二大爷刘海中清了清嗓子，从长条桌后的椅子上“噌”地站起身，
双手抻了抻蓝布褂子的衣角，那模样透着几分管事人的威严，
开口就是老北京的腔调：“许伍德，我跟你说句掏心窝子的话！这事儿明摆着，
你们许家压根不占理！晓娥作为许家的媳妇，伺候病中的丈夫是情分，
可你们不能把这份情分当理所当然，还想着霸占人家该得的东西，
这就太不地道了，您说是不是这理儿？”
他顿了顿，往前迈了半步，语气更重，声音也提了几分：
“现在院里人都在这儿看着呢，个个眼睛都亮着呢！你们要是还执迷不悟，
不光街坊邻居戳你们脊梁骨，传到单位、传到街道，你们许家的脸往哪儿搁？
往后在这院儿里还咋抬头做人？”
“我劝你们赶紧松口，把房子给晓娥，欠的账也赶紧还了，这样大伙儿还能瞧得起你们，
往后有事儿也能帮衬一把。不然真把晓娥逼得跟大茂离婚，您想过没？
到时候大茂这身子骨，谁来管？你们俩老的能扛得住？”
许伍德和许大茂他妈听着众人你一言我一语，脸色一阵红一阵白，跟染了色的糙纸似的，
头低得快埋进胸口，大气都不敢出一声。
许大茂瘫在椅子上，还想张嘴反驳，可刚一张嘴，就一阵剧烈的咳嗽，
咳得眼泪直流，胸口疼得跟要炸开似的，再也说不出半句话。
叶秋玲在一旁看着，轻轻叹了口气，伸手用帕子帮许大茂擦了擦嘴角的唾沫，
眼神里满是无奈，摇了摇头没说话。
院里的人还在七嘴八舌地议论，你一句我一句，都等着许家给个准话。
太阳都快落山了，这事儿还没个谱呢。
许大茂他妈急得差点跳脚，手都抬起来了，却被许伍德一把拽住胳膊：“你别添乱！”
许伍德抬起头，脸上满是窘迫，对着何雨柱和院里人拱了拱手：“各位街坊，
别、别激动，这事儿……咱再商量商量，再商量商量成不成？”
许大茂见他爹服软，急得嗓子都哑了：“爸！你别跟他们……商量！咱不能……认怂！”
可刚喊完，又是一阵剧烈的咳嗽，这次咳得更久，最后竟咳出点血丝在帕子上。
叶秋玲一看儿子这样，脸都白了，赶紧扶住他：“大茂！你别再说话了，赶紧歇着！”
许大茂这才没了力气，靠在叶秋玲身上，大口喘着气，
可眼神里那股子不服输的劲儿，却还是没散。
许伍德看着满院帮腔娄晓娥的人，又瞅瞅病恹恹、连抬头力气都没有的儿子，
再看看一脸委屈低头不吱声的儿媳，额头上冒出了汗珠，顺着皱纹往下淌，滴在衣襟上。
三大爷阎埠贵推了推无框眼镜，叹了口气：“老许，大伙的话虽然直，听着可能不舒坦，
但理不歪。晓娥怀着孕，往后得有个保障；借款的事，你作为长辈也该承担。
今儿这事，你要是不给出个说法，不光晓娥不答应，大伙也不答应啊，
到时候可就不好看了，您说是不是？”
许大茂听了这话，咳嗽得更厉害了，脸憋得通红，嘴唇却泛着青。
娄晓娥抬眼看了一圈满院帮腔自己的街坊，眼眶微微泛红，心里却门儿清：
大伙帮她，一半是出于同情，另一半，是对许大茂长久以来的反感终于找着了宣泄口。
这场全院大会，从一开始就不是简单的商量生计，而是一场积压已久的情绪爆发，