周安带着洛晨，在家人的目送下离开京城，一路往西南永平府去。
头半个月还挺顺当，官道平坦，车马走得稳当。
周安坐在车里，还能看看外头的风景，琢磨到了地方该怎么办事。
因为他只是去协理河工、巡查堤防，顺便看看农情，不算正经钦差，排场自然也大不起来。
洛晨这小子经验足，一路上吃住都安排得妥妥当当，坐马车的日子里只把屁股颠得疼，其他都顺顺利利。
可好景不长。
眼瞅着离永平府越来越近，天就变了脸。
黑压压的乌云跟块脏抹布似的把天捂得严严实实，闷雷一个接一个滚过来，雨点子砸在车棚上，噼里啪啦响得像炒豆子。
“伯父，这雨下得邪乎，”洛晨赶着车，扯着嗓子朝车里喊，“路都快看不清楚了。”
周安掀开车帘一看，好家伙，天地间白茫茫一片，雨水混成黄泥汤，顺着路面哗哗地流。
官道变得泥泞不堪，车轮子时不时打滑，走起来特别费劲。
“慢点赶，安全最要紧。”周安叮嘱道，心里却直打鼓。看这雨势，永平府那边怕是真遭灾了。
又硬撑着走了一段，实在没法前进了。前头的路被山坡上冲下来的泥石埋了大半，车根本过不去。
“伯父，过不去了，”洛晨勒住马，一脸愁容。
周安下车一看，心凉了半截。
这前不着村后不着店的，难不成要困在这儿？
正发愁呢，从旁边小路上深一脚浅一脚地蹚过来个老汉，戴着破斗笠，披着蓑衣，活像从水里钻出来的老龙王。
“两位爷，别往前头去了，”老汉嗓门很大，压过了雨声，“前头路断了，咱们村好几户房子都让泥水冲塌了。”
周安心里一紧，赶紧问：“老丈，您是附近村子的？灾情严重吗？官府的人来了没有？”
老汉抹了把脸上的雨水，唉声叹气：“唉，别提了，庄稼全泡汤了。官府的人影儿都没见着一个，倒是来了几个收税的衙役，凶神恶煞的，根本不管咱们老百姓的死活啊。”
周安和洛晨对视一眼，心里都沉甸甸的。
这情况，比他们想的还要糟糕。
车是过不去了。周安当即立断：“洛晨，把车和马找个稳妥地方安置了，咱们跟着这位老丈，步行去他们村子看看。”
洛晨有点犹豫：“伯父，这……这太危险了”
“顾不了那么多了，”周安望着洛晨说道：“就算现在不放，这么大的雨，车也赶不动。”
而且周安心里明白，这趟差事是张阁老亲自交代的，世上能办事的人那么多，上头通常不会给第二次机会。
他必须牢牢抓住这次机会。
俩人把车马寄放在附近一个勉强能避雨的小破庙里，跟着那老汉，深一脚浅一脚往村里走。
这一路可真遭了罪。
泥浆都没过脚脖子了，风吹得人睁不开眼。
洛晨好几次差点滑倒，多亏周安眼疾手快力气还大扶住了人。
等到了村子，周安一看，心酸得差点掉眼泪。
低洼地方全淹了，水面上飘着木头、家具、死鸡死鸭。
几处土坯房塌得只剩半截墙，哭喊声、叫骂声混着风雨声，听得人心揪得慌。
村里男女老少一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，挤在高处几个还没倒的窝棚里，眼神麻木，透着绝望。