“看来莱娜小姐深得你的喜爱啊！”他的声音低沉，带着一种洞悉一切又饱含轻蔑的玩味，“也对，她那样光彩夺目，足以让任何男人心旌摇曳。只是……”他刻意停顿，嘴角勾起一丝讽刺的弧度，“我很想知道，对你这样的绅士而言，这份喜爱，究竟是追逐猎物最原始的动物冲动在作祟，还是……她对你来说，仅仅是一件可供赏玩，随时可以更换的精致玩具？”
阴影中的男人轮廓模糊，唯有那双眼睛在幽暗处似乎闪过一丝难以捕捉的寒光。
赫尔墨斯看不见他脸上的表情，但那股瞬间弥漫开的，几乎凝成实质的冷意，让他无比确信自己精准地戳中了对方的痛处，那张隐在黑暗中的脸，此刻必定难看至极。
短暂的死寂在书房里蔓延，只有壁炉里木炭偶尔发出的轻微噼啪声。
然后，阴影中的男人缓缓仰起头，他忽然笑了。
“赫尔墨斯长老，也许你永远无法理解，对一个身无分文、挣扎在生存边缘的穷光蛋而言，遇到莱娜这样的女孩，意味着什么。”他顿了顿，“那感觉，就像在即将饿死倒毙路边的最后一刻，眼前凭空掉下一张中了头奖的彩票，不是锦上添花，是雪中送炭？不，比那更甚！那是……溺水者抓住的唯一浮木，是行刑前一刻听到的赦免令。我很庆幸，”他的声音陡然低沉下去，蕴含着一股令人心悸的力量，“那个快要饿死的穷光蛋，不是卖火柴的小男孩，那张彩票也不是假的，他最终，抓住了那张彩票。”
笑声在空旷的书房里回荡。
“难怪你能拒绝胜撒那张的一亿美元支票，看样子这位穷光蛋缺的从来不是钱，是爱。”赫尔墨斯似笑非笑的看着阴影里的男人。
阴影中的男人动了，他再次向前一步，那只手坚定地从阴影中伸出，稳稳地悬在明暗交界的光晕里。
这一次，他的姿态不再是请求，而是宣告。
“赫尔墨斯长老，”他的语气平静，却带着不容置疑的分量，“我必须提醒你，你们并非我唯一的意向伙伴。这场交易的失败对我们双方而言，都将是一个巨大的、无法挽回的损失。这损失的分量，想必你比我更清楚。”
赫尔墨斯脸上的威严如同冰封的湖面，此刻，一丝真正的笑意终于在那冰面上裂开。
“合作愉快。”赫尔墨斯的声音恢复了惯常的沉稳，带着一丝胜利者的雍容，他宽大的手掌有力地伸出，稳稳握住了那只从阴影中递来的手。
一个看不见尽头的走廊。
绝对的黑暗，如同凝固的墨汁，笼罩着一切。
时间在这里仿佛失去了意义，空间的概念也变得模糊。只有那冰冷、坚硬、象征着无上权柄的王座轮廓，在纯粹的虚无中若隐若现。
然后，毫无征兆地，黑暗被点燃了。
两点炽烈的金色火焰，在至高无上的位置骤然亮起。
那不是光，是熔化的黄金在流动，是远古巨龙的竖瞳在深渊中苏醒。
光芒冰冷、纯粹、带着洞穿灵魂的穿透力，瞬间撕裂了浓稠的墨色。
光芒的中心，端坐着一个身影。他倚靠在巨大的、材质不明的王座上，姿态随意却透着主宰万物的慵懒威严。
黑暗是他的衣袍，寂静是他的冠冕。
他的面容隐匿在黄金瞳光芒之外的阴影里，看不真切，唯有那两点熔金般的眸子，如同悬挂于深渊之上的太阳，俯瞰着下方渺小的一切。那目光所及之处，空气似乎都凝固、臣服。
死寂在蔓延。这寂静并非无声，而是蕴含着令人窒息的重量，仿佛连空间本身都在那目光下微微震颤。
终于，一个声音响起。它并非通过空气震动传播，更像是直接在意识深处共鸣、回荡。
“Apleasantoperation.”
（一次愉快的合作）