旌旗猎猎，战马嘶鸣。
一万北防军里面，血卫军就占了六成。
自从军以来，袁彪从未如此神气过，骑在马背上犹如一尊杀神。
叶十三倒是淡定如常，依旧一身革甲。按军职，他应该金甲上身。
“出关！”
照样神气十足的马成，跨上战马后，手中三角令旗一挥，就传达了一字并肩王入关作战的命令。
重新定居下来的虎头关百姓，从四面八方赶来，沿途欢送北防军入关作战。
百姓们扶老携幼，有的怀里抱着家里仅有的下蛋鸡，有的用绳子牵着家里仅有的一只羊，还有的衣襟中兜着几颗煮熟的山药蛋，也有筐里装着黑面饽饽的人，在寒风中等候在大军经过的路边。
北防军就是他家家园的守护神，叶十三就是他们过上安稳日子的希望。
“王爷，请收下草民的一点心意吧！”
“菩萨保佑我北防军旗开得胜，定将鞑子狗贼斩杀干净！”
“叶将军，叶王爷，若不嫌弃，草民还能走得动路，就让草民给大军推车喂马吧？”
“王爷一路保重，草民全家等候王爷率部凯旋……”
“……”
道路两边，人声鼎沸，百姓们纷纷拦在马前，让兵将们收下他们的心意。
叶十三直起身子，拱手向官道两边熙熙攘攘的百姓说道：“叶十三谢过各位父老乡亲，驱除鞑虏，此乃叶某人的天职，叶某此去，定不会辜负乡亲们的厚望……”
一位白发苍苍的老者，瘦骨嶙峋的双手高举着一碗酒，挤在马前的时候，那碗酒已经被泼洒得只留碗底。
“王爷，请饮下草民为大军准备的壮行酒！”
一只边缘尽是豁口的粗碗，里面仅剩盖不住碗底的几滴酒液，被老者颤颤巍巍地高举着。
“这位老伯！”
面对如此盛情，叶十三只有跳下马背，双手接过那只几乎空了的粗碗，道：“叶十三就代表伐贼大军，饮了老伯的这碗壮行酒。”
说罢！
叶十三双手高举着没剩几滴酒液的空碗，就如端着满碗的琼酿一样，仰起头来做了个豪饮的动作，然后咂吧咂吧嘴唇，把那只空碗狠狠往地上一摔，吼道：“驱除鞑虏，佑我大夏。”
“驱除鞑虏，佑我大夏……”
山呼之声，响彻云霄。
无论是兵将，还是百姓，无不跟着叶十三高呼起来。
在震天的山呼声中，何秀儿偷偷地回望虎头关放向一眼。
作为从未离开过边城的她来说，虎头关外，就是一个遥不可及的地方。
她年迈的老爹，还在黄羊岘防区的村子里。
那个和她有着几夜夫妻名分的郑一刀，也被埋葬在黄羊岘防区的一处沙梁上。
“老郑，我替你回家。”
何秀儿喃喃自语，她知道，郑一刀原名郑毅，早年间是从内地征来的兵卒，跟着镇北王吕南庭打了半辈子仗。
在这群情激奋的时刻，何秀儿此时却伤感起来，借着远望，拿衣袖偷偷擦了擦眼角溢出来的泪花。
队伍缓缓开拔，不大时候，虎头关和沿途送行的百姓，渐渐模糊了起来。
血卫军都是从北防军的常备军中，选拔出来的年纪最小的兵卒，此时个个就如斗鸡，兴奋得满脸通红。
一名血卫军长枪手，兴奋不已地向前面压阵的马成说道：“马副统领，我们此去，是替圣上打仗？”
“逑！”
马成闻声，转过头来狠瞪兵卒一眼，咧嘴道：“老子只听王爷的，血卫军是王爷一手创建，是王爷的兵，老子吃不饱的时候，谁给老子想尽一切办法弄粮饷的？”