咚咚”的闷响，直到血肉模糊。
多尔衮沉默地跨上战马。他的坐骑，一匹来自科尔沁草原的纯种白马，似乎也感受到了周遭的气氛，焦躁不安地打着响鼻。他没有理会沿途那些跪倒在地、眼神躲闪的蒙古诸部台吉，和那些面如土色的汉军旗将领。他们的敬畏中，此刻多了太多的恐惧与……观望。他知道，这支由无数利益与武力捆绑在一起的联军，已经出现了裂痕。
他亲率着数百名他最精锐、也是唯一还保持着完整建制的白甲亲兵，趁着清晨的薄雾，如同一群幽灵般，悄然离开了自己那混乱不堪的大营。他们没有打出任何旗号，向北面一处地势较高的山岗疾驰而去。
这段路程，不过十数里，却走得步步惊心，充满着无形的杀机。
一路上，他们数次险些与明军的游骑斥候遭遇。那些被称作“神武军”的明军斥候，完全颠覆了多尔衮对明军边哨的认知。他们不再是过去那些胆小如鼠、一触即溃的夜不收。
这些斥候，三五人一队，身披不易反光的黑铁甲，胯下是雄壮的河套马，行动迅捷如风，警惕性极高，如同草原上最警觉的狼群。他们的侦查路线刁钻而致命，彼此之间的协同配合默契无间，用着多尔衮看不懂的旗语和手势，构成了一张疏而不漏的侦察网。
每一次，都是多尔衮最富经验的亲兵，凭借着对这片土地刻骨铭心的熟悉，提前从风中听到了马蹄的震动，或是发现了远方雪地被扬起的细微雪尘，紧急勒马，将整个队伍藏匿于山坳的阴影或光秃秃的密林之中。所有人屏住呼吸，连战马的嘴都被死死捂住，眼睁睁地看着那些黑甲的死神，从不足百步之外呼啸而过。
马蹄踏在雪地上，发出沉闷而富有节奏的声音，像是一柄柄重锤，敲打在每个清军士兵的心脏上。
每一次的擦肩而过，都让多尔衮的心，更沉一分。他从这些斥候的身上，看到了一种他从未在任何明军，甚至是他自己的八旗主力身上见过的、绝对的自信与冰冷的纪律。那是一种源自骨髓的骄傲，一种视天下群雄为无物的气魄。
终于，在付出了三名为了掩护主力而暴露、被明军斥候用一种射速极快的连弩当场射杀的殿后亲兵的代价后，他们有惊无险地抵达了那处可以俯瞰整个北方的山岗。